劉處直開始詳細解釋，語氣就像在傳授什麼重要的戰術要領：“走了一天路，腳在鞋子裡悶著，出汗、摩擦，容易起水泡，也容易藏汙納垢，引發感染。”
“用熱水泡一泡，能活絡血脈，消除疲勞，讓第二天走路更有勁！更重要的是，能軟化腳上的老皮和可能磨出來的水泡，及時清理，能大大減少爛腳、化膿的風險！”
他看到有些人臉上還是將信將疑的神色，便舉了個例子：“你們都知道輜重營裡麵那個馮瘸子吧？他可不是打仗傷的！就是當年跟著王嘉胤大元帥轉戰的時候，不注意洗腳，腳上一個小口子感染了，最後爛得深可見骨，差點把命丟了，後來雖然保住了命，但一條腿就廢了！這就是血的教訓！”
這個身邊的例子極具說服力，許多軍官的臉色都變得凝重起來。
劉處直繼續深入，將這件事提升到了紀律和戰鬥力的高度：“諸位想想，咱們要是有一半的弟兄因為腳傷走不動路，還打什麼仗？跑都跑不掉！”
“反過來，如果咱們全營上下，人人都有一雙不怕走、不怕跑的鐵腳板，那咱們的機動性就能更強！能更快地調動兵力，能更靈活地穿插迂回，能更有效地躲避官軍圍剿！這洗腳，看似小事，實則是保命、保戰鬥力的頭等大事！”
他看向各營主官，命令道：“這件事，和識字一樣，也要作為一條軍規貫徹下去！回去告訴你們手下的每一個弟兄，以後駐紮下來，隻要有條件燒熱水，各哨、各隊必須組織弟兄們輪流用熱水燙腳！”
“軍官要帶頭，要把檢查弟兄們洗腳、處理腳泡，當做和檢查兵器、巡查崗哨一樣重要的事情來抓！我要不定期派人到各營抽查，若是發現哪個營的弟兄普遍腳上有嚴重潰爛，我拿你們這些營官、千總是問！”
李茂首先表態，他朗聲道：“大帥思慮周全！這確實是維係我軍根本的好法子！屬下回去後，立刻在我營中推行，從我做起，每日必用熱水洗腳！”
劉體純也鄭重說道：“大帥放心，屬下明白此事關乎行軍根本，定當嚴格督促。”
郝搖旗聽完後說道：“行！大帥，俺老郝記住了！以後保證天天洗腳，也盯著那幫兔崽子們洗！”
劉處直看著台下軍官們從最初的疑惑、不在意，轉變為現在的重視和接受，心中稍感欣慰，改變積習非一日之功，但隻要從上到下形成風氣，嚴格執行，假以時日，必見成效。
“好了，要說的就是這些，隨營學校、識字、洗腳，這三件事，都是咱們強基固本的要務！望諸位謹記於心，落實於行！散了吧！”劉處直終於結束了這次內容豐富的會議。
軍官們議論紛紛地散去，可以想見，隨營學校和軍官必須識字的決定，將在接下來的日子裡，在軍中掀起怎樣的波瀾。
散會後，劉處直片刻未歇，立即帶著宋獻策和李茂等營官以及幾個親兵，直奔位於羅家山後山較為僻靜處的孩兒營駐地。
孩兒營的駐地井然有序，七八百名年紀在十二歲到十六歲之間的少年，剛剛結束上午的操練，正在休息。
他們大多數人雖然穿著舊衣，但是臉上卻沒有菜色，並且眼神比普通流民多了幾分堅毅和紀律性。
這些少年，有的是陣亡義軍的子弟，有的是沿途收攏的孤兒，他們是這支隊伍未來的希望。
看到劉處直一行人到來，負責管理孩兒營的陳石頭和李來亨立刻吹響了竹哨，大聲呼喝：“集合！大帥到了！”
少年們顯然受過嚴格訓練，儘管有些慌亂，但還是迅速按照平日編組，排成了還算整齊的隊列，一張張稚嫩卻認真的臉龐望向劉處直，目光中充滿了敬畏、好奇。
劉處直走到隊伍前方的一塊大石上站定，看著下麵黑壓壓的腦袋，心中湧起一股複雜的情緒。
這大部分孩子本應在父母膝下承歡，如今卻要在這亂世中，拿起比他們還高的長槍。
“孩子們！”在他們麵前劉處直的聲音就放緩了許多，帶著一種長輩般的溫和，“你們在這裡，吃得飽嗎？睡得暖嗎？”
少年們愣了一下，參差不齊地回答：“飽……”、“暖和……”
“我知道，你們所有人的爹娘都不在了。”劉處直的聲音低沉下來，“我的爹娘，也很早就死了，這世道，不讓人活啊！”
這句話瞬間拉近了他和這些少年之間的距離，許多孩子的眼眶開始發紅。
“但是，咱們不能就這麼認命了！”劉處直的聲音陡然高昂起來，“咱們為什麼拿起刀槍？不是為了殺人，是為了活下去！是為了讓像咱們一樣的窮苦人，以後都能活下去，能吃飽飯，不受官府豪強的欺壓！是為了給死去的爹娘，給戰死的叔叔伯伯們，討一個公道！”
他目光灼灼地掃視著少年們：“你們年紀小，但你們是咱們這支隊伍的種子！是未來的希望！你們看——”劉處直指著身旁的李茂、高櫟等人。
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“這些營官們，他們像你們這麼大的時候，也許還在給衛所老爺放牛，也許還在土裡找散落的糧食果腹！他們能有今天，是靠一刀一槍拚殺出來的！你們，也一樣有機會！”
少年們的呼吸變得粗重起來，眼神中的渴望更加明顯。