時間回到成功招撫的第二天，興安州的五省總督臨時行轅，督師陳奇瑜正拈須看著壁上地圖，盤算著如何向朝廷呈報招撫大功，方能獲最大封賞。
幾日來，他已在腦中反複推敲奏疏措辭，務必使其既顯己功，又不露矜誇，最好還能暗伏幾筆，為日後入閣拜大學士鋪路。想到得意處，他嘴角不禁泛起一絲笑意，端起案上香茗，輕呷一口。
“督師大人！督師大人！不好了！大事不好了！”
一聲淒厲驚惶的呼喊如同冷水潑麵，打斷了他的春秋大夢，陳奇瑜不悅地皺起眉頭，正要斥責何人敢在節堂如此喧嘩，卻見他從山西老家帶來的隨從連滾帶爬地衝了進來，臉色慘白如紙，汗出如漿，官帽歪斜，衣襟散亂，竟似丟了魂魄一般。
“成何體統！”陳奇瑜放下茶盞，厲聲喝道，“天塌下來了不成？”
“督師大人……天、天真的塌了！”隨從撲倒在地，聲音帶著哭腔，“剛、剛傳來的急報！那幫天殺的流寇出了棧道才到鳳翔府地界，就又聚眾反了！他們綁了監軍安撫官，重新嘯聚，如今人數更多，正在向西猛撲，連破兩座縣城了！”
“哐當！”一聲脆響，陳奇瑜手中的汝窯瓷杯跌落在地，摔得粉碎，溫熱的茶水濺濕了他的袍角，他卻渾然不覺。
“你……你說什麼？”他猛地站起身，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，四肢瞬間冰涼，“反了？他們……他們怎麼敢？怎麼可能？”他一把揪住隨從的衣領，目眥欲裂，“消息確鑿？是不是誤傳？！”
“千真萬確啊督師！鳳翔府的告急文書和潰兵同時到的！說是賊首劉處直、張獻忠親自帶的頭，據回來的安撫官們說，他們不是未真心投降，盔甲兵器都藏的好好的，一出絕地，立刻翻臉！此刻恐怕已是烽火遍地了！”
陳奇瑜如遭雷擊，猛地鬆開手，踉蹌著倒退數步，脊背重重撞在冰冷的牆壁上，他看著地圖上那標誌著漢中棧道的險要山穀，冷汗，瞬間浸透了他的裡衣，額頭上豆大的汗珠滾落下來，眼前一陣發黑，耳邊嗡嗡作響。
“完了……全完了……”他喃喃自語，身體不由自主地順著牆壁滑落，癱坐在冰涼的青磚地上。方才那些入閣拜大學士、封妻蔭子的美夢，頃刻間化為泡影，隻剩下無儘的恐懼和冰冷的現實。
招撫是他一力主張，陛下親自批準的！如今鬨出這等滔天大禍，流寇一跑又會糜爛數省，這欺君誤國、縱虎歸山的彌天大罪，是要掉腦袋的！甚至可能禍及家族！
“督師大人！您醒醒！現在不是發呆的時候啊！”隨從見他麵如死灰，眼神渙散，急忙爬過來搖晃他。
這一搖晃，讓陳奇瑜從巨大的驚恐中稍稍回過神來，不行！絕不能坐以待斃！必須自救！為官多年的本能立刻被激發出來——第一時間，必須甩脫乾係！
他的眼珠急速轉動著，混亂的思緒飛快地凝聚到一個點上：找替罪羊！
“對……對！不是我的錯！是有人……有人壞了撫局！”他猛地抓住隨從，像是抓住救命稻草，“快！快去查！當初招撫之時，可有地方官不聽號令，曾與義軍……不，與流寇發生衝突？尤其是受撫之後還在黃洋峪駐紮的時候，誰？是誰？！”
隨從被他狀若瘋魔的樣子嚇住，結結巴巴地回答：“好、好像……流寇剛到寶雞的時候還沒造反想問縣城裡麵索要一些糧食，寶雞知縣李嘉彥不給，騙了三十六個流寇進城殺掉之後砍了首級扔在城牆外麵，賊眾大怒就開始攻城了。
“李嘉彥！！”陳奇瑜一拍手，仿佛餓狼看到了獵物，“就是他！寶雞知縣李嘉彥！膽大包天啊，竟敢擅殺已撫之眾，激變軍心！對！就是他壞了朝廷招撫大計！罪該萬死！”
他像是瞬間注入了強心劑，猛地從地上爬起，衝到書案前，聲音因激動而尖銳顫抖：“筆墨！快！本督要立刻上奏陛下！參劾寶雞知縣李嘉彥，阻撓撫局，殺降激變，以致功敗垂成！是他！全是他的罪過！”
他一邊語無倫次地吼著，一邊顫抖著手抓起毛筆，墨汁濺得到處都是。他強迫自己鎮定，開始絞儘腦汁編織措辭，極力將李嘉彥的劣跡放大，描繪成導致招撫失敗的唯一原因，而自己則是被地方無能官吏拖累的悲情統帥。
奏疏剛寫一半，他筆鋒一頓，眼中閃過一絲更深的算計。一個七品知縣，分量夠嗎？能扛得起這塌天之禍嗎？恐怕不足以讓陛下息怒……還需要更大的替罪羊！
他的思緒飛到了西安，想到了陝西巡撫衙門裡麵坐著的人。
“練國事……練撫院……”陳奇瑜陰冷地笑了起來，“你身為陝西巡撫，治下官員如此肆意妄為，你豈無失察之罪？或許就是你暗中縱容！”他越想越覺得有理，立刻在奏疏中又添上重重一筆，彈劾陝西巡撫練國事馭下不嚴，昏聵無能，對下屬殺降激變之舉置若罔聞，乃至姑息養奸，最終釀成巨禍！將自己摘得乾乾淨淨，所有責任都精準地甩給了李嘉彥和練國事。
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“六百裡加急！立刻發往京師！”陳奇瑜將奏疏封好，近乎咆哮地命令道，仿佛晚上一刻，屠刀就會落下。
紫禁城，乾清宮。
朱由檢看到陳奇瑜第一道奏疏時，心情稍霽，李自成和高迎祥一個在陝西一個在中原大鬨讓他十分煩躁，招撫成功的消息讓他長舒一口氣，覺得終於可見平定曙光，證明了自己的英明決策。