前兩回咱們說到，納粹德國的小弟們上演了一場“樹倒猢猻散”的跳船大戲。今天，咱們就把鏡頭從歐洲的廢墟，轉向煙波浩渺的太平洋戰場。
1944年年中，太平洋戰爭的局勢已經發生了天翻地覆的變化。想當初，日本海軍偷襲珍珠港，橫掃東南亞，打得美軍節節敗退，何其囂張。但現在，風水輪流轉了。隨著美軍在廣闊的太平洋上，像下跳棋一樣，一個島一個島地攻克，戰線已經步步緊逼，直接推到了日本的家門口。
更要命的是，美軍的新式大殺器——b29“超級空中堡壘”遠程轟炸機，已經能夠從新占領的馬裡亞納群島起飛，直接威脅到日本本土。小日本也是徹底的倒了黴了，想當年在中國有多囂張，現在就有多慘，東京的權貴們，現在一抬頭，就能看到美軍的飛機在頭頂盤旋，隨時可能扔下炸彈。戰爭的天平，已經徹底倒向了美國一邊。
在這關鍵時刻，美國海陸軍的大佬們，為了下一步該怎麼走，又開始吵了起來。兩條主要的戰略路線擺在了桌麵上：
路線一：“麥天皇”的承諾——光複菲律賓
提出這條路線的，是那位大名鼎鼎、喜歡叼著玉米芯煙鬥、極具個人魅力的西南太平洋戰區總司令——道格拉斯·麥克阿瑟將軍。
麥克阿瑟的方案是：咱們應該先去解放被日本人占領的菲律賓，然後再一步步攻占琉球群島，最後直搗黃龍，進攻日本本土。
他的理由，與其說是軍事上的，不如說是政治和道義上的。
道義責任：菲律賓曾經是美國的殖民地，老美對菲律賓人民負有不可推卸的責任。1942年，美軍在菲律賓兵敗如山倒，麥克阿瑟倉皇撤離時，曾對著全世界撂下了一句狠話：“我一定會回來的！”這句話已經成了他的個人標簽。現在，如果繞過菲律賓不去救他們，那他麥克阿瑟的臉往哪兒擱？美國的國家信譽何在？
政治影響：他警告說，如果美國人真的繞過菲律賓，那就正好驗證了日本人的政治宣傳——“看吧，白人終究會拋棄你們這些有色人種盟友的！”這將極大地損害美國在整個遠東地區的威信。
路線二：“艦隊派”的捷徑——直取台灣
提出這條路線的，是性格更為沉穩、務實的太平洋艦隊總司令——切斯特·尼米茲海軍上將。
尼米茲的方案是：彆去菲律賓那個大泥潭裡費勁了。咱們應該發揮海軍的優勢，從中太平洋直接殺過去，跳過菲律賓，改攻台灣。
他的理由，是純粹的軍事和戰略邏輯。
戰略價值：台灣的地理位置太重要了。拿下了台灣，就等於拿到了一個不沉的航空母艦，可以以此為基地，轟炸中國沿海和日本本土。
掐斷命脈：更關鍵的是，拿下台灣，就等於用一把大剪刀，徹底剪斷了日本從東南亞印尼、馬來亞等地）獲取石油、橡膠等戰略資源的生命線。日本本土的戰爭機器，沒了這些輸血，很快就會癱瘓。這能大大縮短戰爭的進程。
兩種方案，各有各的道理。一個是政治仗，一個是軍事仗。一個是兌現承諾，一個是追求效率。
珍珠港的最後拍板
為了解決這個爭端，1944年7月，美國總統富蘭克林·羅斯福親自飛到夏威夷珍珠港，當起了“和事佬”，要當麵聽取這兩位前線大佬的陳述。
