“你們幾個先下去吧，要不了多久我們就會拿下鳳陽了。”
“李虎，去請八大王他們來一下，商量下一步怎麼做。”
不多時，張獻忠、羅汝才、張一川這些人都到了，劉處直已經把一幅鳳陽府的輿圖掛好了。
“諸位請看，這附近有四座城池，潁上縣和霍丘縣，兩縣離河南不遠，也算我義軍一條後路，我想請老張和老羅率軍拿下這兩座縣城，暫時留一些弟兄防守，同時我帶著剩下的兄弟們圍困壽州，看看這中都留守司的官軍什麼反應。”
“咱們圍點打援，如果能把他們釣出來一舉殲滅，後麵我們進入鳳陽也會方便許多。”
“好，劉兄弟就聽你的，不過進入鳳陽得等額老張一起啊。”
“哈哈，放心吧八大王，不會少了你的，打敗中都留守司後，咱們所有義軍一起進入鳳陽。”
統一意見後，張獻忠與羅汝才率本部人馬，即刻向西南方向挺進，攻打霍丘、穎上兩縣，劉處直和劉國能合營南下直撲壽州！其餘各營繼續在下蔡鎮大造聲勢。
張獻忠和羅汝才的動作極快，大軍如疾風般卷向霍丘，霍丘城小牆矮，守軍更是稀鬆，隻不過張獻忠沒有急著攻打，讓城內傳信至鳳陽，告訴了楊澤流寇兵圍霍丘的事。
然而，消息傳到鳳陽時，守備太監楊澤正摟著新買來的小妾飲酒作樂，聞報後隻是嗤笑一聲：我就說嘛這一夥流賊隻敢到處劫掠不敢來驚擾皇陵。
“潁州那是尹夢鼇和張鶴鳴無能！到了咱家地界，諒他們也不敢真來觸皇陵的黴頭！這流寇搶夠了，自然就離去了。”
這個死太監麵對如此緊急的軍情絲毫未做增援的準備，反而覺得這是又一個攤派勒索的良機，竟派人飛馬傳令霍丘知縣，讓其“速籌犒軍銀兩，以安軍心。”
霍丘知縣接到這荒謬的命令，氣得幾乎吐血，眼看城外流寇大軍雲集，城內兵微將寡，人心惶惶，知道破城隻在旦夕之間，絕望之下，竟掛印棄城而逃。
知縣一跑，守軍頓時星散，張獻忠和羅汝才幾乎沒費什麼力氣，就在正月十六日輕鬆占據了霍丘，隨即又占領了穎上縣。
與此同時，劉處直率領義軍也已進抵壽州城外，壽州乃曆史名城，城牆堅固，地位重要，是鳳陽西南方向的重要屏障，劉處直沒有急於攻城，而是下令紮營，派出大量哨騎偵察地形和守軍情況，同時讓輔兵伐木打造攻城器械，擺出了一副長期圍困、誌在必得的架勢。
壽州告急的文書雪片般飛向鳳陽府城，這一次，楊澤再也坐不住了。
霍丘和穎上失陷得太快，而流寇大軍兵臨壽州城下的消息，讓他感到了恐懼，這流寇怎麼越打離鳳陽越近了，如果真讓他們拿下鳳陽！到時候，他楊澤有幾個腦袋夠崇禎皇帝砍的？
楊澤終於慌了手腳，再也顧不得享樂，倉促召集鳳陽城內的文武官員會議。
鳳陽留守朱國相、指揮同知楊如桐楊澤侄孫）、鳳陽知府顏容暄、以及聞訊趕來的巡按禦史吳振纓等人都齊聚於府衙。
楊澤坐在上首，肥胖的臉上油光涔涔，不再是平日裡的倨傲，而是帶著難以掩飾的驚惶：“反了！都反了！流寇竟敢窺伺皇陵重地！如今已陷霍丘、穎上，包圍了壽州！爾等食君之祿，速速議個對策出來！”
朱國相是武將，還算鎮定，抱拳道：“公公，當務之急是速發援兵，解壽州之圍，壽州城堅，若能裡外夾擊，或可擊退流賊，末將願率鳳陽四衛兵馬前往迎敵！”
楊如桐也趕緊表態：“叔公，侄孫願領兵為朱留台後援！”
知府顏容暄則麵色愁苦：“城內兵馬本就不多，若再分兵援救壽州，鳳陽城防豈不空虛？本府以為，當立即深溝高壘，同時急奏朝廷請援，此外，應立即動員城內青壯，編練鄉兵，協助守城。”
楊澤聽著，心裡亂成一團麻，既怕壽州丟了罪責難逃，又怕派出去的兵被打光了更守不住鳳陽，更怕朝廷怪罪，他眼珠一轉，貪婪的本性竟然在這種時候又發作了：出兵要糧餉啊！這可是個大好名目！
