劉處直從雷公嶺撤退後，回到慶陽府寧州以北的橫嶺山區休整了幾天。他和眾軍官們商議下一步的行動。
李狗才專門去關中搶了一個驛站，繳獲了延綏往西安發的塘報，從中得知王嘉胤和高迎祥的情況很不好。
王嘉胤怎麼樣，劉處直倒無所謂，但和高迎祥的交情擺在那裡。如果高迎祥死在府穀，他內心實在過不去。
李茂、高櫟、史大成、任勇等人到齊後，劉處直臉色難看地將塘報推給他們看，官軍已經收複了之前被義軍占領的其中三座邊堡，王嘉胤幾次出擊試圖奪回邊堡都被打回來了。
現在，府穀義軍士氣低落，算上家屬七萬多人，被壓製在黃甫川堡到府穀縣城之間的狹窄地區。
洪承疇調集了延綏鎮所有精銳，在交通要道布防，阻止王嘉胤部外出打糧。
待所有人看完塘報後，劉處直讓他們想想辦法撈高迎祥一把。
他並不認為自己強到能全殲圍困府穀的官軍，但至少要想辦法讓洪承疇的注意力往自己這邊轉移。
李茂看了一會輿圖，說道：“那咱們就不能按原計劃去延安附近鬨騰了，洪承疇根本不在意，他知道我們打不下延安，而且李卑現在估計就在延安，咱們去了也打不過他，所以咱們得換個地方鬨一鬨。
“朝廷在陝西最重要的地方是哪裡？是西安！這裡不僅是府城，還有一個親王也住在裡麵，之前我們殺了慶成王一個郡王都讓官軍到處追我們，要是秦王有危險那洪承疇敢不過來嗎，等洪承疇一過來咱們立刻北上彙合王嘉胤他們去山西。
咱們到了關中後狠狠鬨騰一波，到處散糧發動流民，打下幾座關中的縣城。隻要讓那秦王老兒怕了，咱們的事就成功了，府穀那邊的壓力就會減輕。”
“那金鎖關今陝西省銅川市印台區），去年咱們路過但沒打，不過我讓狗才之前打探過守備營的具體情況。”
待李茂講完後，李狗才發言道：“這個金鎖關因為卡在甘肅入關中的道路上，朝廷很看重。守備營額兵都有八百人，但守備王廉不是啥好人。
去年我在附近打探過，他就是個吃空餉、喝兵血的孬貨，額兵八百人的金鎖關實際隻有四百人，他一個人吃了四百人的空餉我們要打進去很容易。”
劉處直最後定下調子：明日出發，趕往金鎖關，儘快拿下並進入關中，拉上一兩萬流民鬨起來，這樣府穀那邊的壓力就會小很多。
金鎖關內，守備的住宅中絲竹聲聲，王廉半躺在軟榻上，兩名婢女為他捶腿。
這位正五品武官白白胖胖，一雙小眼睛被肥肉擠成兩條縫，全然看不出武將的英氣。
王廉搖頭晃腦地說道：“這亂世中，陝西的各個邊堡守備裡，也就隻有我能如此快活逍遙。
這金鎖關如此險要，賊寇定然打不進來，不枉我當初花了三千兩銀子，向胡廷宴前前任陝西巡撫）買了這個位置，既不用打仗，還能收商隊進出關中的厘金。”
“守備大人，這是上月的軍餉冊子。”一個師爺諂笑著遞上賬冊，“布政司今年發了兩次餉，現在都扣著沒發，等您做主。”
王廉懶洋洋地接過，掃了一眼：“怎麼還是八百人的餉？上次巡按派人巡查時，我不是申請了要補足一千二百員額嗎？我這裡可是重要關隘，人少了可不行。”
師爺湊近低聲道：“大人明鑒，咱們守備營實際就四百人，按八百人領餉已經很多了上次巡按派人來視察，已經警告過我們了。”
王廉用肥厚的手指在賬冊上指指點點：“老規矩，六成入我的賬，兩成給當兵的分分，剩下的兩成其他軍官分一分，就說上麵沒發餉這些都是我的私房錢。”
“至於填補軍械損耗、關牆修葺等開支，就不用花錢了，這金鎖關的天險，我不信流寇敢來。”
師爺聽到這個分配方法，小聲勸道：“要不要多發一點給當兵的？下麵已經有人不滿了。”
“啪！”王廉突然將酒杯摔在地上，“反了他們！告訴那些丘八，上麵沒發銀子下來！再敢聒噪，每人二十軍棍！”
待師爺退下，王廉又喚來管家：“今年的夏季軍衣賣了多少錢？”
回老爺，都賣給延安一個叫李老柴的人了，收了一千兩銀子，但是營裡軍士的軍衣，還是幾年前下發的都穿的破破爛爛的了。
王廉不耐煩地揮手：“讓他們將就穿！這麼熱的天氣，穿那麼好乾嘛？對了，我讓你找的西域葡萄酒可有消息？”
同一時刻，金鎖關內軍士住處，幾個軍士圍著一口鐵鍋煮稀粥。為首的老兵須發皆白，是個當了二十年的老兵。
“聽說了嗎？咱們關中也來了流寇。”一個年輕軍士小聲道。
老兵攪動著鍋裡不多的麵：“關咱們屁事！老子更關心今晚吃啥。月糧又拖了半個月，這守備連馬料都克扣！”
“老兵，我聽說守備大人天天吃香喝辣……”年輕軍士話沒說完，就被他捂住了嘴。