就在劉處直率領義軍大半主力，攻取全椒縣全殲池河營，兵鋒直指江浦縣、威脅南京之際，張獻忠那一路卻陷入了苦戰。
八大王張獻忠和曹操羅汝才率領的十營人馬，帶著十餘萬流民號稱三十萬大軍撲向了廬州府城——合肥。
與池河鎮、全椒縣不同，廬州府城高池深，是江淮之間的重鎮，更為關鍵的是，此時的知府吳大樸，是個出了名的硬骨頭。
此人進士出身，也不是從朝廷空降到地方的，而是從知縣一步步做起來依靠功績累遷至此的，深知仕途艱難，故而做事格外勤勉務實，且性格有些執拗。
張獻忠和羅汝才以及其餘掌盤起初並未將這座府城放在眼裡，連鳳陽皇陵都刨了，再打一個府城也沒關係。
大軍圍城，張獻忠騎著馬，帶著義子張可旺、張定國和馮雙禮、王尚禮、白文選等一乾悍將，來到城下觀望，隻見城牆上旗幟鮮明，守軍器械充足，民夫往來穿梭搬運守城物資，秩序井然。
“格老子的，鳳陽作為中都都沒有這合肥城池堅固。”張獻忠啐了一口，對身旁的羅汝才問道：“曹操，你看咋整？直接啃？”
羅汝才拿著千裡鏡打量了一會兒，緩緩道：“八大王，心急吃不了熱豆腐，這吳大樸我略有耳聞，是個愣頭青，不好對付，先讓新兵試試成色，看看官軍的斤兩。”
“要得！”張獻忠點頭，隨即揮鞭下令，“讓馮雙禮帶兵先上，其餘掌盤出兵配合。”
震天的戰鼓響起，第一波攻勢開始了，除了合肥的南門臨近肥水沒辦法打，義軍開始進攻其它三座門，上萬流民新兵扛著梯子還有壕橋推著撞門車，呐喊著衝向城牆，城頭上卻異常沉默，直到人群進入射程，才聽一聲梆子響，箭矢、礌石、熱油如同暴雨般傾瀉而下！
衝在前排的人群成片倒下，慘叫聲不絕於耳，後續的人被督戰的老本兵看著，繼續向前衝，好不容易架上梯子，立刻被城頭守軍用叉竿推開，或是被燒沸的金汁澆得皮開肉綻。
一天的攻擊下來，城牆下留下了數千具屍體，合肥卻巋然不動。
翌日，張獻忠親自督戰，投入了更多老本兵，攻勢更加猛烈。甚至動用了從鳳陽繳獲的兩門紅夷大炮，可惜操炮手技術不精，炮彈大多不知飛到了何處，偶有命中，對厚實的城牆也無大礙。
“驢日的！這吳大樸是屬王八的？縮在殼裡這麼硬！”張獻忠在陣前氣得跳腳大罵。
部將馮雙禮上前道：“掌盤子，硬攻傷亡太大，不如挖掘地道？”
“挖！給老子挖！”張獻忠吼道。
合肥三麵被護城河完全環繞，隻有北門一麵可以挖地道，對此吳大樸早有防備，他在城內沿城牆根埋設了數百大缸，派人日夜監聽，一旦發現地下有掘土聲，便立刻派人向下挖掘反製，或用煙熏，或用火燒，義軍的地道戰術再次失敗。
一連數日，攻勢毫無進展，反而折損了不少人馬，營中士氣得到了極大影響，劉處直那邊雖然也靠著新兵攻城但畢竟打勝了，損失雖多活下來的人也都領了賞吃了肉，張獻忠這裡隻見打敗仗了，同時他又不像劉處直那樣把流民新兵當回事，圍廬州七天後大量的人逃跑了。
獻營大帳內氣氛有些壓抑，張獻忠麵色陰沉地喝著酒，羅汝才和其餘掌盤則在一旁看著地圖，塘兵來報信說劉大帥已經打到長江邊的江浦縣了，來詢問這裡戰況如何，聽到這個消息更讓張獻忠有點煩躁。
“媽的，這吳大樸真是個難啃的骨頭！”張獻忠將酒碗重重摔在案上，“咱老子打了這麼多州縣，還沒見過如此死硬的官！”
羅汝才歎了口氣：“八大王，看來這廬州府，不是靠人多就能拿下的，吳大樸深得軍民之心，城內糧草充足，再拖下去，朝廷的援兵怕是都要到了。”
“那咋辦？難道就這麼算了？咱老子丟不起這人！”張獻忠瞪著眼睛。
這時，張獻忠的義子張可旺低聲道：“義父，官軍也是男人，是男人就有弱點……咱們這次掠來的那些官家、地主家的小姐奶奶們，一個個細皮嫩肉的……”
張獻忠眼睛猛地一亮，臉上露出一絲淫邪的笑容：“格老子的！好主意！他吳大樸不是死硬嗎？咱老子倒要看看，他手下的兵看不看這些美人！”
羅汝才皺了皺眉：“八大王，這個辦法實在不智而且太折辱她們了，況且，未必有用。”
“球的折辱！”張獻忠不屑地一擺手。
“能破城就是好計！老子管他娘的天和地和人和，這些娘們本來就是擄進來玩樂的，告訴下麵就這麼辦！快去準備，如果破城了咱老子心情好就把她們全放了。”
次日清晨，廬州北城牆下的景象令人窒息，數百名被擄來的女子，衣衫被儘數剝去，赤身裸體地被推搡到陣前，她們哭喊著、哀求著，雪白的身子在冰冷的晨風中瑟瑟發抖。
她們中有的人是鄉紳家眷，有的是官員妻女，半月前還養尊處優，今日卻遭受了這般非人的屈辱。