上一回我們說到，美軍在布乾維爾島，用一場教科書式的“越島作戰”，成功地將日本南方大本營拉包爾變成了一座海上孤島。他們沒有硬攻，而是聰明地選擇在敵人最薄弱的地方登陸，迅速建立機場，然後用空中力量徹底鎖死了敵人的咽喉。這場戰役的成功，不僅為後續的反攻鋪平了道路，更讓一種全新的戰略思想——“蛙跳戰術”——得到了實戰的檢驗。現在，這種戰術即將被一位更渴望勝利、更具表演天賦的將軍，在更廣闊的戰場上，發揮到極致。這位將軍，就是道格拉斯·麥克阿瑟。而那片戰場，就是太平洋第一大島——新幾內亞。
新幾內亞，這個在地圖上狀如巨鳥的島嶼，是地球上僅次於格陵蘭的第二大島。它橫亙在赤道南側，是東南亞與澳大利亞之間最重要的一道天然屏障。對日本人來說，這裡是他們“大東亞共榮圈”南緣的堅固基石，是從所羅門群島通往菲律賓的咽喉要道。而對盟軍來說，這裡是必須拔除的釘子，是反攻的必經之路。
1943年，戰爭的車輪滾滾向前。在所羅門群島的連番血戰之後，美軍與澳軍的兵鋒，已經指向了新幾內亞的東北海岸。坐鎮澳大利亞的西南太平洋戰區總司令——道格拉斯·麥克阿瑟，正雄心勃勃地計劃著，要在這片廣袤的叢林和海岸線上，鋪設一條通往他魂牽夢繞之地——菲律賓的勝利跳板。
但他的計劃，麵臨著巨大的戰略矛盾。
“先歐後亞”的全球戰略，意味著他能得到的資源永遠是“次等品”。他手下的兵力、艦船和飛機，遠不如中太平洋的尼米茲海軍上將那般闊綽。這位極度渴望榮譽和媒體關注的五星上將，時常感到自己被尼米茲“搶了風頭”，因此他迫切地需要一場酣暢淋漓、進展神速的勝利，來證明自己才是太平洋戰爭中真正的主角。
與麥克阿瑟的急切形成鮮明對比的，是駐守在新幾內亞的日本第18軍。他們的指揮官安達二十三中將，給部下灌輸的是“榮譽死守”的武士道精神。他們準備在這片異國的土地上，戰鬥到最後一個人。
而對於已經在這片土地上流過血的澳大利亞士兵來說，新幾內亞是一個充滿了血腥回憶的地方。他們忘不了科科達小徑上的慘烈搏殺，忘不了無處不在的瘧疾、饑餓，以及被日軍斬首的戰友。
一場關乎戰略、榮譽和複仇的決戰，即將在這片赤道南岸的土地上，全麵展開。而它，將以一種全新的、令人瞠目結舌的方式進行。
1943年中，麥克阿瑟的反攻大計，從新幾內亞東北沿岸的兩個重要港口——薩拉馬瓦和萊城開始。拿下這裡，不僅能割裂日軍的後勤線，更能為下一步向西挺進，奪取芬什港提供前進基地。
這是一次典型的盟軍協同作戰。地麵主力，由善於叢林戰的澳大利亞第7師和第9師，以及美國第6集團軍的部分部隊組成。空中支援，則由喬治·肯尼將軍指揮的、強大的美國第五航空隊負責。這支航空隊，將成為麥克阿瑟手中最鋒利的一把刀。
戰鬥的序曲，與新喬治亞島開始的同一天1943年6月30日打響。美軍在薩拉馬瓦以南的拿騷灣實施了一次登陸，擺出一副要強攻薩拉馬瓦的架勢。這成功地吸引了日軍的注意力，迫使他們將萊城的部隊調往薩拉馬瓦增援。
正當日本人疲於奔命時，肯尼將軍的第五航空隊，在8月17日和18日，對韋瓦克的日軍機場發動了一次毀滅性的空襲。在短短兩天內，約200架日軍飛機在地麵上被摧毀。這次空襲，幾乎打殘了日本在新幾內亞的航空力量，為後續的行動徹底掃清了天空。
一切準備就緒，真正的好戲登場了。
9月4日，澳大利亞第9師，在海軍艦炮的掩護下，從海上對萊城以東的海灘實施了大規模登陸。
9月5日，麥克阿瑟上演了他最得意的一幕。1700名美國傘兵，在數百架戰鬥機和轟炸機的護航下，如天兵天降般，準確地空降在萊城西北的納紮布機場。他們迅速控製了機場。緊接著，澳大利亞第7師的士兵，乘坐著c47運輸機，一波接一波地在納紮布機場機降。
這是太平洋戰爭中第一次大規模的空降與機降協同作戰。它像一把鋒利的匕首，直接插進了日軍的後心。
薩拉馬瓦的日軍守軍，發現自己即將被包圍，頓時陷入恐慌。他們放棄了陣地，拚命向萊城方向撤退，企圖與主力會合。
此時的萊城，已經成了一座死城。東麵是海上登陸的澳軍，西麵是從天而降的美澳聯軍。
9月15日，兩路大軍成功會師，完成了對萊城的合圍。
城內的近9000名日軍，在絕望中選擇了向北邊的山區突圍。這條突圍之路，成了他們的死亡之旅。在盟軍的追擊和惡劣的叢林環境下，他們付出了數千人傷亡的代價，最終隻有少數人逃出生天。
