儘管表麵上兵力可觀，但德軍此次進攻依然存在結構性劣勢。一方麵，重型裝備雖多，但數量有限、後勤負擔極重；另一方麵，新型豹式坦克倉促參戰，未完成全麵測試即投入實戰，故障頻發。更重要的是，德國此時尚未進入全麵戰時動員狀態，國內資源配置依然受民用經濟牽製，兵員補充與工業支持遠不如蘇聯。
就在德國人還在為新式坦克的生產進度而焦頭爛額的時候，克裡姆林宮裡的斯大林和他手下的將軍們，卻已經悄悄地在庫爾斯克突出部，編織起了一張人類戰爭史上最龐大、也最致命的“鋼鐵蛛網”。
蘇軍最高統帥部，在朱可夫元帥和總參謀長華西列夫斯基元帥的力主之下，準確地判斷出，德軍1943年夏季的主攻方向，必定是庫爾斯克突出部。而關於蘇軍的應對策略，內部也曾有過激烈的爭論。
方麵軍司令瓦圖京等人，主張應該先發製人，在德軍集結完畢之前，就主動對德軍的出發陣地發動突擊，打亂其部署。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
但朱可夫和華西列夫斯基則認為，以當時蘇軍的進攻能力和協同水平，貿然發動進攻，很可能會重蹈哈爾科夫的覆轍。他們力主采取“積極防禦，消耗敵人，爾後轉入反攻”的戰略方針。
就在斯大林也猶豫不決的時候，一位來自英國的軍事顧問——坦克專家馬泰爾將軍，向斯大林講述了幾個月前蒙哥馬利在阿拉曼的戰術：“我們之所以能在阿拉曼打贏，關鍵就在於，我們先讓隆美爾來進攻，讓他的坦克在我們的防線上撞得頭破血流，等他精疲力儘了，我們再發動反擊！”
這個來自北非沙漠的“成功案例”，最終說服了斯大林。他批準了朱可夫和華西列夫斯基的防禦計劃，決心在庫爾斯克，用一場精心準備的防禦戰，來徹底耗儘德軍最後的進攻能力。
蘇軍的防禦部署，其規模之大，縱深之廣，火力之密集，都達到了前所未有的程度：
蘇聯紅軍在整個突出部地區共集結了約191萬兵力，部署在三個方麵軍：中央方麵軍、沃羅涅日方麵軍與草原方麵軍。此外，還包括由最高統帥部直接指揮的部分預備兵力。為對抗德軍即將發動的“堡壘行動”，蘇軍在兵力、火力與裝備上均構建了高度集中且層層疊加的縱深體係。
蘇軍共投入各類坦克與自行火炮約5000輛，其中包括主力t34中型坦克、kv1重型坦克、su76與su122等型號的自行火炮。火炮與迫擊炮的數量約為25,000門，類型涵蓋122毫米榴彈炮、76毫米野戰炮、反坦克炮、120毫米重迫擊炮等。航空力量方麵，蘇軍集中調集了約2900架各型作戰飛機，包括伊爾2攻擊機、雅克9與拉5戰鬥機等，用以支援地麵防禦與奪取局部製空權。
中央方麵軍：由康斯坦丁·羅科索夫斯基大將指揮，駐守突出部北翼，總兵力約70萬人，裝備約910輛坦克和自行火炮，直接麵對德軍第9集團軍的主攻方向。
沃羅涅日方麵軍：由尼古拉·瓦圖京大將指揮，部署在突出部南翼，是德軍南線主攻方向。該方麵軍集結了約65萬精銳部隊，並配置了約1440輛坦克，構成了堅強的防禦縱深。
草原方麵軍：由伊萬·科涅夫大將統領，作為最高統帥部的戰略預備隊，部署在突出部後方，擁有超過800輛坦克的第5近衛坦克集團軍等核心力量，隨時準備投入反擊。
防禦體係：蘇軍構築了三道主要的、總縱深長達150至175公裡的縱深防禦地帶。在這些防線上，他們布設了超過50萬枚反坦克地雷和反步兵地雷，挖掘了數千公裡的戰壕和交通壕，並集中部署了約25,000門火炮和迫擊炮，形成了密度驚人的反坦克火力網。
情報優勢：更重要的是，蘇聯的情報工作，在這次戰役中，取得了決定性的勝利。通過潛伏在瑞士的“露西”間諜網、德國本土的“紅色管弦樂隊”等多個情報渠道，蘇軍最高統帥部幾乎是提前就掌握了德軍“堡壘”行動的全部核心機密——包括主攻方向、兵力部署、新式武器的性能參數。
就在德軍的突擊部隊還在為第二天的進攻做著最後準備的時候，一個戲劇性的情報，再次送到了蘇軍的前線指揮部。
7月4日深夜，在沃羅涅日方麵軍的防禦地段，一支蘇軍的偵察小分隊，成功地抓獲了一名正在剪除鐵絲網的德軍工兵俘虜。經過嚴酷的審訊，這名俘虜最終供認了德軍即將在7月5日淩晨3點發動總攻的準確時間！
在得到了這個“最後確認”的情報之後，朱可夫和瓦圖京，立刻決定，先下手為強！他們要趕在德軍的炮火準備之前，對正在集結地和出發陣地上的德軍部隊，進行一次大規模的、先發製人的“反炮火準備”，打亂他們的進攻節奏，最大限度地削弱其第一波攻擊的銳氣！
於是，在7月5日淩晨2點20分左右，庫爾斯克突出部南翼的蘇軍陣地上，數千門大炮和“喀秋莎”火箭炮，突然同時發出了怒吼！一場旨在“叫醒”德國人的“鋼鐵鬨鐘”，提前敲響了。
就這樣，人類曆史上最大規模的坦克大決戰———“庫爾斯克戰役”正式打響！
庫爾斯克戰役，在其正式打響之前，實際上已經分出了某種意義上的勝負。這是一場典型的、情報和戰略準備戰勝戰術和技術優勢的戰例。
德國人，雖然擁有“虎”、“豹”這樣的新式武器，以及依然強大的戰術執行能力，但他們的整個作戰計劃，幾乎是在一種“單向透明”的狀態下進行的。他們就像一個拿著明牌的賭徒，每一步的行動，都被對手看得清清楚楚。
而蘇聯人，則憑借著準確的情報、周密的防禦準備、以及在關鍵時刻敢於“以空間換時間”的戰略耐心，成功地將戰場，變成了一個由他們自己設計好的、等待著敵人來自投羅網的“巨型屠宰場”。
當1943年7月5日的第一縷晨光，照亮那片布滿了彈坑和鐵絲網的庫爾斯克黑土地時，人類曆史上規模最大、也是最關鍵的一場坦克大決戰，即將在這片被雙方都視為“命運之地”的戰場上，拉開它鋼鐵的、充滿了血與火的序幕。
喜歡二戰那些事兒請大家收藏：()二戰那些事兒書更新速度全網最快。