崇禎四年二月初七，劉處直率本部聚集爭營，過營兩營義軍共八千餘人在長平關以北慈林鎮圍殲山西鎮兵。
因冀南兵備道王肇生率領汾州守備營支援，未竟全功而撤退。
此戰官軍戰死八百多人，受傷數百人。義軍損失不到二百。
兩路官軍彙合之後有四千多兵力，已經不是現在的劉處直能吃下的了。
權衡之後，他率眾退出戰場，與王嘉胤等會盟於沁水縣城。
之前崇禎皇帝想調臨洮和寧夏的官兵入晉援剿。
結果西路軍神一魁越搞越大，在攻陷寧夏衛城武裝好了自己後，居然聚眾五六萬圍攻慶陽府城安化。
這時候慶陽隻有一個已經被免職推官馬一荀。
很久沒出場的三邊總督楊鶴本想支援慶陽，但是他手上隻有一個總督標營，看著安化縣城外麵的六七萬流寇，心都涼了。
楊鶴隻能在心中默默為安化縣城祈禱，他這個總督當到現在就沒順暢過。
劉廣生、練國事都是強勢的人，陝西三邊五鎮的軍隊他就從來沒有握在過手裡。
地方的營兵也隻聽兵備道的話，他能長期指揮的隻有兩千多人的標營。
但是崇禎給他的指令要麼是五萬兩、十萬兩招撫流寇，要麼就是讓他鎮壓流寇，卻又不明確指揮權。
巡撫們品級又和他一樣根本指揮不動，底下丘八也是看碟下菜。
連自己駐地固原的鎮兵都聽從練國事的調遣跑到關中去了。
楊鶴乾到現在已經沒有什麼乾勁了，就等著陛下啥時候下詔剝奪他的官職，然後在詔獄養老了。
張存孟則出兵進攻米脂和葭州，先攻陷米脂，將城內官紳斬儘殺絕。
以前幫著艾家害李自成的縣令晏子賓被李自成用一根繩子吊在城牆上勒死了。
當然他最恨的還是艾家，不過艾家去年已經沒了，他就放下了仇恨開始全身心投入造反事業。
占領米脂後，張存孟又揮軍一萬五進攻葭州，圍城數重。
綏德參將卜應第率軍增援，斬張存孟部五百人，擒獲大小頭目數十。
張存孟狼狽撤退，丟棄了占領的米脂。因為害怕老巢暴露，張存孟也臨時當了一次流寇，往陝北的山溝溝裡跑了。
此時練國事和洪承疇已經聯名上疏，要先解決神一魁與張存孟後再入晉援剿。
剿滅陝西的群賊之後，再舉重兵圍剿橫賊。
這兩人都是有私心的，他們是陝西的官員，隻用負責陝西的事，山西怎麼樣與他們何乾。
崇禎同意了二撫的想法，練國事得以將臨洮、寧夏兵調回來。
二撫商議過後，由洪承疇與榆林兵備道張福臻率領延綏總兵張應昌與臨洮總兵王承恩剿滅張存孟。
而練國事率固原、寧夏和自己標營負責剿滅神一魁。
陝西所有的機動兵力都用在圍攻陝西農民軍了。
但是崇禎考慮到山西無強兵，讓洪承疇把曹文詔調到山西去。
曹文詔帶領本部馬步三千自菜園溝渡河，目前已經到了平陽府的府治臨汾。
至於山西的邊軍大同鎮，因為欠餉二十個月發生了兵變。
大同的軍士們將總兵給殺了，現在是張宗衡在代理軍務。
他剛剛從代王那邊弄來了五萬兩白銀，加上京師發來的七萬兩，勉強發了餉安穩下了軍心，短時間內要他們出戰是不太可能了。
陝西的農民軍難過了，來山西的東路軍各個掌盤子就舒服了。
目前的局勢宋統殷能發動圍剿的部隊隻有孫顯祖部、冀南兵備道所轄兵力、平陽府的鎮戍營兵，還有曹文詔的馬步兵三千，加起來有一萬五千人，算上竇莊的張家團練約兩萬人。
崇禎四年二月初九，沁水縣縣衙，王嘉胤在此準備會盟義軍。
自王嘉胤率軍抵達後，各路義軍掌盤子陸續趕來會盟。
短短數日，沁水城外已聚集二十餘營人馬，旌旗獵獵，營帳連綿數裡。
戰馬嘶鳴，刀槍如林，各路豪傑彙聚一堂，聲勢浩大。