隆美爾進攻受挫：第一次被擋
德軍對阿拉曼防線的進攻，從7月1日開始，斷斷續續地持續了將近一個月的時間。但無論是從北線的海岸公路，還是從南線的卡塔拉窪地邊緣，隆美爾的部隊，都未能取得決定性的突破。
在北線，德軍第15裝甲師和意大利的“特蘭托”摩托化師，雖然也曾一度攻占了阿拉曼車站附近的一些陣地，但在英軍第1南非師和新西蘭師的頑強反擊下，最終還是被迫撤了出來，損失了不少坦克和人員。
在南線，德軍第21裝甲師和意大利的“阿裡埃特”裝甲師，試圖從卡塔拉窪地北緣的狹窄通道實施迂回突擊，結果卻一頭撞上了澳大利亞第9師那銅牆鐵壁般的防禦陣地。澳洲兵們打起仗來，那叫一個凶悍，跟袋鼠打架似的，拳拳到肉。他們用反坦克炮、地雷甚至刺刀，把德國人的坦克和步兵給打得是叫苦連天。第21裝甲師在幾次徒勞的衝鋒之後，幾乎被打殘，損失了大部分的坦克，被迫停止了進攻。
隆美爾也曾嘗試著集中兵力，對阿拉曼防線中部一個名叫“阿拉姆哈勒法高地”這個高地在後來的第二次阿拉曼戰役中更為關鍵，但第一次阿拉曼戰役期間，雙方也圍繞其周邊地區進行了激烈的爭奪）的製高點發動攻擊，希望能從這裡打開一個缺口。但英軍在這裡也部署了重兵，並得到了強大的炮火支援。德軍的幾次進攻，都在英軍的交叉火力麵前，撞得是頭破血流，無功而返。
屋漏偏逢連夜雨。就在隆美爾的地麵攻勢受挫的同時，他的後勤補給線，也遭到了英國皇家空軍和特種部隊主要是sas和rdg）越來越猛烈的襲擾和打擊。英國的轟炸機和戰鬥轟炸機，幾乎天天都在德軍漫長而又脆弱的補給線上空盤旋，對那些緩慢行駛的德意運輸車隊進行轟炸和掃射。而sas和rdg的突擊小隊，則像沙漠裡的幽靈一樣，神出鬼沒地出現在德軍的後方，炸毀油庫，襲擊機場，破壞通訊線路，搞得德軍的後勤部門是雞飛狗跳，防不勝防。
到了7月下旬，隆美爾的非洲軍團，在經曆了近一個月的苦戰之後，已經徹底失去了進攻的銳氣和能力。士兵們饑渴疲憊到了極點，坦克的油料和彈藥也基本耗儘，傷亡慘重，士氣低落。隆美爾知道，再這麼打下去，他的非洲軍團非得全軍覆沒在阿拉曼這片不祥之地不可。萬般無奈之下，他隻能下令，暫時停止對阿拉曼防線的進攻，全線轉入防禦，收縮兵力，進行休整和補充，等待下一次機會。
這也是自隆美爾踏上北非戰場以來，他的攻勢第一次真真正正地、在正麵戰場上被英國人給硬生生地擋住了！“沙漠之狐”那不可戰勝的神話，在阿拉曼的沙丘之間，第一次出現了裂痕。
奧金萊克的戰術勝利與戰略困局
第一次阿拉曼戰役，從1942年7月1日打到7月底，最終以英軍成功守住阿拉曼防線、阻止了隆美爾向埃及腹地的進一步推進而告一段落。從戰術層麵上看，這無疑是奧金萊克將軍和英國第八集團軍的一次重要勝利。他們在一場關鍵性的防禦戰中，頂住了“沙漠之狐”的瘋狂猛攻，保住了埃及和蘇伊士運河的安全，也為盟軍在北非戰場的最終反攻，爭取了寶貴的時間。
然而，這場戰役結束之後，奧金萊克雖然守住了阿拉曼，但第八集團軍自身也付出了巨大的傷亡。第一次阿拉曼戰役期間，英軍與德意軍在魯維薩特嶺等多地反複爭奪，雙方損失慘重，英軍約損失13,000人，德意軍約損失10,000人，坦克和裝備的損失也相當嚴重，補給狀況依然緊張，短期內也無力發動大規模的戰略反攻。
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這可把遠在倫敦的丘吉爾首相給急壞了。他想要的，可不僅僅是“守住”阿拉曼這麼簡單，他要的是一場酣暢淋漓的“反擊”，是一場能夠徹底擊潰隆美爾、將德國人趕出非洲的“全麵勝利”！在他看來，奧金萊克雖然頂住了隆美爾的進攻，但也錯失了乘勝追擊、擴大戰果的良機，顯得過於“保守”和“缺乏進攻精神”。
於是，倫敦的政治層麵，繼續對奧金萊克施加著巨大的壓力，認為他“隻能防守，無法主動取勝”，不是一個能夠帶領第八集團軍走向最終勝利的合格指揮官。更換中東戰區統帥的呼聲，也開始越來越高。
