上一回咱們說到，斯大林同誌在莫斯科保衛戰勝利後，自信心爆棚，覺得德國人不堪一擊，下令全線反攻。結果呢？在北線的勒熱夫突出部，朱可夫的“大包圍圈”計劃，硬生生打成了一場血肉磨坊，幾十萬紅軍將士的性命填進去，也沒能把莫德爾那隻“老刺蝟”給拔掉。而在更北邊的柳班沼澤地，弗拉索夫的第2突擊集團軍更是全軍覆沒，連將軍本人都成了德國人的座上賓和宣傳工具。
北方冰林的包圍夢，就這樣在殘酷的現實麵前，撞得是頭破血流，徹底破碎。然而，對於克裡姆林宮裡的斯大林來說，一兩次的失敗，並不能澆滅他那“在1942年徹底擊敗法西斯”的熊熊“革命熱情”。北邊不行，那就去南邊試試！他堅信，隻要找到一個合適的突破口，再來一次猛烈的、決定性的打擊，就一定能把德國人打回老家去！
於是，他的目光，投向了地圖的南翼，投向了那個在冬季反攻中被蘇軍艱難奪回、但又像一根楔子一樣深深插入德軍防線的——伊久姆突出部。一場看似勝券在握、實則危機四伏的“哈爾科夫反擊戰”，即將在斯大林的幻象和朱可夫的警告聲中，拉開它血色的序幕。
1942年初，東線戰場暫時陷入了一種詭異的僵持。德軍在莫斯科城下被揍了一頓狠的，元氣大傷，暫時無力發動大規模進攻，隻能舔舐傷口，等待春天的到來。而蘇軍呢？雖然在冬季反攻中收複了大片失地，士氣也空前高漲，但自身也同樣損失慘重，後勤補給更是到了崩潰的邊緣。按理說，這時候最明智的選擇，應該是見好就收，鞏固防線，休整部隊，補充裝備，為即將到來的夏季決戰做好準備。
可斯大林同誌不這麼想。他覺得，現在正是德軍最虛弱的時候，機不可失，時不再來！我們必須乘勝追擊，繼續進攻，不給敵人任何喘息的機會！為了重新奪回戰略主動權，也為了在政治上取得一場振奮人心的“春季大捷”，他力排眾議，親自拍板，決定在南線戰場，發動一場規模空前的春季攻勢，目標直指烏克蘭的工業重鎮和交通樞紐——哈爾科夫！
負責執行這次“春季獻禮”任務的，是蘇聯紅軍的西南方麵軍，總指揮是鐵木辛哥元帥。這位元帥，也算是一員老將了，在蘇芬戰爭後曾經主持過紅軍的改革，為人也相對穩重。而派到他身邊“協助”他指揮、實際上是代表斯大林進行“現場監督”的前線軍事委員會委員也就是政委），則是咱們的一位“老熟人”——赫魯曉夫。這位後來的蘇聯最高領導人，當時還是個精力充沛、革命熱情高漲、而且特彆擅長“緊跟領袖步伐”的方麵軍政委。
鐵木辛哥和赫魯曉夫聯手製定的作戰計劃，從地圖上看，確實挺有氣魄，也挺有“蘇聯特色”：他們打算，以蘇軍在冬季反攻中奪占的、位於哈爾科夫以南的伊久姆突出部為主要出發陣地，集中西南方麵軍和南方麵軍北翼集群的強大兵力，像兩把張開的巨型鐵鉗一樣，分彆從突出部的南北兩側同時向北、向西北方向發動猛烈突擊！北路那把“鉗子”，由蘇聯第6集團軍等部隊組成，目標是直插哈爾科夫的南郊和西側，切斷其與後方的聯係；南路那把“鉗子”呢，則負責從更南邊的斯拉維揚斯克、巴爾文科沃地區出發，向西、向北迂回，威脅德軍的縱深地帶。最終，這兩把“鐵鉗”要在哈爾科夫以西地區會師，從而將盤踞在哈爾科夫及其周邊的德國第6集團軍主力，給嚴嚴實實地包起來，一舉殲滅！
這個計劃，是不是聽著跟勒熱夫那個“大包圍圈”有點像？都是想通過一次漂亮的鉗形攻勢，來個“中心開花”，全殲當麵之敵。看來，斯大林同誌對這種“包餃子”的戰術，是情有獨鐘啊！
為了確保這次行動的成功，蘇軍最高統帥部也算是下了血本。在伊久姆突出部及其周邊地區，蘇軍總共集結了西南方麵軍和南方麵軍北翼集群的約64萬大軍，配備了超過1200輛坦克和近9000門各種口徑的火炮和迫擊炮！這兵力，在當時的南線戰場，可以說是占據了絕對的優勢。
