帕特裡克看著那具屍體的慘狀不禁咽了咽口水，他現在愈發感到了眼前之人的恐怖。
看著帕特裡克略帶恐懼的樣子，尼爾斯輕笑一聲，又恢複了平常那溫文爾雅的神態。
帕特裡克的眉頭愈發緊皺，喉間發出沙啞的低喊：“你……”
尼爾斯用食指按住自己的嘴唇，“我不反對你有自己的計劃，帕特裡克。但前提是，彆擋我的路。”
帕特裡克咬碎後槽牙，嘗到鐵鏽味：“你這完全是在拿我和我的人當棋子。”
尼爾斯聞言歪頭，金絲眼鏡滑下鼻梁半寸，露出眉骨處一道細如刀痕的舊疤。
這個細微的動作讓帕特裡克想起北歐傳說中的海妖，在吞噬獵物前總會歪頭露出迷惑性的微笑。
“帕特裡克，帕特裡克...”尼爾斯嘖嘖輕歎，他指尖輕彈，“您總是混淆‘誘餌’與‘棋子’的概念。棋子有自己的軌跡，而誘餌...不過是餐前點心。”
“你還是先讓教會搶點高純度的血晶再說吧。”帕特裡克回擊道。
“教會？不用他們……裡麵的聰明狗也比你想象的多。”尼爾斯輕笑，齒輪在掌心旋轉成旋渦，“他們隻是棋盤上的真正的卒子。真正的對弈，從我們親愛的領主大人決定參與這次圍剿的那一刻就開始了。”
尼爾斯忽然側頭，仿佛在聆聽某種隻有他能聽見的聲響，“啊…她已經開始收割了。”
圍剿區域的一個小型教堂內，斯圖加特的軍靴踩過結冰的血漬——她穿著克裡蒙索帶了的可以隱藏氣息的鬥篷。
斯圖加特的指尖還在滴落黑色血液，那是十分鐘前某個教會執事的血，混著硫磺和鐵鏽的味道。
前方的告解室門虛掩著，門縫裡透出微弱的燭光，還有若有若無的呢喃聲。
“出來。”她的聲音像冰錐刺入雪地，“我知道你在裡麵。”
沉默。隻有燭火搖曳的聲音。
斯圖加特突然抬手，一根血刺便破空而出，狠狠釘在告解室的木門上。
門板應聲碎裂，露出裡麵縮成一團的身影——那是個穿著黑色長袍的修士，胸前掛著銀質十字架，手裡緊握著一個小玻璃瓶。
“巫族的紫羅蘭毒藥？”斯圖加特緩步走近，靴底碾碎地麵的玻璃碎片，“喝下去，你會在痛苦中融化成一灘血水。但我勸你彆這麼做，因為……”
她忽然伸手掐住修士的喉嚨，將他按在牆上，“我還有問題要問。”
修士的臉漲得通紅，毒藥從指縫間滴落，在斯圖加特的手背上燒出青煙。
他徒勞地掙紮著，十字架砸在斯圖加特的胸口，卻被她一把奪過摔了個粉碎。
“怎…怎麼…可能……”修士無力的說道。
“聽過「齒輪」嗎。”斯圖加特的指尖收緊，修士的眼球幾乎要從眼眶裡凸出來，“你們和其有沒有關係？”
修士的喉嚨裡發出咯咯的聲音，突然咧嘴一笑，露出染血的牙齒：“你以為……我會告訴你？就算我知道……那也是上帝的啟示，是用來碾碎你們這些不潔之物的——”
斯圖加特的瞳孔驟然收縮，她看見修士舌根下閃過一抹寒光——那是藏在假牙裡的毒囊。
她立刻扣住修士的下頜，拇指狠狠抵住他的舌根，迫使他張開嘴。
淡綠色的毒液從假牙縫隙中滲出，順著嘴角滑落，在地麵上冒出白煙。
“我說過，彆做傻事。”斯圖加特的聲音裡帶著不耐，“回答我的問題。”
修士劇烈顫抖著，毒液順著下巴滴在斯圖加特的手背上，卻再也無法前進半分——不知為何修士所有的武器都無法傷害眼前的人半毫。