會上，尼米茲拿出了詳儘的計劃、圖表和數據，冷靜地闡述了攻打台灣在戰略上的種種優勢。而麥克阿瑟呢，則幾乎是即興發揮，他沒有圖表，隻有激情。他慷慨陳詞，聲情並茂地講述著解放菲律賓的道義責任和政治必要性，甚至不惜聲稱，繞過菲律賓將是“軍事和政治上的雙重災難”，美國必須“不惜犧牲美國將士的鮮血”來履行對菲律賓人民的承諾。
最終，作為一位深諳政治的總統，羅斯福被麥克阿瑟的“情懷”打動了。他做出了決定：支持麥克阿瑟，下一站，菲律賓！
但是，作為折中，羅斯福也采納了尼米茲的一部分意見。在登陸菲律賓之前，中太平洋的部隊需要先掃清側翼的威脅。具體來說，就是要先攻取菲律賓以東的帕勞群島，拿下那裡的機場，以確保麥克阿瑟在進攻菲律賓時，右邊的翅膀是安全的。
就這樣，一個名叫貝裡琉的小島，被畫在了進攻地圖上。它被定位為一場宏大登陸戰役的“開胃小菜”。代號“僵局”，也不知道哪個沒文化的給起了這麼個不吉利的代號，也寓意著美軍在貝裡琉島的日子不會好過。
當美軍的戰爭機器開始為進攻貝裡琉而預熱時，在這個不起眼的小島上，日軍指揮官中川州男大佐，正冷靜地審視著帝國軍隊在太平洋戰場上的一係列慘敗，並從中汲取了血的教訓。
中川不是那種腦子裡隻有“武士道精神”、相信靠吼兩句“萬歲”就能戰勝一切的舊時代狂人。他是一位務實、冷靜且善於思考的現代軍官。他和他的部隊，是日本關東軍的精銳，剛剛從中國東北調來加強帕勞的防禦。
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之前的瓜島、塔拉瓦、塞班島……日軍已經為一套過時且僵化的戰術付出了慘痛的代價。那套戰術的核心就是：在海灘上和敵人決一死戰，不行就發動自殺式的“萬歲衝鋒”。
日本帝國陸軍的一個專門研究小組，在分析了這些失敗後，得出了一個冷酷的結論：在美國海軍壓倒性的艦炮火力和空中優勢麵前，任何試圖在灘頭硬碰硬的防禦，都是純粹的自殺。那種“萬歲衝鋒”，除了白白消耗寶貴的兵力，讓美國人用機槍看一場“打火雞”的遊戲外，毫無意義。
於是，一種全新的島嶼防禦哲學應運而生。這個新戰術的核心，不再是追求勝利，那已經不可能了。它的目標隻有一個：打一場殘酷的消耗戰，讓美國人為他們的每一次前進，都付出無法承受的鮮血代價，拖垮他們的戰爭意誌，最終迫使他們坐到談判桌前。
中川州男，成為了這一新理論最徹底、最傑出的實踐者。他要把貝裡琉島，變成一個巨大的、專門為了流血而設計的立體死亡迷宮。
他的防禦思想，和以前完全不同：
放棄海灘決戰：他不在海灘上構建主防線，隻進行遲滯和騷擾。他知道海灘是守不住的，海灘的作用，是在登陸的最初階段，就給美軍造成最大的混亂和傷亡。他把海灘變成了一個巨大的陷阱，埋設了成千上萬的地雷和障礙物，甚至把重炮炮彈埋進沙裡，引信朝上，登陸車一壓就炸。
決戰在內陸：真正的決戰，將在內陸展開。他將整個防禦體係的核心，設置在了島嶼中部一片崎嶇不平的石灰岩山地上。這片地方，被美軍後來稱為“血腥鼻頭嶺”。
構築“地下蜂巢”：這片山地，本身就是一座天然要塞，到處是陡峭的山脊、深邃的峽穀和嶙峋的怪石。更重要的是，這裡有超過500個天然的石灰岩洞穴和廢棄的磷酸鹽礦井。中川命令工兵部隊，將這些洞穴和礦井，全部改造升級，用龐大的隧道係統連接起來，變成一個相互支援、縱深極大的地下防禦網絡。