然而，就在克裡姆林宮裡一片樂觀、準備開香檳慶祝“哈爾科夫大捷”的時候，總參謀部裡，卻傳來了一些不和諧的“雜音”。
朱可夫元帥此時他雖然主要負責西線，但也密切關注著全局動向）和新任總參謀長華西列夫斯基等人，在仔細研究了哈爾科夫方向的作戰計劃之後，都感到了一絲深深的不安。他們敏銳地指出，這個計劃存在著致命的缺陷！那個作為蘇軍主要出發陣地的伊久姆突出部，雖然像一把尖刀插進了德軍的防線，但也因為其過於深入、兩翼狹窄而暴露，極易遭到德軍從南北兩側的反向夾擊！一旦德軍集中裝甲力量，切斷這個突出部的根部，那衝進去的幾十萬蘇軍主力，不僅包不了彆人的“餃子”，反而可能自己先被彆人給包了餃子！而且，蘇軍的後勤補給線本就脆弱，在春季那泥濘不堪的道路條件下，根本無法支撐如此大規模、如此高強度的連續進攻。
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朱可夫等人明確地向斯大林提出了他們的反對意見，建議暫時放棄在哈爾科夫方向發動大規模進攻的計劃，轉而在伊久姆突出部采取積極防禦的態勢，消耗德軍的有生力量，等待更好的時機。
可斯大林這會兒，哪裡還聽得進這些“喪氣話”？他固執地認為，朱可夫他們這是被德軍的“紙老虎”給嚇破了膽，是典型的“右傾保守主義”！他對著總參謀部的將軍們咆哮道：“哈爾科夫必須拿下！我們現在急需一場偉大的勝利，來鼓舞全國人民的士氣，也向我們的盟友展示蘇聯紅軍的強大力量！你們不要再說了，我的決心已定！”
就這樣，在最高統帥的一意孤行和不容置疑的命令之下，朱可夫等人的正確警告，被徹底無視了。一場充滿了巨大風險和不祥預兆的春季攻勢，就這麼被強行推上了戰場。
南方的進攻如願以償……一開始是的
1942年5月12日，烏克蘭的黑土地上，春意盎然，但也殺機四伏。隨著鐵木辛哥元帥一聲令下，蘇軍在哈爾科夫方向的春季大反攻，正式打響了！
數千門蘇聯大炮同時發出怒吼，將成噸的炮彈傾瀉到德軍的前沿陣地上。緊接著，數百輛蘇軍坦克，後麵跟著潮水般的步兵，從伊久姆突出部的南北兩個方向，向著德軍的防線發動了猛烈的衝擊！
戰爭初期，蘇軍的攻勢還真是挺順利的。當麵的德軍第6集團軍指揮官是弗裡德裡希·保盧斯上將，後來在斯大林格勒可是大名鼎鼎），可能確實沒想到蘇軍會在這個方向上發動如此大規模的進攻，準備不足，防線上的一些外圍據點，很快就被蘇軍的坦克和步兵給突破了。
特彆是在北路，由第6集團軍和博布金戰役集群組成的突擊部隊，進展神速，幾天之內就向縱深推進了數十公裡，一度逼近了哈爾科夫的南郊，似乎勝利就在眼前。
前線的捷報雪片般地飛向西南方麵軍司令部。方麵軍政委赫魯曉夫同誌，聽著這些“勝利”報告，更是興奮得手舞足蹈，感覺哈爾科夫馬上就要被“解放”了，自己也能跟著沾光，回去跟斯大林同誌好好邀功請賞了。他不斷地給前線的指揮官們下達命令：“擴大攻勢！不要停止！繼續前進！烏拉！”
然而，就在這高歌猛進的表象之下，致命的危機，卻在悄悄地向蘇軍逼近。
鐵木辛哥元帥雖然也在為初期的勝利感到鼓舞，但他畢竟是個經驗豐富的老將，心裡總覺得有點不踏實。他看到，蘇軍的戰線越拉越長，兩翼的部隊卻未能及時跟上，整個突出部變得越來越狹長、越來越脆弱，像個伸得太長的脖子，隨時都可能被敵人從側麵一刀砍斷。他主張，應該暫時穩住陣腳，鞏固已占領的陣地，等待後方的炮兵和步兵跟上來之後，再穩步推進。
