東江鎮總兵黃龍用火炮轟開灤州城牆後,首批先登的就有祖大壽麾下一個遊擊曹文詔。他率領勇士第一批登上了灤州城牆,被敘功。
緊接著,曹文詔隨明軍又攻下了永平。裡麵的東虜二貝勒阿敏知道守不住了,臨走前屠城永平府治盧龍和其它附郭縣,造成大量百姓死難。
馬世龍得知後,讓參將王承胤、張叔嘉、遊擊曹文詔,都司左良玉率軍尾隨阿敏,必須要留下他。關寧軍在玉田、枯樹、洪橋幾戰鏖戰有功。
不過阿敏手下那些巴牙喇拚死抵抗,曹文詔隻是割了些人頭回去,未能拿下阿敏讓他跑了。緊接著自大塹山轉戰克遵化,又跟隨馬世龍攻克大安口及鯰魚關,將東虜趕出長城。
經過四城之戰積功,曹文詔已經可以往上提了。他從軍至今也就十年多,馬上就是參將了,這速度比坐火箭也慢不了多少。
後金軍被趕出長城,大明腹地暫時安全了。崇禎皇帝有更多的力量投入陝西了。這些在己巳之變、四城之戰中表現優異的將領,進入了崇禎皇帝眼中。
現在東虜走了,流寇越來越猖狂,需要一些良將過去。看完敘功後,崇禎當即點了曹文詔任延綏孤山堡參將,成為杜文煥的下屬。
任命一個參將自然不用平台召對。崇禎隻是通過兵部讓他們給督師孫承宗下令,並且禦賜了曹文詔綢緞、鎧甲、彩幣。
曹文詔單膝跪在盧龍縣城大堂,鐵甲下的中衣已被汗水浸透。堂上檀木案幾後,薊遼督師孫承宗正用象牙柄的裁紙刀挑開火漆,上麵是對曹文詔的任命。
"文詔明史上麵無字,應該是非將門出身沒人取),起來吧。"孫承宗將兵部公文輕輕放在案上,"延綏孤山堡參將,授正三品都督僉事。朝廷這是要借咱們關寧這把快刀,去斬陝西的亂麻。"
"末將惶恐。"曹文詔保持著抱拳姿勢沒動,盔纓在眼前微微晃動。
孫承宗忽然咳嗽起來,侍從連忙遞上參湯。孫承宗飲罷擺手:"洪亨九現在巡撫延綏,你去當他的手下。"他指了指案旁紫檀木架,"那是陛下給你的新甲。"
曹文詔這才注意到架上擺著套山文鎧,護心鏡上鏨著隻下山猛虎——這是隻有總兵級彆才能用的紋飾。崇禎皇帝的恩情他記在了心裡,發誓要用流寇的首級報答。他喉頭滾動了下說道:"督師,末將的家丁能否帶走?"
"都帶上吧。陝西不比遼東。記住我說的話,聽洪亨九調遣。你們是客軍,一定要維持軍紀,不要招惹到禦史言官。"
走出督師衙門駐地時,親兵曹安捧著新鎧甲的手都在抖:"將軍,這可是禦賜的鎧甲,真漂亮啊!"
"噤聲。"曹文詔掃視四周,"不要這麼招搖,讓人看到不好。去請讚畫來,咱們看看陝西的情況。"
方明遠是曹文詔軍中讚畫,秀才出身。他聽到曹文詔的要求後,立即鋪開陝西輿圖:"將軍此去當先拜洪撫院和劉撫院。按製參將上任需持這兩位的勘合,方能調動衛所兵和營兵。"
曹文詔手指劃過輿圖:"流寇主要在延安府一帶活動?"
