斯圖加特的軍靴踩在地獄之門內側的黑曜石地麵上，眼前景象漸清——一座懸浮在混沌氣流中的鐘樓，塔身由凝固的熔岩與暗紫色晶石堆砌而成。
“這裡是人間與地獄的錨點之一。”瑪爾科聲音冰冷，收起聖劍，指尖輕觸一塊晶石，符文瞬間亮起，在地麵投射出複雜光影，“七環壓製設備的能量流，都會經這座鐘樓中轉。”
盧卡斯繞到中央控製台旁，那是個由顱骨與齒輪組成的怪異裝置，幾根血管狀粗管連接塔身，裡麵流淌著粘稠的墨綠色液體，泛著氣泡，發出“咕嘟”聲。
“我們要逐一校準能量節點，確保天堂壓製力沒鬆動。”他側頭看向斯圖加特，橫瞳閃過警惕，“你該慶幸能站在這裡，彆用臟話說三道四。”
“肮臟？”斯圖加特轉身，嘴角掛著嘲諷，“比起你們這些披聖潔外衣乾齷齪事的天使，我乾淨多了。至少我從不說謊，不假裝仁慈。”
盧卡斯拉了拉瑪爾科的衣袖，黑曜石耳墜在昏光中閃著幽光：“哥哥，任務要緊。”他看向斯圖加特，眼神平靜卻帶威壓，“我們會按環檢查設備，傲慢環是最後一站。你乖乖去宮殿等著，彆耍花樣，否則——”
“否則像上次一樣被我打得滿地找牙？”斯圖加特挑眉，語氣滿是不屑。
瑪爾科怒火中燒，握緊劍柄：“你找死！”
“夠了。”盧卡斯製止他，對斯圖加特做了個“請”的手勢，“我們先走了。希望下次見麵，你還能保持這份從容。另外，地獄的規則很危險。”
兩人轉身消失在岔路，隻留聖劍劃地的脆響漸遠。
斯圖加特對著背影在心中翻了個白眼：“兩個自以為是的蠢貨。”
她對警告嗤之以鼻——地獄規則，不過是強者為尊的簡單道理。
比起這些腦子裡隻有規則的蠢貨，她更在意這次地獄之行的目的——與路西法敲定對付撒旦崛起的對策，順帶解決人間小惡魔交易的爛攤子。
這兩件事纏在一起，少不得要和那幾位磨上很多天。
軍靴踩在鐘樓石階上，沉悶回響在空氣中蕩開。
這裡與天堂的聖潔截然不同，潮濕的硫磺味彌漫，石壁滲出暗紅黏液，順著溝壑流淌，在地麵彙成細流，散發著腥甜。
她整理衣襟，繼續沿石階向下。
越往下，硫磺味越濃，溫度越高，仿佛置身巨大熔爐。
終於，下方出口透出微光，夾雜著嘈雜聲響。
走出鐘樓，熱浪裹挾著刺鼻氣味撲麵而來，斯圖加特皺眉。
這是一個巨大的廣場，廣場中央矗立著一座更加宏偉的黑色鐘樓。
廣場上人頭攢動，不，應該說是“魔”頭攢動，各種形態各異的惡魔在這裡穿梭往來，有的長著巨大的翅膀，有的拖著長長的尾巴，有的則覆蓋著堅硬的鱗片。
空氣中充斥著叫賣聲、爭吵聲、嘶吼聲，還有金屬摩擦的刺耳聲響。
“這是……地獄？”斯圖加特喃喃自語。
她上次來地獄已經是上次的事了，那時的地獄雖然混亂，但更多的是原始的野蠻和荒蕪，可眼前的景象，卻讓她感受到了一種……“文明”的氣息？
甚至還有幾輛由骨龍牽引的華麗馬車從街上駛過，車窗裡透出曖昧的粉色燈光，隱約能看到裡麵糾纏的身影。
她看到街邊出現了類似酒吧的店鋪，門口掛著用惡魔角做成的招牌，幾個穿著暴露的女惡魔正倚在門邊招攬客人。
更讓她驚訝的是，街角竟然出現了一個巨大的公告牌，上麵用燃燒的文字寫著各種信息——“阿斯蒙蒂斯大人的宴會，誠邀各位高階惡魔蒞臨”、“暴怒環競技場最新賠率”、“貪婪環今日黃金兌換價”……
“越來越像人間了。”她搖頭，心裡怪誕。
看著阿斯蒙蒂斯那“詭異”的招牌，斯圖加特無奈捏了捏鼻梁——
那家夥怎麼跑到傲慢環搞宣傳了？
“不過也對，都這麼久了……”她甚至開始懷疑，用“發達”形容地獄是否合適。
正愣神，一陣刺耳引擎轟鳴伴著尖叫傳來，斯圖加特下意識側身，一輛燃著烈火的金屬車擦身飛過，撞向遠處建築，引發連環爆炸。
火焰衝天，惡魔們四散奔逃，尖叫與咒罵四起。
斯圖加特定神，見兩個巨魔在鬥毆，卻無意插手——這種衝突在地獄司空見慣。
她辨認了一下方向，朝著傲慢環宮殿的方向走去。