可赫魯曉夫這位“革命熱情”高漲的政委，根本聽不進這些“保守”的意見。他覺得，現在正是乘勝追擊的大好時機，怎麼能停下來呢？他不斷地催促前線部隊加速前進，甚至可能還越過鐵木辛哥，直接向一些集團軍指揮官下達“繼續進攻”的命令。
這種指揮上的僵化和矛盾，使得蘇軍的進攻節奏徹底陷入了混亂。前線的裝甲部隊，在缺乏步兵和炮兵有效支援的情況下，孤軍深入，很快就因為油料和彈藥的短缺而停下了腳步。而跟在後麵的步兵呢？更是累得氣喘籲籲，疲憊不堪，與前方的坦克部隊嚴重脫節。整個蘇軍的進攻隊形，被拉扯得像一根又細又長的麵條，脆弱得不堪一擊。
更要命的是，蘇軍的後勤補給，在春季那泥濘不堪的“拉斯普季察”麵前，再次上演了“噩夢之旅”。運送油料彈藥的卡車，經常是整車隊地陷在泥潭裡，動彈不得。前線的坦克兵們，很多時候都隻能眼巴巴地看著油表指針指向零，卻無能為力。蘇軍的空中偵察，也因為天氣原因和德軍戰鬥機的襲擾，未能及時地發現德軍正在其南北兩翼，悄悄地集結起強大的反擊力量。
蘇軍，就像一個在黑暗中蒙眼狂奔的巨人，雖然看起來氣勢洶洶，卻完全沒有意識到，一張由鋼鐵和火焰編織而成的死亡之網，已經悄然在他的腳下張開。
德軍反包圍的鐵爪伸出
就在鐵木辛哥和赫魯曉夫還在為“是該衝還是該停”而爭論不休的時候，對麵的德國南方集團軍群總司令費多爾·馮·博克元帥這位爺在莫斯科城下吃了癟，心裡正憋著一股火呢，就等著機會找回場子），和他手下那幫經驗豐富的將軍們，可沒閒著。
他們看著蘇軍那根越伸越長的突出部，臉上露出了狐狸般的微笑。他們知道，蘇軍犯了一個致命的錯誤，也給了他們一個千載難逢的、可以一舉扭轉南線戰局的絕佳機會！一個代號為“腓特烈一號行動”或者說，就是一個精心策劃的“反包圍”伏擊計劃），開始在德軍的指揮部裡，迅速地成型和部署。
馮·博克的計劃，簡單而又惡毒：他根本就不在乎蘇軍在正麵戰場上占領了多少土地，也不急於去跟蘇軍的突擊矛頭硬碰硬。他要做的，就是“將計就計”，放任蘇軍的突出部繼續向縱深發展，等它伸得足夠長、足夠脆弱的時候，再集中自己最精銳的裝甲力量，像兩把巨大的鐵鉗，從這個突出部的南北兩個根部，狠狠地“剪”過去，一下子就把蘇軍這幾十萬主力給包了餃子！
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1942年5月17日，就在蘇軍的攻勢已經顯露出疲態、後勤補給也瀕臨極限的時候，德軍的反擊，驟然打響了！
北翼，由弗裡德裡希·保盧斯上將指揮的德國第6集團軍，集中了其麾下的裝甲部隊和摩托化步兵，從哈爾科夫以北的巴拉克列亞地區，向著伊久姆突出部的北側根部，發動了猛烈的側翼突擊！
南翼，則是由埃瓦爾德·馮·克萊斯特上將指揮的德國第1裝甲集團軍和第17集團軍的一部分，從斯拉維揚斯克、克拉馬托爾斯克一線，像一把淬了毒的鋼刀，向北、向西北方向，對伊久姆突出部的南側根部，實施了致命的穿插！
德軍的這兩個裝甲矛頭，像兩條嗜血的毒蛇，以驚人的速度，在烏克蘭的平原上，向著對方高速突進。他們的配合，極其默契；他們的進攻，也極其凶猛。德國空軍的飛機，也牢牢地掌握著製空權，對蘇軍的後方指揮部、炮兵陣地和退路，進行了持續不斷的轟炸和壓製。
而蘇軍的指揮層呢？他們完全被德軍這突如其來的反擊給打懵了！鐵木辛哥和赫魯曉夫，可能還在為前幾天“輝煌的勝利”而沾沾自喜，根本就沒想到，德軍會在他們的側翼，隱藏著如此強大的反擊力量。當他們接到南北兩翼同時告急的電報時，已經為時已晚！蘇軍的指揮係統，在德軍的快速穿插和猛烈打擊下，再次陷入了全麵癱瘓。