鹹陽宮議政殿的銅鐘在辰時整再次敲響，隻是這一次，鐘聲裡沒有了往日的沉穩，反倒透著幾分山雨欲來的凝重。
嬴政端坐在王座上，案幾上那柄從荊軻手中奪下的淬毒匕首被紅綢裹著，像條僵死的毒蛇，靜靜躺在《燕國山川圖》旁。
“荊軻已押入天牢，秦舞陽畏罪自儘。”李斯捧著卷宗，聲音在殿內回蕩，“據荊軻招供，太子丹為籌謀此事，掏空了燕國國庫三成積蓄，還私下挪用了邊軍糧草。”
王翦上前一步，玄色戰甲上的銅片碰撞作響：“大王，燕國既已撕破臉皮，臣請即刻出兵！遼東鐵騎已在邊境待命，隻需一聲令下，三日便可踏平薊城！”
“老將軍稍安。”馮去疾出列勸諫，花白的胡須微微顫抖，“燕國地形複雜，冬季嚴寒，此時出兵恐非上策。不如先派使者斥責燕王，逼他交出太子丹謝罪，若他不從，再動兵不遲。”
嬴政指尖在匕首上輕輕劃過，忽然冷笑：“交出太子丹？燕王若有這份魄力，也不會縱容兒子行此蠢事。李斯，你說呢？”
李斯躬身道：“臣以為，可雙管齊下。一麵派蒙恬率五萬精兵進駐易水，擺出伐燕之勢；一麵散布流言，說太子丹刺殺秦王不成，反想勾結秦軍奪位。燕王本就猜忌太子，聽聞此訊，必生嫌隙。”
“此計甚妙！”韓非接話，“臣可擬一篇檄文，曆數太子丹七大罪狀，傳遍燕地。百姓若知是他將戰火引向燕國，定會群起而攻之。”
嬴政頷首：“準。蒙恬明日啟程，李斯負責流言散布，韓非草擬檄文——記住，孤要的不是燕國臣服，是徹底歸順。”他頓了頓，目光掃過群臣，“三日後，孤要看到燕國上下亂作一團的密報。”
薊城飲霜閣的後院裡，柳湘湘正將一卷密信遞給柳城。信上用朱砂標注著燕國邊軍的布防調整，是她昨夜冒險從太子丹書房的暗格裡抄來的。
“太子丹今早召集了所有心腹，”柳湘湘壓低聲音，指尖因寒冷泛著紅，“他把荊軻刺秦失敗的罪責全推給了秦舞陽，說若不是那小子臨陣膽怯，定能得手。”
張龍正用炭火烤著剛買來的野兔，油脂滴在火上滋滋作響：“他倒會往自己臉上貼金。我聽說燕王昨夜在宮裡大發雷霆，摔碎了三個青銅爵，還把太子丹罵了個狗血淋頭。”
“何止是罵。”柳城從懷裡掏出個油紙包，裡麵是幾塊剛出爐的胡餅，“今早我去給王宮送茶葉，聽見內侍說，燕王已經把太子丹的私兵調走了一半，說是‘暫由國庫接管’。”
宋瑜掰著胡餅笑：“這父子倆怕是要內訌了。咱們要不要再加把火？”
柳湘湘點頭：“我已經讓阿瑤公主的侍女透了個消息，說太子丹早就在暗中聯絡齊國，想借齊兵逼宮。以燕王的多疑性子，今夜怕是少不了一場風波。”
正說著，院外傳來急促的敲門聲。柳城剛拉開門，一個渾身是雪的漢子就踉蹌著闖進來，正是負責押送貢品的表哥：“表弟，出事了！我在易水渡口看到秦軍的營帳，連綿幾十裡，像是要打過來了！”
燕國的王宮大殿裡，燭火被穿堂風吹得搖搖欲墜，映得燕王喜那張蠟黃的臉忽明忽暗。案幾上的青銅鼎裡，艾草燃得正旺，卻驅不散滿殿的焦灼。
“秦軍已過易水！”上將軍栗腹的聲音帶著顫抖，甲胄上還沾著霜雪，“前鋒離薊城隻剩百裡，蒙恬的戰旗都看見了！”
太子丹猛地站起，玄色朝服的袖子掃落了案上的玉圭：“慌什麼！秦軍遠道而來，必定疲憊！臣願帶剩下的私兵出城迎戰，定能殺他們個措手不及！”
“迎戰？拿什麼迎？”燕王猛地一拍案幾，聲音嘶啞，“你的私兵隻剩一千，邊軍老弱病殘占了一半，連弓箭都湊不齊！”他喘了口氣，忽然看向相國鞠武，“你不是說齊國會出兵相助嗎？人呢？”
鞠武老臉漲得通紅：“臣……臣派去的使者被齊國扣下了，田建說……說燕國引火燒身，他們不願摻和。”