於是，他猛地一拍桌子，尖聲道：“好！朱留台忠勇可嘉，就命你即刻點齊四衛兵馬，前往壽州迎敵！楊如桐整備三千人馬為後應！顏府台，你立刻組織鄉兵，嚴守城池！”
不等眾人鬆口氣，他緊接著下令：“然，大軍未動，糧草先行！如今府庫空虛，咱家也是巧婦難為無米之炊，顏府台、吳按院，你二人立刻負責，向城內商賈百姓征收助餉銀！每家每戶，按資產攤派，限三日之內湊齊十萬兩！違令者，以通賊論處！”
此言一出，滿堂皆驚，顏容暄失聲道：“公公！不可啊！如今流寇壓境，人心惶惶，再行攤派，恐生民變啊！”
吳振纓也皺緊眉頭：“楊公公，此事還需從長計議，強征硬派，怕是不妥。”
楊澤卻根本不聽，厲聲道：“有何不可？保衛皇陵，保衛鳳陽，難道不是他們應儘之責？沒有餉銀，誰給朝廷賣命？就這麼定了！誰敢抗捐，就是與流寇同謀！快去！”
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楊澤的命令像一道催命符，迅速傳遍了鳳陽城。原本就因流寇逼近而提心吊膽的商民百姓，聽到這個消息，瞬間炸開了鍋。
衙役、稅吏、軍士如狼似虎地衝上街頭，挨家挨戶砸門催逼，攤派數額高得離譜，稍有遲疑，便被打罵鎖拿，店鋪被迫關門，作坊停止生產，整個鳳陽城陷入一片恐慌和憤怒之中。
“這還讓不讓人活了！流寇還沒來，官府先來搶了！”“洪武皇帝的免稅聖旨就是個屁！楊太監這是要逼死我們啊！”“天殺的閹狗！比流寇還狠！”
民怨迅速沸騰。無數的商人、士紳、普通市民，紛紛湧向巡按禦史衙門。在他們看來，巡按禦史是“代天子巡狩”的京官，或許能主持公道，製止楊澤的暴行。
然而，巡按禦史吳振纓，早已被楊澤的蠻橫和眼前的亂局嚇破了膽，楊澤是陪著皇帝從小玩到大的後台硬的嚇人，自己根本無力抗衡，又怕激憤的民眾鬨出大事牽連自己，乾脆選擇了明哲保身。
他命令緊閉衙門大門，任憑外麵哭喊、哀求、怒罵聲震天，一概不予受理，對外宣稱染病在身，無法視事。
百姓們在巡按衙門門外聚集了整整三天，人數越聚越多，情緒也越來越激動，希望的破滅，轉化為徹底的絕望和怒火。
第三天下午，幾名楊澤派出的太監爪牙，竟然又大搖大擺地來到人群附近，嗬斥民眾散去，並威脅再不交錢就要抓人，這無異於火上澆油。
“打！打死這些閹狗的走狗！”人群中不知誰喊了一聲，積壓的怒火瞬間被點燃。民眾如同決堤的洪水，一擁而上，將那幾名狐假虎威的使者團團圍住，拳腳如雨點般落下，當場打成了一攤爛泥。
血腥的場麵徹底讓這些百姓再也無所顧忌了，憤怒的人群失去了控製，他們呼嘯著，開始轉向，朝著城內守備太監官署衝去。“去找楊澤算賬！”“殺了那個閹狗！”“反了！反了！”
成千上萬的民眾圍住了太監官署，怒吼聲、砸門聲、哭喊聲震耳欲聾，官署內的楊澤嚇得麵無人色，縮在後堂瑟瑟發抖，連連調兵來護衛，但軍隊也被這陣勢嚇住，不敢輕易彈壓。
而那位本該維持秩序、安撫民心的巡按禦史吳振纓，聽到民變爆發的消息後，魂飛魄散，連官服都來不及換，帶著幾個心腹，從後門溜出衙門，倉皇逃出鳳陽，不知去向。
巡按逃遁，無人鎮壓，也無人安撫，混亂如同瘟疫般蔓延，暴怒的民眾在絕望中，產生了一個念頭：“官府不給我們活路！”“楊太監要我們死！”“聽說流寇在潁州殺了貪官，開了糧倉！”“與其被官府逼死，不如迎流寇進城！”
於是，在一些膽大之人的帶領下，這支已經失控的民眾隊伍，竟然浩浩蕩蕩地湧出鳳陽城，朝著西南方向正在被流寇圍攻的壽州而去，他們要迎接義軍進城，殺了狗太監和這些昏官。
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