上一回我們說到了人類曆史上最長的一日——d日。盟軍以雷霆萬鈞之勢，在諾曼底的五個海灘上，撕開了希特勒“大西洋壁壘”的五個缺口。而德軍的最高指揮層，則在元首的酣睡、元帥的缺席和將軍們的猶豫中，完美地錯過了將盟軍趕下大海的最佳時機。
當1944年6月6日的夜幕再次降臨時，勝負未分，懸念依舊。盟軍雖然成功地把近16萬名士兵送上了法國的土地，但他們所建立的，不過是一個狹窄、脆弱、且互不相連的沿海走廊。德軍的鐵錘，雖然遲到了，但終究還是會砸下來。
現在，登陸已經成功。但比登陸更艱難、更血腥的，是戰鬥。諾曼底戰役，才剛剛開始。
在盟軍最高統帥部的作戰室裡，牆上掛著的計劃圖，是那麼的清晰、樂觀，且富有邏輯。按照總參謀部最初的設想：
d+2，也就是6月8日前，英軍應該占領曆史名城巴約，並攻克整個諾曼底地區的戰略樞紐——卡昂。
d+3，也就是6月9日前，美軍應從猶他海灘向西突進，徹底切斷科唐坦半島，將瑟堡港的德軍包圍。
d+4，也就是6月10日前，整個盟軍的登陸場，應該已經連成一片，並穩定地向內陸推進20公裡。
然而，戰爭，從來都不是在地圖上畫箭頭那麼簡單。
到6月7日結束時，現實與計劃之間的落差，是巨大的、甚至是令人沮喪的。
奧馬哈海灘的美軍，雖然在付出慘重傷亡後，奇跡般地站穩了腳跟，但他們被死死地壓製在狹窄的灘頭，寸步難行。
猶他海灘的美軍，雖然因為幸運的偏航而登陸順利，但他們向內陸的推進，也遭到了德軍的頑強抵抗。
最重要的，是五個灘頭陣地，依然是五個孤立的點，像散落在海岸線上的幾塊墨漬，隨時有被德軍逐個擦掉的危險。
在德國人的大本營裡，隆美爾元帥正對著地圖，心急如焚。他像一頭被困在籠子裡的獅子，焦急地等待著空中偵察的報告，想搞清楚盟軍的真實規模。而在柏林“狼穴”的希特勒，則依舊固執地拒絕在第一天清晨，就釋放他手中最強大的裝甲預備隊。
6月7日清晨，英軍按照原計劃，向卡昂發起了一次試探性的進攻。但他們很快就一頭撞上了前來增援的德軍第21裝甲師的側翼。一陣激戰後，英軍被迫後撤。
d日之後的第一天結束了。盟軍雖然沒有被趕下海，但他們離最初的計劃目標，還差得很遠很遠。諾曼底的土地，比他們想象中，要難啃得多。
在接下來的幾天裡6月7日至12日），雙方都在拚命地向這個小小的戰場，投入更多的力量。這是一場與時間的賽跑。
德軍方麵，隆美爾幾乎是在向柏林咆哮。他通過電話和電報，反複向最高統帥部請求，立即將駐紮在加萊地區的、最精銳的第15集團軍和其下屬的裝甲預備隊，調往諾曼底。他聲稱，如果再不行動，一切就都晚了。
但希特勒，這位已經被“堅韌行動”徹底洗腦的元首，依舊像個偏執狂一樣，堅持他那套“加萊才是真正目標”的理論。他回複隆美爾說：諾曼底的，不過是佯攻，你要沉住氣，等待真正的決戰。
後來雖然有零星的增援，而此時的製空權完全不在德軍手裡，德軍的增援行動，從一開始就遭到了盟軍的迎頭痛擊。盟軍的空中力量，像一群無處不在的蒼鷹，死死地盯著法國北部的每一條公路和鐵路。6月10日，英國皇家空軍的戰鬥轟炸機，精準地命中了德軍第47裝甲軍的司令部。一顆炸彈，直接穿透了司令部的屋頂，軍長施韋彭堡將軍被當場重傷。德軍的指揮係統，再一次陷入了混亂。
盟軍方麵，也在拚命地鞏固灘頭。
在英軍和加拿大軍負責的東段，總指揮蒙哥馬利元帥，原本計劃在6月8日，就發動一場大規模的鉗形攻勢，一舉拿下卡昂。但實際的推進，隻有區區5公裡，就因為德軍的頑強抵抗和裝甲支援的不足，被迫停止了。英軍第3步兵師和第6空降師，雖然成功會師，但他們很快就發現，自己陷入了與“希特勒青年團”的殘酷拉鋸戰中。
在美軍負責的西段，第4師成功地鞏固了猶他海灘，並開始向瑟堡港推進。但在奧馬哈海灘，第29師和第1師的推進，依舊是舉步維艱。他們每天的推進距離，往往隻能用“數百米”來計算。
因為，他們進入了諾曼底地區，最令人頭疼、最讓裝甲兵絕望的地形——博卡日。
