高迎祥是個雷厲風行的人，計劃好之後就決定立即南下河南，從繳獲塘報裡麵得知此次山東朝廷集結了大量精銳力量，寧遠總兵金國奇為提督，太監高起潛為監軍，祖大弼、祖寬、張燾、吳襄、吳三桂、靳國臣等遼東將領都參戰了。
除此之外還有天津總兵王洪、通州總兵楊禦蕃、薊鎮總兵鄧玘、登州總兵吳安邦、昌平總兵陳洪範、東江總兵黃龍、義勇總兵劉澤清等將都出兵準備圍剿孔有德。
就義軍現在的實力如果拖家帶口的去了山東，隻有被明軍暴打的份。
高迎祥覺得想要去山東火中取栗一把得精簡部隊人數，隻帶上了闖營的兩千騎兵，剩餘老弱就安置在山西的黃澤嶺，自己率領兩千騎兵一人雙馬再帶上一些大車裝補給，剛剛回到山西第二天就率軍南下了，臨走時囑咐高迎恩照顧好大軍和老營。
潞安府還有不少官軍駐紮，要從潞安府過去是很麻煩的，於是高迎祥搜集了一些船隻由漳水上船從遼州出發，很快便到了河南涉縣。
到了涉縣後，經林縣、輝縣、輝縣、修武、孟縣再到濟源，於元宵節的第二天趕到了濟源縣外的聯軍營地。
劉處直對高迎祥的到來很高興，特地命人大擺筵席，花錢請舞女來助興，不過高迎祥似乎有心事，今天的美酒和女人都不能引起他的興趣。
席間劉處直詢問道高迎祥究竟是發生了什麼事，劉處直發現除了高一功，高桂英和高迎恩都沒來，闖營也隻來了兩千號騎兵，劉處直還以為高迎祥打了敗仗，但看軍容又不像，所以才有這一問。
自成兄弟、處直兄弟哥哥這裡有個想法想和你們說一說。
兩人放下了筷子，看著高迎祥想等他說些什麼。
高迎祥組織了一下語言說道：“我前些日子在畿南地區轉戰攻破了獲鹿縣繳獲了一些塘報，上麵寫著一個叫孔有德的叛將聚眾數萬在山東造反現在已經占據十餘州縣，官軍集合了遼鎮到薊鎮的所有精銳力量前去平叛。
哥哥想的是去看看東邊的官軍怎麼打仗，咱們義軍早晚會和他們碰上，現在知道他們的戰法和精銳程度對以後有用。
並且山東北部近十萬軍隊交戰，總是有戰敗或者其它原因當了逃兵的，我們能收個二三千都是對以後大有裨益。
上述是好處，下麵我說說危險之處，叛軍能一鼓作氣攻陷十餘州縣自有一定的實力，而朝廷把常年和韃子交戰的官軍都都派來了咱們不一定惹得起，所以此行我們不帶老營，隻帶最精銳的隊伍去山東最好都是騎兵。
現在想問幾位兄弟的意見，你們是否願意同高某一起去呢。
兄弟們先想想不急著回答我，這事很關鍵，敗了的話我們可能就死在山東了，再也回不了家鄉了。
酒桌上幾人思考片刻後，劉處直答應了高迎祥，去山東見識見識東邊的官軍也是好事，而李自成、老回回、張天琳幾人則有其它顧慮，考慮過後拒絕了高迎祥。
高迎祥也不強迫他們，這事風險很大不願意的話也是人之常情，劉處直答應了，他覺得已經沒有問題了。
這次遠行可能需要幾月時間，劉處直也和高迎祥一樣精選了主力，隻帶了親兵營和馬世耀的騎兵營，其餘的隊伍全部留在河南，並且暫時退出濟源縣城和柏香鎮往王屋山轉移，而李自成等人不想進山，聯軍便暫時解散了，他們打算回山西和王自用聯營。
這樣劉處直身邊便隻有親兵營騎兵營兩千人馬，他自信這兩千人不輸三邊任何軍隊，高迎祥同樣有兩千騎兵，兩人在崇禎五年二月十七離開了濟源縣，同時義軍撤出懷慶府，鄭王的危機暫時解除，以後再想辦法揍他。
從濟源到山東邊界曹縣共七百裡路，河南山東的城市十分密集，劉處直與高迎祥的行軍路線是從濟源出發經溫縣、河陰縣、滎澤縣、中牟縣、宣武衛，過宣武衛到達開封時義軍四千多騎兵從開封府城下呼嘯而過，嚇壞了開封知府吳士講和城裡的周王，知府開始著急忙慌的增加防守力量。
待開封府準備好了迎擊流寇的準備後，劉處直高迎祥二人已經離開開封府又進入了蘭陽縣在這裡劉處直和高迎祥滅了一家惡霸，在他的莊園休整了兩日緩解了趕路疲勞，並且補充了軍需，麾下騎兵甚至連續吃了兩天的牛羊肉。