當盟軍走進萊城時，看到的是遍地的武器裝備和日軍來不及撤走的物資。薩拉馬瓦—萊城攻勢，以一場漂亮的、陸海空協同作戰的勝利而告終。
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拿下了萊城，麥克阿瑟的目光立刻投向了東北方的休恩半島。半島頂端的芬什港，是一個天然的深水良港，是建立大型海空軍基地的絕佳地點。
1943年9月22日，也就是占領萊城後不到一周，經驗豐富的澳大利亞第9師，再次擔當主力。他們在休恩半島的東端，一個叫“紅灘”的地方成功登陸。
登陸過程並非一帆風順，他們遭到了日軍的頑強抵抗。但澳軍士兵憑借其頑強的戰鬥意誌，在與從內陸趕來的友軍部隊配合下，經過了近十天的激戰，於10月2日成功占領了芬什港。
日本人當然不甘心就此失敗。他們從本土緊急調來了第二十師團，試圖發動反撲，奪回芬什港。
然而，此時的製海權和製空權，已經牢牢掌握在盟軍手中。
這支增援部隊，在運輸途中，就遭到了美國第五航空隊轟炸機的輪番“照顧”。大量的運輸船被擊沉，數千名士兵還沒踏上新幾內亞的土地，就葬身魚腹。
少數僥幸登陸的日軍，在10月中旬對澳軍陣地發動了反撲，但很快就被強大的火力擊潰。到了12月，殘餘的日軍被迫向半島北端的錫奧地區撤退，一路上被盟軍追著打，損失慘重。
芬什港的陷落，其戰略意義是巨大的。
盟軍的工兵部隊迅速進駐，將這裡改造成了一個巨大的前進基地。深水港裡停滿了軍艦和運輸船，新修建的機場上，則布滿了b24“解放者”轟炸機和p38“閃電”戰鬥機。
從此，整個新幾內亞東北部的天空，徹底變成了美國人的天下。日本的航空兵，再也無力組織起任何有效的抵抗。
麥克阿瑟的反攻機器，終於加滿了油，換上了全新的引擎。他準備要來一次真正的大跳躍了。
到了1944年初，麥克阿瑟的部隊已經控製了休恩半島。按照傳統的、一步一個腳印的打法，下一步他們應該去進攻日軍在漢薩灣和韋瓦克的重兵集團。在這兩個地方，日軍第18軍的主力，構築了堅固的防禦工事，正嚴陣以待，準備和盟軍好好地打一場消耗戰。
但麥克阿瑟，根本不準備陪他們玩了。
麥克阿瑟和他的參謀們，看著地圖，提出了一個在當時看來近乎瘋狂的構想：我們放棄漢薩灣和韋瓦克，不打了！我們直接跨過這兩個地方，向西跳躍超過500英裡約800公裡），直接攻擊日軍防禦薄弱的荷蘭迪亞和艾塔佩！
這個構想，就是“蛙跳”戰術的精髓。麥克阿瑟後來解釋道：“我的戰略，就是不進攻敵人集結重兵的地方，而是繞過它，切斷它的補給線，讓它在孤立無援中枯萎。要跳，就跳得夠遠，遠到讓日軍的反應和增援都跟不上！”
這需要巨大的勇氣和精確的計算。這次跳躍的距離如此之遠，以至於全程都需要航空母艦提供空中掩護。為此，麥克阿瑟不得不放下身段，去向他那位“競爭對手”——尼米茲海軍上將，借用太平洋艦隊的航母。
為了實現這次史無前例的大跳躍，盟軍進行了周密的準備和巧妙的偽裝。
龐大的登陸艦隊，從芬什港和馬努斯島出發。他們先是向著韋瓦克方向航行，擺出一副要強攻的架勢。當日本偵察機報告“美軍艦隊正逼近韋瓦克”時，當地的日軍指揮官安達二十三，還以為自己的判斷是正確的。
然而，在夜幕的掩護下，這支龐大的艦隊，突然在海上掉頭，以最高航速，直撲數百英裡之外的荷蘭迪亞。
1944年4月22日，黎明。
當8萬名美軍士兵，乘坐著數百艘登陸艇，出現在荷蘭迪亞毫無防備的海岸線上時，當地的日軍守備部隊，徹底驚呆了。他們做夢也想不到，敵人會從天而降。
抵抗幾乎可以忽略不計。美軍迅速占領了灘頭，並向內陸的機場推進。許多日本後勤和文職人員，連槍都沒來得及拿，就倉皇逃進了叢林。
在短短四天之內，美軍就以極其微小的代價，徹底控製了荷蘭迪亞地區，繳獲了大量的物資和三個完好的機場。
就在進攻荷蘭迪亞的同時，另一支美軍部隊，也在其東邊的艾塔佩，成功實施了登陸，迅速奪取了當地的機場。
這個“蛙跳”戰術，取得了空前的成功。
駐守在韋瓦克和漢薩灣的數萬名日軍精銳，一夜之間，從嚴陣以待的防守者，變成了被切斷後路、毫無戰略價值的孤軍。他們被麥克阿瑟輕巧地“跳”了過去，留在原地，隻能在饑餓和絕望中，等待末日的來臨。