偏殿內的熏香嫋嫋升起，混著清晨的涼意，在梁柱間漫開。趙姬將貓小統放在鋪著軟墊的矮榻上，指尖在它毛茸茸的背上輕輕摩挲。嬴政正翻看那本畫著曲轅犁的冊子，目光落在幾處標注著“水力傳動”的小字上，若有所思。
“這冊子上的想法，倒像是把自然之力都裝進了器械裡。”嬴政抬眸，“阿母從前說過，‘工欲善其事，必先利其器’，如今看來，這器若真能借上水、火、蒸汽的力，怕是能抵千軍萬馬。”
趙姬笑了笑，眼角餘光瞥見貓小統甩了甩尾巴，知道它又在“聽”著。她端起茶盞抿了一口，聲音放輕：“器械再好，也得有法子教給匠人。就像種莊稼，光有好種子不行，還得知道何時下種、如何施肥，這才是根本。”
貓小統忽然用腦袋蹭了蹭她的手背，一道隻有趙姬能看見的淡藍色麵板在她眼前展開，上麵羅列著密密麻麻的“兌換清單”，從“曲轅犁改良圖紙”到“簡易煉鋼法”，琳琅滿目。趙姬的目光掠過這些，最終停在最下方兩排字上——
【《齊名要術》全卷改良版）：收錄五穀、果蔬、桑麻種植之法，附農具革新圖譜。兌換需積分。】
【《天工開物》全卷適配版）：含金屬冶煉、器械製造、紡織、陶瓷等技藝，修正古代材料限製，附實操注解。兌換需積分。】
她指尖在麵板上輕點，心裡對貓小統道：“就這兩本。”
貓小統的聲音在她腦海裡響起，帶著點懶洋洋的調子：“宿主闊氣啊，一下花掉三萬積分。不過這兩本書確實值，《齊名要術》能讓大秦的糧倉再滿三成，《天工開物》直接把冶煉和製造技術往前推五百年，夠公輸般和墨離老爺子忙到頭發白了。”
“他們巴不得忙起來。”趙姬勾了勾唇角，眼前的麵板化作兩道金光，落在案上。再看時，案上已多了兩冊線裝書，封麵是厚實的麻布，分彆題著“齊名要術”與“天工開物”，字跡古樸，卻透著一股說不出的嚴謹。
嬴政聽見動靜，放下手裡的冊子走過來：“阿母，這是……”
“你不是總問，如何讓農官們種出更多糧食，讓工匠們造出更精巧的器械嗎？”趙姬拿起《齊名要術》遞給嬴政，“這冊子上，記著從選種到收割的全套法子，連鹽堿地怎麼改良、不同節氣該種什麼作物都寫得明明白白。田正坤他們若能學會，上林苑的玉米，明年就能種到各郡去。”
嬴政接過書，指尖撫過粗糙的封麵，翻開第一頁，隻見上麵畫著一株從未見過的稻穗，顆粒比尋常稻米大了近一倍，旁邊小字注著：“占城稻，耐旱，三月可熟，一年三收。”他瞳孔微縮：“一年三收？這……可能嗎？”
“怎麼不可能？”趙姬又拿起《天工開物》，翻開其中一頁，指著上麵的高爐圖樣，“你再看這個。公輸般他們總說青銅太軟、生鐵易鏽，這冊子上記著‘灌鋼法’，煉出來的鋼又硬又韌，造蒸汽機的汽室正好合用。還有這織布機，比現在的效率高十倍，若能造出來，百姓們就不愁沒衣穿了。”
嬴政越看越心驚，手指幾乎要捏皺書頁。他自幼在趙國為質，見過百姓饑寒交迫的模樣；回到秦國後，又深知軍械、農具的落後有多掣肘。這兩本冊子，簡直是為大秦量身定做的鑰匙，能打開糧食滿倉、百工興盛的大門。
“阿母，這……這是哪裡來的？”嬴政的聲音帶著不易察覺的顫抖，“莫非又是波斯商人帶來的？”
趙姬笑了笑，沒直接回答，隻道：“你管它哪裡來的，有用就行。當年商湯有伊尹，周武王有呂尚，他們能安天下，靠的不隻是謀略，更是讓百姓有飯吃、有衣穿的法子。大秦要想長治久安，光靠律法和軍功不夠，還得讓這天下的土地長出更多糧食，讓工匠們的手藝更精湛。”
嬴政合上《齊名要術》，目光灼灼地看著趙姬：“阿母是想，讓田正坤學這本，讓公輸般和墨離學那本？”
“不止他們。”趙姬走到窗邊，望著遠處的博士宮，“我打算在鹹陽設個‘技藝館’，讓各縣的農官、工匠輪流來學習。田正坤帶農班，公輸般帶工班，學完了回去教給其他人。不出三年，大秦的田地就不會再荒著，工坊裡造出來的東西，也能比六國加起來還精巧。”
嬴政忽然想起剛才朝會上，馮劫從抵觸到急切的轉變，又想起公輸般和墨離為了蒸汽機急得團團轉的模樣，心裡豁然開朗：“阿母是想，用績效考核讓官吏們不敢懈怠，用這兩本冊子讓他們知道該往何處用力？”
“總算不笨。”趙姬回頭，笑著揉了揉嬴政的頭發，“光有鞭子不行，還得有糖；光讓他們知道要做事，還得教他們怎麼把事做好。你看田正坤，他不是不想種出好莊稼，是不知道玉米該怎麼施肥；公輸般也不是手藝差，是沒見過更好的法子。這兩本書，就是給他們的‘糖’和‘法子’。”
正說著，綠蘿端著點心進來，見案上多了兩本書，好奇地瞥了一眼：“太後，這是新送來的書嗎？看著倒比博士宮的那些好懂，畫的圖真清楚。”
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趙姬笑道：“可不是嘛，以後讓田大人他們照著圖學，保管比死記硬背經書有用。”她拿起一塊桂花糕遞給嬴政，“你剛才問蒸汽機能不能讓車船自行運轉，等他們學會了《天工開物》裡的法子，彆說車船，以後咱們修馳道都能用蒸汽機車拉石頭，比民夫快十倍。”
嬴政咬了口桂花糕，甜香在舌尖散開，心裡卻比這糕點更暖。他忽然想起小時候，阿母在趙國為了給他找一塊像樣的布料，冒著風雪去集市；回到秦國後，又總在燈下看那些關於農桑的竹簡。原來阿母心裡，早就裝著這天下的百姓，裝著大秦的未來。
“阿母，”嬴政放下糕點，認真地看著趙姬，“這兩本書，我想親自送去給田正坤和公輸般。”
“哦？你不去處理朝務了？”趙姬挑眉。