攻克全椒縣後，城中的糧秣、銀錢雖不及鳳陽豐厚，卻也大大補充了軍需，劉處直並未久留，稍事休整後率領各營掌盤繼續進軍江浦縣，準備打過長江了。
兵鋒所至，勢如破竹，全椒陷落的消息早已傳開，江浦縣內官民人心惶惶，守軍更是無心戀戰。
義軍的偵騎剛到城下，象征性地放了幾箭，城頭便亂作一團，不等大軍圍城，知縣便帶著家眷倉皇乘小船逃往對岸的南京，剩下的一些衙役和鄉兵一哄而散，崇禎八年二月十二日，義軍兵不血刃再克江浦。
“哈哈哈！南京！老子來了！”掃地王張一川站在江浦縣的城樓上，叉著腰，意氣風發地指向東南方，“狗皇帝的老家咱端了，這回非得去他那南京城裡坐坐龍椅不可！”
眾掌盤子也都喜形於色，從去年義軍魯山會盟到現在已經征戰數月了，誰也沒想到一群來自陝西的泥腿子居然能打到大明南都，唯有老回回馬守應眉頭微蹙，望著遠處那一片浩渺的水色，若有所思。
劉處直心中也激蕩不已，但他畢竟是義軍大帥得正經一些，強壓下興奮後下令道：“全軍入駐江浦縣！立刻搜尋所有渡江船隻，砍伐木材，趕製小船！偵騎沿江探查，尋找渡口！”
命令傳下，各營立刻行動起來，士卒們興高采烈地衝入江浦縣的大街小巷、漁村碼頭，搜尋購買一切可以浮水的東西。
然而，興奮之情很快就被眼前的現實澆滅。
當劉處直在一眾掌盤的簇擁下，親自來到江邊時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
時值初春，江水浩蕩，煙波渺渺，極目遠眺，對岸的景物模糊難辨，隻能看到一條細長的黑線，江風凜冽，帶著他們從未聞過的、濃重的水腥氣，吹得旗幟獵獵作響，也吹得這些來自西北黃土高坡的漢子們心頭冰涼。
“額……額滴娘哎……”闖塌天劉國能張大了嘴，半晌才喃喃道，“這……這他娘的是江？這分明是大海嘛！”
“放屁！大海比這還大！”左金王賀錦駁斥道，但聲音裡也充滿了不確定和震撼，他們轉戰數省，見過最大的河流不過是黃河，黃河汛期雖也洶湧，但寬度何曾有過這般景象？
梁五在一旁低聲道：“各位大王，這就是長江了，本地人都知道這段江麵最窄處也有四百多丈寬，水深流急，暗漩極多，非大船熟手不能渡。”
“四百丈？！”張一川倒吸一口涼氣，比劃了一下，“他奶奶的，這得多少條壕橋才夠得著對岸？”
而繳獲和搜集到的船隻也沒有多少，大部分是些小漁船和舢板，加起來不過一百多條，如何載得動這十幾萬人馬和數萬匹牲畜輜重呢？臨時砍伐樹木做的小船，在這浩瀚的江麵上，恐怕一個浪頭就打散了。
劉處直的心直往下沉，他瞬間明白了，為什麼南京朝廷似乎並不急於派大量的官軍來援，有這條天塹長江在，他們根本有恃無恐！攻打南京的計劃，在見到長江的第一眼，其實就已經破產了。
但是他不能表現出來，軍心可鼓不可泄，他麵色沉靜，甚至故意露出一絲不屑，哼道：“寬又如何，要是長江有用曆史上的朝代就不會滅亡了，繼續搜集船隻，打造木筏！讓弟兄們看看，我義軍沒有過不去的坎！”
“大帥說的是！”眾掌盤紛紛附和，但語氣已不如先前那般熱烈，眼神中都多了一絲疑慮和凝重。
接下來的幾天，義軍士卒們依舊忙碌，但氣氛明顯壓抑了許多，江邊堆起了不少小船，大船也增加了幾條，但麵對茫茫大江，這點家當就不夠用了。
而對岸的官軍，顯然不打算讓他們安心準備。
第二天午後，長江之上，帆影點點，一支龐大的艦隊自下遊逆流而上，旌旗招展，最大的幾艘戰艦上，高高飄揚著“李”字將旗和“操江禦史謝”的官旗。
一百多艘大小戰船，排列成陣型，浩浩蕩蕩地巡行於江心，樓船鬥艦，體型龐大，幾乎如同水上的城堡，較小的艨艟、海滄船靈活穿梭，船隊陣容嚴整，軍容極盛。
最大的樓船艦橋上，操江禦史謝文錦身著緋袍，手扶欄杆，眺望著北岸如蟻群般的流寇，臉上帶著輕蔑的冷笑。
一旁站著一位頂盔貫甲、身材魁梧的將領，正是世襲臨淮侯、現任水師提督李弘濟，他麵容剛毅，目光銳利，透著職業軍人的沉穩。
“烏合之眾，竟也覬覦天朝南都，真是螳臂當車，可笑至極。”謝文錦捋著胡須道。
李弘濟沉聲道：“操院大人不可輕敵，彼輩陸戰凶悍，連克數城，必有過人之處。所幸天佑大明，有此大江天塹，使我水師得以逞威，隻需鎖住江麵，彼輩便寸步難進。”
他朗聲下令道：“傳令！各船裝填彈藥，目標北岸流寇聚集處，三輪齊射，以儆效尤！”
旗語打出，鼓聲雷動，隻見龐大的水師艦隊緩緩調整方向，側舷的炮窗紛紛打開，露出一門門黝黑的炮口，其中尤以幾艘主力艦船裝備的三千斤紅夷大炮最為駭人。