“廢物！全是廢物！”燕王抓起案上的青銅爵就朝地上砸去，酒液濺了太子丹一袍，“若不是你非要刺殺嬴政，怎會落到這般田地？”
太子丹攥緊拳頭，指節泛白：“事到如今，父王還在說這些！秦軍就算不打過來，遲早也會吞並燕國！與其坐以待斃，不如拚死一搏！”
“拚死一搏？”燕王冷笑，“你是想讓燕國跟著你一起陪葬！”他忽然提高聲音，“傳旨下去，打開國庫，把所有金銀玉器都裝箱，孤要親自去鹹陽謝罪！”
“父王不可！”太子丹撲上前去，死死按住燕王的手，“嬴政狼子野心，怎會因這點財物罷手？他要的是燕國的土地，是兒臣的人頭啊！”
就在這時，內侍跌跌撞撞地跑進來，手裡舉著一卷帛書：“大王！太子！城外有秦軍使者求見，說……說秦王有禮物要送！”
鹹陽宮的偏殿裡，嬴政正看著蒙恬送來的密信，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。信上寫著，燕王為表“誠意”，已將太子丹軟禁在東宮，還搜出了他與齊國往來的密函。
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“燕王倒是會做戲。”趙姬端著碗薑湯走進來，熱氣模糊了她鬢邊的珍珠步搖，“既想保兒子，又想保江山，哪有這麼好的事？”
嬴政接過薑湯，指尖觸到溫熱的陶碗：“孤要的從來不是太子丹的人頭。”他看向窗外飄落的雪花，“傳令蒙恬，暫停進軍，派人告訴燕王——孤要他親自帶著太子丹，來鹹陽宮負荊請罪。”
趙姬笑了：“這是要讓他當著自己國家人的麵，自打耳光？”
“不止。”嬴政眼中閃過銳利的光，“孤還要讓他親眼看看，什麼是真正的天下。”
薊城太子丹的府邸裡，柳湘湘正借著送炭火的機會，與被軟禁的太子丹隔窗對話。窗紙上映著太子丹消瘦的身影，他的聲音帶著濃重的鼻音，顯然是受了風寒。
“我早該想到的。”太子丹的聲音透著絕望，“父王從來隻信自己，哪會信我？”他忽然提高聲音，“柳姑娘，你能不能幫我帶句話給阿瑤？就說……哥哥對不起她，讓她往後好好活著，彆再惦記宮外的風了。”
柳湘湘點頭：“公主會明白的。”她轉身要走，卻被太子丹叫住。
“告訴嬴政，”太子丹的聲音忽然變得狠厲，“就算我死了，燕國的百姓也不會屈服！他想一統天下？做夢！”
柳湘湘沒有回頭，隻是低聲道：“大王說，天下百姓要的不是誰來統治，是能吃飽飯，穿暖衣。太子若真為燕國著想，就該明白這個道理。”
三日後，燕國的朝會上，燕王喜看著案上嬴政的回函，雙手止不住地顫抖。函上隻有寥寥數語：“三日內，燕王攜太子丹至鹹陽，遲則兵臨城下。”
“大王，不能去啊！”鞠武老淚縱橫，“這分明是鴻門宴！去了就是羊入虎口！”
栗腹卻上前一步：“相國糊塗！秦軍兵臨城下，不去也是死！不如去了，或許還能保燕國一線生機！”
燕王看著爭吵的群臣，忽然癱坐在王座上，長歎一聲：“備車吧。”他看向東宮的方向，眼中閃過一絲複雜的情緒，“告訴太子丹，收拾收拾，跟孤去趟鹹陽。”
飲霜閣裡，柳湘湘將燕國決定赴秦的消息寫進密信，交給柳城：“這次用最快的速度送出去，告訴鹹陽，燕國的風向，變了。”
柳城接過密信，塞進一根掏空的竹筒裡，又將竹筒藏進炭車的夾層：“放心，今夜就能出薊城。”
張龍看著窗外漸停的風雪，忽然笑道：“看來這場戲，要在鹹陽宮接著演了。”
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