希臘軍隊投降了，但部署在希臘的英聯邦遠征軍還在啊！他們的處境極其危險，德軍的坦克和飛機正在窮追不舍。丘吉爾再次麵臨艱難抉擇：是讓部隊死戰到底，還是儘力把他們撤出來？
最終，英國決定，再次上演“敦刻爾克”奇跡！一個代號為“惡魔行動”的大規模海上撤退計劃啟動了！
從4月24日晚開始，英國皇家海軍和商船隊的艦船，冒著德國空軍越來越猛烈的轟炸德國空軍此時已經基本控製了希臘上空），駛向希臘南部的幾個港口如比雷埃夫斯、納夫普利翁、卡拉馬塔等）和偏僻的海灘，接運撤退的盟軍士兵。
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撤退過程極其驚險！德國空軍像聞到血腥味的鯊魚，對撤退的船隻和港口進行了瘋狂的攻擊。多艘英國驅逐艦和運輸船被炸沉或炸傷，數千名士兵在登船或航渡過程中傷亡。但英國海軍和船員們再次展現了高超的技巧和無畏的勇氣。到4月30日左右，撤退行動基本結束。
結果：英國成功地從希臘撤出了大約5萬多名士兵占總人數的80以上），再次避免了主力被殲滅的命運。但這又是一次代價高昂的“勝利大逃亡”，所有的重裝備幾乎全部丟失，海軍也付出了不小的代價。
到1941年4月底，南斯拉夫和希臘本土的戰鬥基本結束，整個巴爾乾半島除了土耳其保持中立）都落入了軸心國的控製之下。希特勒的南翼似乎已經徹底穩固。
入侵南斯拉夫和希臘的戰役，再次展現了德軍“閃電戰”的威力，但也意外地將“巴巴羅薩”計劃的發起時間，從原定的5月15日推遲了大約五到六周推遲到了6月22日）。這一個多月的延誤，對於即將在廣袤而寒冷的俄國大地上展開的戰爭來說，會產生怎樣致命的影響？當時可能誰也沒有完全預料到。
但希特勒此時還顧不上想那麼遠。他的目光，投向了希臘南部那個狹長的島嶼——克裡特島。
英聯邦軍隊雖然從希臘本土撤走了，但有相當一部分部隊約4萬多人，包括從希臘撤下來的殘部和島上原有的守軍）退守到了克裡特島上。更重要的是，英國皇家海軍仍然控製著克裡特島周邊的海域，皇家空軍也試圖利用島上的機場，威脅德國在巴爾乾的側翼和羅馬尼亞的油田。
這在希特勒看來，是絕對不能容忍的！克裡特島，就像一顆釘子，紮在軸心國控製的東地中海區域，必須拔掉！
但是，怎麼拔？英國海軍控製著製海權，大規模海上登陸風險太大。這時候，一直想找機會證明自己空軍“無所不能”的戈林，又跳了出來。他向希特勒提出了一個大膽甚至瘋狂的計劃：用我們精銳的傘兵和滑翔機空降部隊，從天而降，直接奪取克裡特島！這是人類曆史上第一次嘗試完全依靠空降兵來奪取一個有重兵把守的大型島嶼！
希特勒被這個充滿“創意”和“突然性”的計劃打動了也可能是想給空軍一個彌補不列顛空戰失利的機會）。他批準了戈林和空降兵司令庫特·斯圖登特將軍提出的這個代號為“水星行動”的計劃。
1941年5月20日清晨，克裡特島上空，引擎的轟鳴聲打破了寧靜。數以百計的德國ju52運輸機和牽引著dfs230滑翔機的飛機，如同遮天蔽日的蝗蟲，飛臨島嶼上空。
緊接著，成千上萬的德國傘兵像蒲公英種子一樣從天而降！他們的目標是島上三個關鍵的機場：西部的馬萊邁、中部的雷西姆農和東部的伊拉克利翁。與此同時，搭載著重裝備和突擊部隊的滑翔機也悄無聲息地降落在預定區域。
然而，等待他們的，卻不是想象中的輕鬆占領，而是地獄般的腥風血雨！盟軍守島部隊總司令是新西蘭的伯納德·弗賴伯格將軍），雖然裝備不足缺乏重炮和坦克），士氣也因剛從希臘敗退而受到影響，但他們通過utra情報已經提前獲知德軍可能發動空降雖然對具體時間和地點判斷不完全準確），並在機場周圍部署了重兵！
德國傘兵在降落過程中和剛剛落地、還沒來得及集結時，就遭到了盟軍步兵、機槍、甚至高射炮放平了當反步兵武器用！）的毀滅性打擊！無數傘兵在空中就被打死，或者落地後還沒解開降落傘就被射殺。滑翔機降落時也損失慘重。更讓德國人始料未及的是，克裡特島當地的居民，無論是老人、婦女還是孩子，都自發地拿起獵槍、菜刀、斧頭甚至石塊，與德國傘兵展開了殊死搏鬥！他們對侵略者表現出了驚人的仇恨和勇氣！戰鬥從一開始就異常殘酷和混亂。
馬萊邁機場的拉鋸戰：整個戰役的焦點，很快就集中在了西部的馬萊邁機場。這裡是德軍投入兵力最多、也是盟軍主要是新西蘭第5旅）防禦最頑強的地點。雙方圍繞著機場和旁邊關鍵的107高地，展開了反複的、極其血腥的拉鋸戰。德軍傘兵傷亡極其慘重，一度瀕臨失敗。
