“救火！快救火！”東側守將王錫命急忙分派士兵取水滅火，一時間有些忙亂。
李茂見狀，立刻下令步卒扛著砍伐的樹乾製成簡易撞槌，衝擊那段木柵牆。“咚！咚！咚！”沉重的撞擊聲讓木柵劇烈搖晃。
艾萬年如同救火隊員，哪裡危急就出現在哪裡。他親自帶著家丁趕到東側，督戰反擊。
“不要亂！長槍手頂住缺口！火銃手，瞄準了打！”艾萬年聲嘶力竭，甚至親手砍翻了一個因恐懼而後退的軍士，在他的彈壓下，東側的防線暫時穩定下來，撞槌被牆後丟出來的火油瓶燒毀，營寨裡麵的火也被陸續撲滅。
戰鬥陷入了殘酷的拉鋸戰，義軍憑借兵力優勢和前期炮火造成的破壞，不斷發起猛攻，給守軍造成持續的壓力和傷亡。而官軍則依靠寨牆工事和相對精良的裝備，以及艾萬年決死一戰的意誌，頑強地抵擋著一波又一波的進攻。
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從辰時到下午，克營發動了不下五次大規模的進攻，小規模的突擊更是不計其數，寨牆下已然屍積如山，鮮血染紅了土地，雙方士卒的傷亡都在急劇增加。
劉處直在望樓上，麵無表情地觀察著戰局，他看到官軍抵抗異常頑強，尤其是艾萬年的帥旗所到之處，官軍士氣明顯提升。
“大帥，弟兄們傷亡不小，特彆是高櫟的前營損失了四五百人了，是不是先緩一緩？”李虎在一旁低聲建議。
劉處直搖了搖頭說道：“艾萬年這是在賭，賭我們承受不起傷亡，賭洪承疇很快會來救他。”
“傳令下去，各營輪番進攻，不許停歇！耗，也要把他們耗死！告訴全節，火炮裝填霰彈，抵近射擊，專門轟擊牆頭人員密集處！”
“再告訴李茂，東側不要停，繼續施加壓力，尋找薄弱點。”
第二天義軍的攻勢雖然因疲憊和傷亡稍減，卻依舊如同潮水，一波未平一波又起。孔有德甚至親自督陣，將幾門佛郎機炮前移，在盾牌掩護下，對著牆頭露出身形的官軍進行了一次凶狠的霰彈齊射，頓時將一段牆頭清空！
慘烈的攻防一直持續到夕陽西下，巴家寨的圍牆已是千瘡百孔，寨門更是岌岌可危，全靠後方用石塊木料頂著。
官軍傷亡慘重，箭矢、火藥即將告罄，能戰之兵也越來越少，連預備隊柳國鎮部都填了上去。義軍同樣付出了很大的代價，屍橫遍野，士氣在久攻不下後也開始出現些許低落。
艾萬年滿臉煙塵血汙，拄著刀站在殘破的寨牆上，望著外麵依舊望不到邊的義軍營盤和如血的殘陽，心中一片冰涼，自己或許能撐過今天，但明天呢？劉處直顯然是不惜代價，也要將他這顆釘子徹底拔除。
“劉處直你贏了”他喃喃自語，握刀的手因為用力而微微顫抖，既有脫力，也有無儘的恨意與一絲絕望。
夜幕降臨後，雙方都停止了進攻，艾萬年則進入自己帳內寫了一封信，希望能送到皇帝那裡，他知道自己這次可能跑不掉了劉處直的目標是他，所以不想再連累其它官軍將領同他一起死了。
“陛下臣艾萬年仗劍從軍曆經八載，收複府穀，解孤山之圍，援救過清水、黃甫、木瓜等十一座營堡，轉戰於崇山峻嶺之中，在河曲打過埋伏，先後取得了馬鎮、虎頭岩、石台山、西川之戰的勝利。”
“在山西先後戰於平陽、汾州、太原，收複了臨縣及虎亭驛，大大小小幾十場戰鬥下來，精力都耗儘了，和我一起共事的李卑，已經溘然長逝了。”
“我病勢奄奄，仍然在陝西力戰，去年又招撫、剿滅了王剛、豹五、領兵王、通天柱等，解散了一萬三千多賊兵，陛下開恩批準我在家養病，而督師洪承疇的征召檄文又來了，我不敢不扶病上路，但考慮消除賊寇的辦法不外乎剿滅或招安，現在剿滅和招安兩種辦法都不得當，我不得不鬥膽直言。”
“剿滅賊寇不怕他人多，怕他流竄，重巒疊嶂都是賊兵的聚集點，官兵還沒到他就先跑掉了，所以不好消滅他，原因在於官兵人手少。”
“官員們並不是不知道官兵人少，隻是因為糧草不足，所以做那種得過且過的打算，天長日久，延續到現在，即使多湊餉，多派兵力，也已經無法挽救了。”
“我認為應該合計賊兵到底有多少，應該用多少官兵，多少糧餉，估計夠用時，再審察地利，或者正麵進攻，或者奇兵襲擊，或者打埋伏，或者走小路，或者打擊賊兵首尾，或者衝擊賊兵左右，這樣我不相信還會有不能消滅的流寇。”
“其次就是推行堅壁清野的辦法，把賊兵困於死地，然後才能談論招安，群賊拖家帶口，沒有城柵，沒有輜重，晚上在湖廣早上就到了陝西，在中原地帶輾轉覓食，以剽掠為生。”
“假如讓附近鄉村的居民遷入城中，城中準備精兵火器等著他，賊兵衣食不足，容易用完，生路一斷絕，就會如同飛鳥一樣驚逃，如老鼠一樣亡命了。”
“然後朝廷派遣精銳官軍，占據要害打擊他們，或者陛下體察愛惜生靈的善心，殺掉賊首，寬恕那些脅從的百姓，這樣無害於愛人之德，無損於朝廷尊嚴就消除了賊寇，這才是剿滅、招安的好辦法呀。”
“崇禎八年四月寫於寧州巴家寨，願吾皇萬歲萬萬歲，願我大明萬年昌盛，臣艾萬年泣血上疏。”
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