現在的義軍並不是鐵板一塊,十幾營人馬總是有不願意參與攻城的,例如拓養坤、李晉王、滿天星等人,比起寒冬臘月圍攻一座堅固的直隸州城他們更想進山弄個山寨摟著美婦過著花天酒地的小日子。
劉處直隻能把他們召集起來好好給他們講講,隻有講清楚了,才有人願意出力,不願意的退出就行,也不拖大家後腿。
“各位掌盤,可能有幾位兄弟對咱們打遼州有點疑惑,咱們剛打了懷慶府也不缺糧秣錢財為啥還要打一座堅城。”
“狗才你先說說吧,紫金梁大帥那邊的情況。”
李狗才理了理思緒說道:“各位掌盤請看輿圖,這裡是汾州的溫泉鎮,四日前我們偵察營的弟兄在這裡發現了紫金梁大帥的蹤跡。”
“橫營現在已經分成了幾部突圍,據我們詢問潰兵了解,現在整個橫營就剩下九千多號人了,在紫金梁大帥、楊六、馬重僖、謝君友的率領下分散逃跑,官軍緊追不舍。”
“邢紅狼他們損失也大被迫進山躲避,官軍因為沒有任何壓力,瘋狂的搜剿他們。”
待李狗才介紹完敵情後,劉處直接著說道:“自崇禎四年紫金梁接任大帥以來他的表現有目共睹,中途膽怯了一下也是為了義軍兄弟著想,更何況這兩年硬仗、惡仗都是橫營打頭家底也是越打越少倒是各位掌盤們都發達起來了,大夥跟著橫營吃肉喝湯沒有忘記吧。”
“現在紫金梁有難,就算不為彆的,不因為他是大帥,就看在他仗義的份上我們也該撈他一把,義軍本來就應該同舟共濟,我也不是為了要各位掌盤的指揮權,這次願意參與攻城的掌盤們還是劃分好各營進攻的城門,自己指揮,我劉處直絕對不插手。”
“現在不管紫金梁,確實能保得暫時的平安,可一旦兵力最強的橫營被官軍消滅,山西各家掌盤的處境隻會更加艱難,唇亡則齒寒,絕不能放任官軍去消滅友軍。”
“不過有一點,願意參與的掌盤子希望他認真點,不要劃水,真的把壓力給到官軍,這次我們救了紫金梁,下次我相信有危險他也會拚命救各位的,言儘於此,各位思考一下吧,等下給我答複,我也在這裡保證,最硬的骨頭交給我啃就行。”
一時間除了高迎祥,其他掌盤紛紛嘰嘰喳喳討論起來,不久後一位掌盤說道:“劉副盟主說的對,大家夥平常也沒少跟著紫金梁吃肉,現在他有難我們不幫他,那還算好漢嗎,我們決定參加攻城,緊接著幾位掌盤都表了態。”
見到群情激憤,拓養坤幾人也隻得同意了,說通了這些人後,李自成、張天琳也不會反對,他們都是講義氣的人。
接下來便是李狗才來說明情況。
“紫金梁大帥他們應該是從臨縣進入磨盤山從忻州再回來。”
“我們救大帥他們,隻有把官軍調動起來,潞安有猛如虎和虎大威據守,許鼎臣的人馬也駐紮太原,攻打這兩個地方,雖然能給官軍造成壓力,但我們打不下來也沒啥用處。”
“我們得在汾州、遼州這兩個直隸州中擇一而攻,才能逼得官軍來救。”
“汾州離官軍和紫金梁太近,得打遼州才成,隻要前堵後追的兩路官軍有一路來追我們,紫金梁大帥那裡便安全了。”
“否則的話,恐怕他到不了磨盤山就要被曹文詔和李卑堵住。”
“如此遼州便是最佳選擇了,這裡挨著北直隸順德府,河南布政使司的彰徳府,為了京畿的安全和彰徳府趙王的安全,官軍都不會不管遼州。”
“好!狗才兄弟不必說了,我們這就回去準備,就這幾天便開始攻城。”
崇禎六年二月初八,凜冽的北風卷著細碎的雪粒抽打在遼州城牆上,知州李呈章站在東門城樓上,手指緊緊摳住冰冷的青磚,目光死死盯著遠處地平線上逐漸顯現的黑線。
"大人,探馬回報,賊軍前鋒已至十裡鋪!"一個守備快步登上城樓,鐵甲碰撞發出清脆的聲響。
李呈章沒有回頭,隻是微微點頭,他今年四十出頭麵容清瘦,眼角已有了細密的皺紋,隻是問道:"城內糧草可足?"
"回大人,按您的吩咐,年前就已囤積,足夠支撐兩月有餘。"守備頓了頓,"隻是.流寇號稱二十萬,而我城中守軍不過五千。"
"慌什麼!"李呈章猛地轉身,官袍在風中獵獵作響,"遼州城牆高三丈二尺,護城河寬四丈,流寇人雖多,大部分不過烏合之眾,如何能破我遼州堅城?傳令下去,四門緊閉,全城戒備!"
城下的街道上,衙役們敲著銅鑼奔走呼喊:"流寇將至!各家各戶男丁上城協防!婦孺老弱速往城中心避難!"
遼州城內的士紳們早已聚集在州衙,一個白發蒼蒼的致仕侍郎拄著拐杖,聲音顫抖卻堅定:"大牧將,老朽雖年邁,但家中尚有三十名家丁,皆可上城殺敵!"
"遠公高義!"李呈章拱手,"賊軍來勢洶洶,我等唯有同心協力,方能保全城池。"
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城外,義軍的先頭部隊已經抵達,最先出現的是劉處直率領的七千餘人克營主力和一字王的三千兵馬,此戰不好打李自成和張天琳去打另外一個門了,幾家這次就沒有合兵一處了,義軍黑壓壓的人馬如潮水般湧向東門。
緊接著,西麵煙塵滾滾,高迎祥的大旗在風中招展,北門外,闖塌天劉國能、混十萬馬進忠、還有花關索的部隊開始安營紮寨,而南麵,闖將李自成與過天星張天琳的騎兵正在巡視地形。
黃昏時分,義軍完成了對遼州的四麵合圍。城牆上,守軍緊張地看著城外連綿數裡的營火,如同一片星海倒映在地上。
李呈章召集眾將議事,"賊軍圍城,必先攻其一點。諸位以為,他們會主攻哪門?"
守備張榮抱拳道:"東門外賊軍最多,恐是主攻方向。"
"未必。"千總王鎮搖頭,"克賊雖兵多,但闖賊兵也不少,他在遼州附近流竄許久了,西門不可不防。"
正當眾人議論時,一名騎兵探馬慌張闖入:"報——!賊軍在東門外架設炮位!"
李呈章臉色一變:"炮?賊寇哪來的火炮?"
守備張榮一拱手道:“大人,去年孔逆在登州作亂,克賊貌似消失了很久,想必這兩個賊無恥的混在了一起,流寇的火炮便是孔逆帶來的。”
“好一個無恥的孔逆,這些流寇作亂還能有說法,孔逆食朝廷俸祿多年不但造反打爛了半個山東,現在又和流寇混在一起,此戰若是能生擒,必將送到京師淩遲處死!”
知州發了豪言壯語,下麵的人也不知道該怎麼接,流寇可能沒有二十萬但是觀其陣勢十萬總是有的,能不能守住城還難說,更遑論生擒外麵的孔逆。
不過知州大人都發話了,大夥也得給他點麵子,紛紛抱拳稱是,大人威武,定當殺的城外流寇屍積如山,活捉克賊、孔逆、還有三個闖賊。
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