弗賴伯格的爭議決策與德軍的增援：就在德軍在馬萊邁的進攻陷入困境、傷亡慘重之際，盟軍司令弗賴伯格將軍，可能因為情報混亂或者判斷失誤，未能及時組織起決定性的反擊來徹底奪回機場。而德軍指揮官斯圖登特則孤注一擲，下令所有後續的運輸機，不顧一切代價，強行在仍在交火、布滿彈坑的馬萊邁機場或其附近）降落，把寶貴的山地步兵增援部隊送上島！雖然ju52運輸機在降落過程中損失慘重，但正是這些冒死降落的增援部隊，最終扭轉了馬萊邁的戰局。德軍終於在付出巨大代價後，牢牢控製了馬萊邁機場這個關鍵的立足點。
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盟軍敗退與海上撤離：一旦馬萊邁機場落入德軍之手，德國人就可以源源不斷地通過空運增派部隊和補給。盟軍在其他兩個機場雷西姆農和伊拉克利翁）的守軍雖然仍在頑強抵抗，但大勢已去。弗賴伯格將軍最終下令放棄抵抗，部隊向南海岸撤退，準備再次進行海上撤離。
英國皇家海軍再次臨危受命，派往克裡特島南部崎嶇的海岸主要是斯法基亞附近）接運撤退的盟軍。但這次，德國空軍已經完全控製了克裡特島上空，並且可以從希臘和克裡特島本身的機場起飛。撤退船隊遭受了比希臘撤退時更加猛烈和持續的空襲！多艘英國巡洋艦和驅逐艦被炸沉或重創，海軍付出了極其慘重的代價。最終，到6月1日撤退結束時，大約隻有1萬8千名盟軍士兵被成功救走，超過1萬2千人被俘，還有數千人陣亡。
克裡特島最終落入了德軍手中。但這場勝利，對德國人來說，代價高昂得讓他們心疼不已，堪稱一次“慘勝”。
德國最精銳的第7空降師和第5山地師，在克裡特島遭受了毀滅性的打擊。據估計，德軍陣亡和失蹤人數接近4000人，受傷人數更是高達2500人以上。尤其是傘兵部隊，損失了近一半的骨乾力量！運輸機也損失了200多架。
盟軍方麵，陣亡約4000人，受傷約2000人，被俘約人。皇家海軍損失也極為慘重，3艘巡洋艦和6艘驅逐艦被擊沉，包括戰列艦、航空母艦在內的多艘大型艦隻受重創。
與此同時希臘軍民在這場實力懸殊的抵抗中所展現出的勇氣和犧牲精神，贏得了全世界的尊重，甚至包括他們的對手。
英國首相丘吉爾在1941年5月的一次演講中，給予了希臘人最高的讚譽：“在此之前，我們常說：希臘人像英雄一樣戰鬥。但從今以後，我們將說：英雄們像希臘人一樣戰鬥！”
就連希特勒本人，在私下裡是在1941年6月對黨衛軍高層的一次講話中）也承認：“平心而論，希臘士兵的作戰尤其英勇頑強。他們投降時是如此高傲，以至於贏得了對手的尊敬…隻有希臘人敢於在投降後依舊保持不屈和驕傲。”他甚至還抱怨：“如果不是為了拯救意大利那可憐的顏麵，我們根本沒有必要卷入那塊貧瘠的半島指希臘）。”這無疑也流露出他對墨索裡尼這個“成事不足敗事有餘”盟友的極度不滿。
克裡特島之戰，雖然以德軍占領該島告終，但其精銳空降部隊遭受的巨大損失，讓希特勒本人也感到震驚和後怕。他從此對大規模使用傘兵和滑翔機進行突襲作戰的方式產生了懷疑，認為這種戰術的“黃金時代”已經過去因為奇襲性難以保證，損失又太大）。在此後的戰爭中，德國空降部隊雖然仍然存在，但再也沒有進行過類似克裡特島這樣大規模的獨立空降作戰。克裡特島，成為了德國傘兵的“光榮巔峰”，也成為了他們的“墳墓”。
隨著克裡特島的陷落，德國算是徹底控製了巴爾乾半島和東地中海的部分製空權。雖然這場“計劃外”的巴爾乾戰役，意外地將“巴巴羅薩”計劃的發起時間推遲了關鍵的一個多月，但希特勒認為，南翼的威脅已經解除，是時候調轉槍口，去執行他那個醞釀已久的“終極計劃”了！
德國的百萬大軍，如同上緊了發條的戰爭機器，開始悄悄地向蘇德邊境集結。無數的坦克、大炮、飛機，正等待著元首的一聲令下，去撕裂那片廣袤的東方大地。
然而，那個即將被他攻擊的蘇維埃俄國，究竟是一個怎樣的存在？它是如何在短短二十多年間，從舊沙俄帝國的廢墟上，建立起一個令整個資本主義世界既恐懼又好奇的紅色政權？它與德國之間，又有著怎樣剪不斷、理還亂的曆史糾葛和意識形態的根本對立？為何希特勒會如此執著地，將其視為必須從肉體上和精神上徹底消滅的頭號大敵？
下一回開始讓我們將時間的指針撥回到1917年，回到那改變了俄國乃至世界曆史進程的“十月革命”的炮火聲中，去探尋蘇維埃誕生的秘密，以及它與納粹德國最終走向生死決戰的曆史必然！
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