本來官兵隻有一萬多人的，要是張道浚和艾萬年一走，搜剿王嘉胤的人數就越來越少了，更不容易抓住他了。但張道浚是宋統殷派過來的，並且還是二品指揮使，比自己官階高，不同意是不行的。
思來想去，曹文詔同意了，但是請求張道浚留下一千五百人幫助繼續搜剿流寇。思來想去，他覺得自己留下一千五百也行，以後敘功時說不定能得兩份功勞，自己也能早日脫罪。
就這樣，張道浚和艾萬年率領三千五百官軍北上潞安府，準備圍剿劉處直去了。
這兩人都和劉處直有大仇，顯得氣勢洶洶，恨不得儘快到潞安把人給碎屍萬段。
上路後，張道浚知道此次作戰依賴艾萬年手下的延綏精銳，於是抱拳對他行禮道："久聞艾將軍大名，今天能一起剿賊實屬幸會。"
艾萬年回禮："張指揮使客氣。"艾萬年解下佩刀遞給家丁，"此番奉軍令討賊，還望張指揮使多多指教。"
張道浚嘴角扯出一個難看的笑容："指教不敢當，隻求能親手割下克賊那狗賊的頭顱，祭我張家二十餘族人的在天之靈。"
這句話像一把刀，猛地插進艾萬年心口。他不由自主握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心的肉裡。
夜深了，中軍帳內隻剩下艾萬年和張道浚二人。一壺燒酒，一些小菜，兩盞粗瓷碗，帳外偶爾傳來巡夜軍士的腳步聲。
"艾將軍家中..."張道浚斟酌著詞句，"也是遭了克賊毒手？"
艾萬年端起酒碗一飲而儘，火辣的酒液灼燒著喉嚨："去年臘月，克賊率數千流寇突襲我艾家堡。
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家父率二百家丁抵抗三日，最終..."他的聲音哽住了，"堡破之日，賊渠下令雞犬不留，我因在延綏鎮守沒有回家過年而幸免於難。"
張道浚重重放下酒碗："這狗賊！他不過是個卑賤的逃卒，竟然對士紳大家這麼狠毒。"
兩人你一碗我一碗，都有些醉了。
"張賢弟..."艾萬年不知不覺改了稱呼，"明日行軍，可有良策？"
"我若是有良策，何至於兩次敗在克賊手上啊。"張道浚忽然停住，搖頭苦笑。
艾萬年接話道："勝敗乃兵家常事。"隨即正色，"賢弟不必介懷。我與克賊從未正式交戰過，還請賢弟明說。"
"艾大哥，想必你也知道，你們陝西出來的流寇與我們山西本地土賊不同。
大寇幾乎麾下的兵卒各個有馬，來去如風，老本賊悍不畏死者極多。
我澤州營裝備已經屬上乘了，但是和克賊幾次交戰都差一口氣。
他們能頂著傷亡打下去，我們損失大一點陣腳就會鬆動，雖然不至於潰逃，但也發揮不出什麼戰力了。"
"都怪那些屍位素餐的官員和將軍將流寇養肥了。
這些賊寇起事才四年多，我是親眼看到的愈發難打了。
崇禎元年，我麾下幾百軍士就能追著數千流寇打。
現在呢？根本做不到了，今年年初陝北剿張存孟，一個叫點燈子的賊首帶著三五千人就能擋住我半日，雙方交戰互有傷亡，已經做不到崇禎元年那樣暢快的剿流寇了。"
"既如此，咱們這次打克賊還是以謹慎為主，力求找到他破綻從而一擊致命。"
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