"不止。"方明遠指著輿圖,"王嘉胤部兩月前入山西破蒲州掠各州縣。陝西賊之前剿的差不多了,不過又有個叫點燈子的聚眾萬人在延安附近攪起風雨。"
看來這次有的忙了。這麼多流寇都是軍功啊。在遼東想砍一個東虜首級可沒這麼容易,屠戮流民就簡單多了。
三日後黎明,曹文詔的五百鐵騎集結完畢。這些家丁每人配三馬,攜弓一張箭六十支,大部分人帶著三眼銃,少部分人帶的鳥銃。馬鞍旁掛著遼東特有的鐵骨朵,還有斬馬刀、狼牙棒。這些武器在晨光中泛著青黑光澤。
他的侄子曹變蛟也跟著來了,以千總銜實授守備。還有他的弟弟曹文耀,負責指揮這些家丁。
曹文詔將佩刀按在侄子手中:"記住,在陝西洪撫院麾下要守規矩。"他翻身上馬,忽然俯身低語:"若見穿青衣戴方巾者近前,說話音量減三分。這些都是陛下派到各鎮的太監監軍,彆自惹麻煩。"
曹文詔走的是潼關進入陝西的路。入陝西境那日,天降黃沙。五百鐵騎用油布裹住火器,蒙麵而行。途經合陽縣時,看到一些衣衫襤褸的農夫正在刨樹根。這些人看到軍隊經過,竟麻木地繼續勞作。曹文詔見他們不怕官軍,認為他們都是流寇細作,命令騎兵衝擊,將這附近的農夫全部殺乾淨了,成了入陝的第一筆軍功。
曹文詔命令家丁將首級全部砍了下來掛在馬上,一共砍了九十二顆頭顱。接著領軍繼續往西安府前行,他打算先拜見了劉廣生,再去河津見洪承疇。
來到西安府外麵,曹文詔命令隊伍駐紮外麵,命人將首級送進去驗看報功,自己則帶著一個親兵就去拜見陝西巡撫劉廣生。
劉廣生此時已經病的不能視事了。聽說他是關寧來的猛將,一到陝西就殺了很多流寇,便稀裡糊塗的說要給他報功,然後就沒下文了。
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本來曹文詔還打算拜碼頭的,見劉廣生病的這麼厲害,肯定當不了多久的官了,就放棄了這個想法,打算後麵見了洪承疇再說。
見完陝西巡撫後,曹文詔又折回潼關往河津方向走。洪承疇目前正駐軍於此。
河津縣城外塵煙中有隊儀仗逶迤而來,青羅傘蓋下隱約可見八人抬的綠呢大轎。曹文詔立即舉手止住隊伍,全體下馬肅立道旁——這是遇到四品以上文官的規矩。
轎簾掀起,露出張清臒的麵孔,正是延綏巡撫洪承疇。"你就是曹文詔?"洪承疇聲音不大,卻透著不容置疑的威嚴。
曹文詔直接跪地恭恭敬敬磕大頭:"末將曹文詔,參見撫院!"
洪承疇微微頷首:"隨我行轅說話。"
巡撫行轅設在河津縣縣衙。穿過三重院落時,曹文詔注意到廊下站著不少穿綠袍的小官,其中幾人正在翻看賬冊,應該是在清點軍餉。
"看座。"洪承疇在簽押房內坐在上首,露出腰間玉帶,"王嘉胤破了蒲州肆虐山西各地,擊敗幾支官軍,克賊破汾州殺戮宗親。"將份題本扔到曹文詔麵前,"你怎麼看?"
曹文詔這人就是莽夫,他哪裡知道該怎麼辦,隻能又跪下說一切聽撫院安排。洪承疇就喜歡這種莽夫,聽他命令打仗就好。丘八要是都知道考慮戰略戰術了,那大明朝就完蛋了。這話也就是客氣一下,如果曹文詔真是啥天才,反而不好用他。洪承疇聽曹文詔這麼說了,頓時對他就放心了。
"好,本院就喜歡你這種聽命令的將軍。來人啊。"
四名軍士吭哧吭哧抬進口包鐵木箱。打開後,裡麵整整齊齊碼著五十錠官銀,每錠都鏨著"崇禎三年延綏鎮餉"字樣。
"這些是給你部下的軍餉。孤山堡你就暫時不用去了,先跟著本院剿賊,後麵再回汛地。"
"末將唯撫院馬首是瞻。"
洪承疇滿意地點頭,從案頭取過份兵部劄付:"即日起,你就正式成為我延綏鎮的參將了。"
走出行轅時,天空飄起細雨。曹文詔望著灰蒙蒙的天空,為自己得到洪承疇賞識而高興。
"將軍,直接去軍營嗎?"曹安牽馬過來問道。
曹文詔搖頭:"先去找個佛寺。"他拍了拍馬鞍旁的包袱,"聽說洪撫院的母親信佛。"
在河津城外的香積寺布施五十兩香油錢後,曹文詔終於帶著親兵來到城外駐地。五百關寧鐵騎已列陣以待。
"即日起我們就是延綏鎮的人了。兄弟們一定要忠於王事,努力剿賊,上對得起天子,下對得起洪撫院。"
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