從蘭陽縣、儀封縣離開後，就到了考城對麵就是山東的曹縣了，這裡是黃河故道，位於河南布政使司民權縣順河鄉與山東布政使司曹縣交界處，南臨黃河故道北大堤，北接曹縣沙地沼澤帶。
該區域涉及兩省交界處的濕地生態係統，是黃河曆史變遷留下的重要水係通道
一路上義軍經過了河南很多縣城，但是知縣都在裝鴕鳥，不說阻擊甚至連往上報都沒有，流寇又沒有攻城掠地，瞎往上報就是給巡撫和布政使增加工作難度，以後還要不要進步了。
所以義軍在河南絲毫沒有隱藏自己的行程，但是山東方麵卻一點不知道，而曹縣這裡沒有經曆過戰火，在一個平凡的早晨，曹縣的吊橋放了下來正在接納行人進城，義軍直接借著這個機會衝進了縣城，很快便將反抗的人都殺光了，曹縣知縣倒是有點膽色，被義軍包圍拿起一把劍想要同義軍切磋一下，被射成了馬蜂窩
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曹縣縣城裡麵的官紳也沒逃過一截，除了心善的二隻虎劉體純放走了幾個，大部分人都被殺了。
劉處直和高迎祥奪取曹縣就在裡麵暫時停留了一段時間，研究一下山東的局勢。
時間回到一個多月以前，孔有德部叛軍連下數座縣城後，山東巡撫餘大成讓撫標中軍沈廷瑜，參將陶廷鑨率軍剿滅登州叛軍。
沈廷瑜沒有把這幫子遼人放在眼裡，大搖大擺的帶著麾下三千人馬就去尋孔有德了，他以為孔有德還是隻有八百人，一點戒備心都沒有。
直到遇到孔有德，發現他已經有上萬人馬了，由登州叛軍做主力，依附的流民和土匪之類的兵馬搖旗呐喊，就一次衝鋒，山東撫標潰敗直接全軍覆沒，沈廷瑜挺能跑路的，帶著幾個親兵就溜了。
孔有德以劫掠州縣的許諾讓這些山東兵歸附聲勢更加壯大。
陶廷鑨得知沈廷瑜潰敗，也將部隊送給了孔有德，隻身逃回了濟南，把餘大成的撫標全部敗完了。
孔有德實力壯大後，率軍前往萊州，萊州知府朱萬年假裝不知道孔有德造反，派人出城犒勞孔有德部並請他不要進城。
不知是有其他想法還是孔有德真被朱萬年感動了，居然放棄了攻打萊州，甚至在萊州境內居然約束了部下秋毫無犯，一路就這麼回到了登州，和先前的行為比起來簡直比王師還要王師。
就這樣一路回到了登州後，孔有德率軍駐紮城外，孫元化派與他交好的登州副總兵張燾和山東總兵張可大去勸孔有德進城，但孔有德卻沒有進城，而是在城外駐紮了一整天。
夜晚孔有德率軍夜襲被有準備的登州兵發現，夜襲失敗孔有德率軍撤離登州，一直在密神山待到崇禎五年正月初，這段時間登州的士紳官僚們紛紛主動性爆棚幫助搜殺遼人難民，結果這幫人受不了了紛紛跑去了密神山投靠了孔有德。
孔有德部既不受撫也不打仗弄得孫元化也不知道該乾嘛了，迫於朝廷壓力他命令張可大、張燾二人率軍進剿。
孔有德將一路招募的新兵和自己的登州兵分為兩隊分彆迎戰張可大和張燾。
張可大很快便擊敗了孔有德部的新兵，但是張燾那邊卻出現了意外，登萊新軍和張燾部都是東江出身，結果戰場上一陣喊話，張燾部大部分倒戈加入了叛軍。
東江兵是一體的很快便融入了登萊叛軍，孔有德指揮他們反擊張可大，將張可大打的大敗而逃，同張燾一起逃回了登州。
就在孔有德還在思索怎麼攻破登州時，李九成提到孔有德與還在城裡的撫標遊擊耿仲明關係很好，隻要說服耿仲明自然就能奪取城池。
孔有德聽取李九成建議後，派遣幾個倒戈的東江兵回城當了細作和耿仲明聯係上了。
耿仲明此前不知道怎麼回事得罪了登州城裡的士紳，他隻有一個條件孔有德進城後必須殺光當官的和士紳，細作說道隻需要保證孫撫院的安全，其餘的都答應。
兩人商量好後，夜晚耿仲明帶著都司陳光福打開了登州城門，這座堅城就這麼稀裡糊塗的丟了，孫元化被俘虜，按照之前的約定孔有德進城後殺光了所有官員和士紳。
就這樣登萊叛軍以登州為據點，繼續攻略山東其它州縣，劉處直和高迎祥來到這個時間點，正是孔有德戰無不勝的時候。
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