溫體仁對此早有準備，他不慌不忙地奏道：“陛下明見萬裡，監軍之設，實為必要，河南乃四戰之地，賊寇往來衝要，監軍需乾練通達、熟悉軍旅，原河南參政戴東旻，久在地方，參與戎機，可任河南監軍道。”
他稍作停頓，繼續道：“湖廣方麵，地域廣闊，民情複雜，需老成持重之臣，原僉都禦史潼關監軍道苗胙土，素有清望，辦事穩妥，可調任湖廣監軍道。”
說到最關鍵的位置，溫體仁語氣更加慎重：“至於南直隸，乃國家財賦根本，潛邸所在，關係尤重，此地監軍，非忠貞體國、剛正不阿之臣不可，臣謹薦——戶部主事史可法！”
“史可法？”崇禎對這個名字有印象，
“可是那個因母喪守製，剛起複不久的史可法？”
“正是。”溫體仁道，“史可法清操卓絕，不畏權貴，昔日曾劾閹黨餘孽，朝野稱頌，其人以氣節自勵，必能恪儘職守，佐助督撫，亦能確保江南財賦之地不為賊擾，源源接濟軍前。”
崇禎沉吟著。史可法的名聲他是知道的，用這樣的人去監督南直隸，確實能讓他放心幾分。
而且，史可法並非溫體仁核心圈子裡的人，用他也能在一定程度上平衡朝中勢力，他看了一眼次輔錢士升，錢士升微微點頭，表示讚同。
“準。”崇禎吐出一個字，“著史可法以右僉都禦史銜，督漕運，兼撫安廬池太及河南光山、固始、羅田，湖廣蘄州、廣濟、黃梅，江西湖口諸縣，提督軍務，充南直隸監軍道，戴東旻、苗胙土，各依所議。”
“臣等領旨。”幾位閣臣心中各有盤算。溫體仁推薦史可法，既有用其剛直之意，也未嘗沒有將其排擠出中樞，避免其直言犯上的考慮，而這複雜的人事安排，也預示著前方督撫不僅要應對流寇，還要周旋於這些代表朝廷意誌的監軍之間。
就在廷議看似順利進行，眾臣以為可以稍鬆一口氣時，一份來自漕運總督劉榮嗣的奏疏，經由通政司送達禦前，當秉筆太監王承恩將奏疏內容輕聲讀出時，暖閣內的氣氛一下就緊張了。
劉榮嗣詳細陳述了駱馬湖一帶因黃河泥沙淤積，漕運梗阻日益嚴重的情況，擔憂若不及早整治，將危及明年京師漕糧供應。他提出了一個大膽的方案：挽黃河之水，自宿遷縣至邳州開鑿新河一道，計長二百餘裡，引黃河水注入，以替代淤塞的舊河道，估需工費銀五十萬兩。
“五十萬兩……”崇禎重複著這個數字，臉上沒有任何表情，但那緊握的拳頭和微微顫抖的指節，暴露了他內心的滔天巨浪。
他沒有立刻發作，而是問道：“侯恂，你是戶部尚書，你來告訴朕，國庫……太倉銀庫，現在還有多少銀子？能夠支應剿賊官軍幾個月餉銀？”
戶部尚書侯恂撲通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著哭腔：“陛下……臣……臣萬死！太倉銀庫……早已空空如也！各地應繳錢糧，或因災躅免，或因路阻未至，或……或被地方截留挪用。”
“去歲加派之遼餉，亦征收艱難，臣……臣正在竭力催繳，然……然九邊欠餉最短的有半年最長的兩三年了，洪督師、盧部院處亦多次催餉，臣……臣實在巧婦難為無米之炊啊！”說到最後，已是老淚縱橫。
崇禎閉上了眼睛，他也知道侯恂沒有說謊，國家的財政早已到了崩潰的邊緣。遼東有東虜為害需要巨餉維持關寧錦防線，內陸的流寇需要糧餉進行剿撫，各地災荒需要賑濟，宗室藩王的祿米也不能短缺……到處都是窟窿，而他這個皇帝，手裡卻沒有補天的五彩石。
他猛地睜開眼，目光如刀，掃過眾臣，最終落在虛空處，仿佛在質問那無形的命運：
“你們都聽到了？剿賊，沒錢！餉銀，發不出！九邊將士，在餓著肚子為朕守國門！洪承疇、盧象升，在帶著一群饑兵與流寇拚命！”他的聲音陡然拔高，帶著一絲嘲諷，“就在這個時候，他劉榮嗣！輕飄飄一紙奏疏，就要朕拿出五十萬兩！去給他挖一條新河！”
他抓起那份奏疏，手臂因激動而顫抖，但最終，他還是沒有將其擲出，隻是重重地拍在禦案上，發出“砰”的一聲巨響。
“漕運重要，朕不知道嗎？京師百萬軍民，倚賴漕糧，朕不知道嗎？”他的聲音又低沉下來，充滿了苦澀，“可這五十萬兩，讓朕去哪裡變出來？莫非要學流寇去搶那些官紳大戶？”
溫體仁聽皇帝這麼一說嚇了一跳生怕他真的去搶官紳大戶，他連忙跪下奏道：“陛下息怒！保重龍體要緊！劉榮嗣亦是為國事考量，然確不識時務至此！漕運梗阻，當設法疏通舊道，加固堤防，徐徐圖之。此等大工，非當下國力所能及，臣請嚴旨切責，令其恪儘職守，確保現有漕路暢通，不得妄言興作，徒耗國帑！”
崇禎劇烈地喘息著，胸口起伏不定，過了好一會兒，他才無力地揮了揮手說道：“擬旨……申飭劉榮嗣……就說，朝廷艱難，朕心甚憂。漕運事，著其儘心竭力，維持舊道，不得輕言大工，糜費錢糧……若……若漕運有失，朕唯他是問！”
一場重要的戰略調整與資源分配的廷議，就在這樣一片愁雲慘霧和皇帝的無力歎息中結束了。
詔令迅速擬就發出，劃分了洪承疇與盧象升的戰場，任命了三位手握重權的監軍，也暫時擱置了那耗資巨大的運河工程。
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