“博卡日”，在法語裡的意思，是“林地”或“樹籬田”。這聽起來，像是一幅田園牧歌般的鄉村風光。但對於1944年的美國大兵來說，這個詞，就等同於“地獄”。
諾曼底的鄉間，被無數縱橫交錯的、古老的樹籬所分割。這些樹籬，可不是我們想象中那種齊腰高的小灌木。它們生長在高達一兩米的、厚實的土堤上，根係深紮，盤根錯節，有些已經生長了數百年。每一塊農田，都被這種“土堤+樹籬”的組合，包裹成一個獨立的、封閉的小格子。
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這種地形，對於進攻方來說，簡直是一場噩夢：
坦克無法機動：美軍的謝爾曼坦克，根本無法翻越這些高大的土堤。它們隻能沿著狹窄的、泥濘的鄉間小路，排成一字長蛇陣前進。而這，恰恰為德軍的反坦克炮和“鐵拳”火箭筒，提供了完美的伏擊機會。
空中支援失效：茂密的樹籬和樹冠，為隱藏在其中的德軍機槍陣地、迫擊炮和狙擊手，提供了絕佳的天然掩護。盟軍的戰鬥轟炸機，在天上盤旋，卻根本找不到目標。
步兵各自為戰：每一個小小的田埂，都可能是一道防線。美軍士兵們必須一個格子、一個格子地去爭奪。他們常常剛剛付出巨大傷亡，攻下一個樹籬，卻發現，幾十米外，就是下一個一模一樣的樹籬。這種戰鬥，讓人感到無休無止，士氣極易崩潰。
在夜幕之下，美軍的步兵們，不得不在這個綠色的迷宮裡，小心翼翼地進行偵察。他們不知道，在哪一叢灌木後麵，就隱藏著一挺德軍的g42機槍。那“希特勒的電鋸”一旦響起，一個班的士兵，就會在幾秒鐘內，被打倒在地。美軍唯一有效的辦法，就是依靠步兵，用手榴彈和炸藥包，一個一個地，去清理這些隱藏的火力點。
美軍在博卡日的推進，慢到了令人發指的程度。第2步兵師，在卡朗唐西南地區發動進攻，僅僅為了向前推進一公裡，就投入了超過2000發的炮兵火力支援。而德軍，則充分利用了這種地形，用小股部隊，打起了高效的阻擊戰。他們在夜間，還不斷地對美軍的陣地，進行反複的襲擾。
就在美軍一籌莫展之際，智慧，再次閃耀在了普通士兵的身上。
一位來自新澤西州的、名叫柯蒂斯·庫林的坦克兵中士，想出了一個天才的辦法。他將德軍在海灘上設置的、用來反登陸艇的、巨大的鋼製障礙物俗稱“捷克刺蝟”），切割下來，然後焊接到謝爾曼坦克的車頭，做成了一個巨大的、像犁一樣的金屬刀片。
這種經過戰地改裝的坦克，被士兵們親切地稱為“犀牛坦克”。它能夠用蠻力，直接撞開堅固的土堤和樹籬，為後麵的步兵和車輛，開辟出一條通路。這個小小的發明，極大地提高了美軍在博卡日地區的推進速度。很快，工兵們便開始晝夜工作，為前線的坦克，批量加裝這種“犀牛角”。
儘管如此，到6月15日，前線的態勢依舊不容樂觀。美軍在博卡日地獄裡，雖然緩慢前進，但損失頗大。英軍，則仍然在卡昂的外圍徘徊。整個盟軍的登陸場，雖然已經勉強連接到了一起，但縱深依舊非常淺，而且因為補給線過於狹窄，前線的彈藥和燃料，時常陷入緊張。
在盟軍的整個作戰計劃中，有一個目標，其重要性，甚至超過了卡昂。那就是位於科唐坦半島頂端的深水港——瑟堡。
盟軍之所以能發動諾曼底登陸，靠的是“馬爾伯裡”人工港和直接搶灘卸貨。但這些方法，效率低下，且極易受到天氣影響。要想支撐起後續上百萬大軍的作戰，盟軍必須，也隻能，儘快奪取一個真正的大型深水港。而瑟堡，是整個諾曼底地區，唯一符合這個條件的港口。
按照盟軍的預期，他們應該在6月20日左右，攻占並開始使用瑟堡港。
然而，就在美軍艱難地切斷科唐坦半島，準備向瑟堡發起總攻時，一個誰也無法預料的、比德軍裝甲師更可怕的敵人，降臨了。
6月19日，一場四十年不遇的、巨大的夏季風暴，突然席卷了英吉利海峽。在接下來的整整三天裡，狂風卷著巨浪，無情地摧殘著盟軍脆弱的補給線。
位於奧馬哈海灘的美軍“桑葚a”人工港，在這場風暴中，被徹底摧毀，變成了一堆扭曲的、無用的混凝土和鋼鐵垃圾。