而對於英國第八集團軍的官兵們來說，雖然守住了阿拉曼，暫時擺脫了被追著打的窘境，士氣也稍有回升，但之前加查拉慘敗的陰影和指揮混亂的狀況，依然沒有得到根本性的改變。他們對未來的戰局，也依然充滿了不確定和擔憂。
如果說，斯摩棱斯克戰役是蘇聯紅軍在東線戰場上，通過頑強的戰略退守和積極的局部反擊，第一次成功遲滯了德軍“閃電戰”的攻勢，為保衛莫斯科贏得了寶貴的時間，雖然代價慘重，但卻是必要的戰略遲滯。那麼，第一次阿拉曼戰役，在某種程度上，也可以被視為英軍在北非戰場上的“斯摩棱斯克”。他們用巨大的犧牲，在阿拉曼這條最後的防線上，暫時擋住了隆美爾的兵鋒，為後續更大規模的反攻，爭取了時間和空間。這場戰役，雖然沒有斯大林格勒或中途島那樣具有決定性的轉折意義，但它卻像一道堅固的閘門，暫時遏製住了軸心國在北非的擴張勢頭，也為後來蒙哥馬利的登場和阿拉曼戰役的最終勝利，埋下了重要的伏筆。
第一次阿拉曼戰役的硝煙尚未完全散儘，倫敦的丘吉爾首相，對奧金萊克這位“隻能守不能攻”的將軍，已經徹底失去了耐心。他覺得，必須給第八集團軍換一個更“帶勁兒”、更“有種”的指揮官，才能把隆美爾那隻狡猾的狐狸給徹底收拾了。
於是，在1942年的8月初，丘吉爾親自飛抵開羅，對中東戰區的指揮係統，進行了一次大刀闊斧的“改組”。
奧金萊克將軍，這位在阿拉曼前線苦苦支撐、成功阻止了隆美爾攻勢的功臣，卻因為未能滿足丘吉爾“立刻反攻、取得決定性勝利”的期望，而被解除了中東英軍總司令和第八集團軍司令的職務，黯然下野。雖然他後來被任命為駐印度英軍總司令，也算是有個不錯的安排，但離開北非這個焦點戰場，對他來說，無疑是一種變相的“貶謫”。）
接替奧金萊克出任中東英軍總司令的，是哈羅德·亞曆山大將軍，一位同樣經驗豐富、但作風更為穩健和擅長協調各方關係的將領。
而真正執掌英國第八集團軍帥印、即將在阿拉曼與隆美爾進行“宿命對決”的，則是那位在英國本土“嚴苛練兵”、早就被丘吉爾“惦記”上了的伯納德·勞·蒙哥馬利陸軍中將！
據說，當蒙哥馬利乘坐的飛機降落在開羅機場，這位身材不高、戴著標誌性貝雷帽、眼神銳利得像鷹一樣的將軍，從舷梯上走下來的時候，他並沒有像其他新上任的指揮官那樣，急於去拜會埃及的政要或者視察開羅的社交場所。他隻是簡單地聽取了前線戰局的彙報，然後，就帶著他的參謀班子，馬不停蹄地趕往了阿拉曼前線的第八集團軍司令部。
有這麼一個廣為流傳的畫麵雖然可能是後人杜撰的，但也頗能體現蒙哥馬利當時的決心和氣勢）：他站在吉薩金字塔那飽經風霜的巨大陰影之下，舉起手中的望遠鏡，向著西方，向著隆美爾的非洲軍團盤踞的方向，久久地眺望著。然後，他放下了望遠鏡，嘴角隻是露出了一絲旁人難以察覺的、冰冷而又自信的微笑。他知道，一場決定北非戰場乃至整個第二次世界大戰命運的較量，即將由他來親自導演。
蒙哥馬利的到來，給久經失敗和挫折的英國第八集團軍，帶來了一股全新的風氣。他要徹底改變這支軍隊的指揮體係、訓練方法、作戰思想甚至精神麵貌。他要用最嚴格的紀律、最充分的準備、最集中的兵力和最穩妥的戰術，來迎接隆美爾的下一次挑戰。一場前所未有的“歡迎儀式”，正在阿拉曼的沙漠中，為“沙漠之狐”悄然準備著。
阿拉曼的夜空下，戰火尚未熄滅。隆美爾的非洲軍團，雖然在第一次阿拉曼戰役中受挫，暫時停止了東進的腳步，但他們依然盤踞在阿拉曼防線的西側，像一頭受傷的餓狼，在等待著補充燃料和彈藥，準備隨時再次撲向獵物。而英國第八集團軍的新任司令官——蒙哥馬利，這位即將在北非沙漠中與隆美爾上演“巔峰對決”的“沙漠獵手”，也正準備給他一個前所未有的、足以讓他終身難忘的“歡迎儀式”。
北非的命運，乃至整個地中海的控製權，都懸在了這條狹窄的阿拉曼防線上。一場更大規模、也更具決定性意義的血戰，即將在幾個月之後，再次爆發。
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