這個被後人稱為“蜂巢”的係統，是軍事工程的傑作：
許多洞穴入口處，安裝了可以滑動的厚重鋼門，門上開有射擊孔。平時關著，能抵禦炮彈，關鍵時刻滑開，裡麵的火炮和機槍就能開火。
洞穴入口被特意設計成傾斜或彎曲的，能有效防禦手榴彈和火焰噴射器的攻擊。
洞穴之間有隧道相連，使得日軍可以在炮火下安全地轉移兵力、補充彈藥。甚至在一個陣地被美軍占領後，他們可以從另一個出口突然冒出來，從背後給美軍致命一擊。
就這樣，中川州男把貝裡琉島的地形本身，變成了一件終極武器。他所構建的，不是一條線，而是一個三維的、充滿死亡陷阱的立體迷宮。他冷靜地等待著，準備將驕傲的美軍，引入這個他親手打造的、旨在將敵人流血耗儘的屠宰場。
太平洋戰爭，在此刻迎來了一個殘酷的轉折點：日軍的防禦，從基於盲目勇氣的“玉碎”戰術，正式轉變為基於冷酷計算的、係統的消耗戰哲學。而即將登陸的海軍陸戰隊員們，對此一無所知。
在日軍精心構築死亡陷阱的同時，美軍的指揮層，卻彌漫著一種危險到極點的樂觀情緒。
海軍陸戰隊第1師的師長，威廉·魯佩圖斯少將，在戰前對隨軍記者們發表了一番自信滿滿的講話。他說：
“我們即將在一個叫貝裡琉的小島登陸。媒體可能沒怎麼聽說過這個地方，但你們很快就會知道了。這將是一場艱難但迅速的戰鬥，像塔拉瓦一樣。粗略估計，大概三天，也許四天就能搞定。”
“三天，也許四天”，這個預測，後來成了美軍在太平洋戰爭中最大的笑話之一。這種過度自信，源於對美軍強大火力的迷信，以及對日軍戰術已經發生根本性演變的全然無知。他們以為，他們要對付的，還是那個隻會在海灘上傻乎乎地等著被炮轟、然後發動“萬歲衝鋒”的老對手。
然而，一些身經百戰的基層軍官，卻隱隱感到了不安。比如，那位海軍陸戰隊傳奇人物，以勇猛和粗魯著稱的切斯蒂·普勒上校，就曾私下裡抱怨過。他指出，雖然紙麵上進攻方和防禦方的兵力對比看著有31，但如果隻算真正執行一線突擊任務的步槍兵，雙方數量幾乎是11，這遠遠低於兩棲登陸作戰公認的安全比例。
就在登陸日迫在眉睫之際，一個戲劇性的轉折，險些改變了曆史的走向。
當時，作風勇猛、外號“公牛”的威廉·哈爾西海軍上將，正率領著他龐大的第三艦隊航母特混艦隊，在菲律賓海域執行預備攻擊任務，為接下來的登陸掃清障礙。但他發現，遭遇的日軍抵抗出乎意料地微弱，日本的航空力量，似乎已經枯竭了。
哈爾西敏銳地意識到：這意味著，貝裡琉島上的日軍機場，對麥克阿瑟側翼的威脅，可能被嚴重高估了！
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1944年9月13日，距離預定的登陸日d日）僅有兩天，哈爾西向他的頂頭上司尼米茲上將，發出了一封“萬急、絕密”的電報。他提出了一個顛覆性的建議：
“我建議，完全取消對貝裡琉和雅浦島的進攻！把原定用於這些行動的陸戰1師和陸軍部隊，直接交給麥克阿瑟，讓他跳過原計劃，提前兩個月，直接對菲律賓中部的萊特島發起主攻！”