“那你呢？”維拉盯著守墓人，“你又是誰？為什麼在這裡？你為什麼幫助我們？”
守墓人沉默了片刻，緩緩摘下了那個古舊的頭盔。
頭盔下，是一張布滿皺紋、卻依舊能看出昔日堅毅輪廓的中年男性的麵龐。但他的眼睛…他的雙眼並非血肉，而是兩顆不斷緩慢旋轉的、蘊含著星辰生滅景象的精密機械義眼！最讓人震驚的是，他的額頭上，有一個淡淡的、與薇拉之前凝聚的守護符文有幾分相似的、卻更加複雜古老的暗金色烙印！
“我曾是‘先驅者’眾多‘觀測者’中的一員，負責記錄和分析‘實驗場’數據。”他的機械義眼閃爍著微光，聲音第一次帶上了些許波瀾，“直到我親眼目睹了太多‘協議’下的‘清理’…直到我意識到，我們記錄的並非文明的進化，而是一場無儘的、冰冷的屠宰。”
他指了指自己額頭上的烙印：“我選擇了背叛，並因此受到了詛咒和放逐，永遠無法離開這片墓場。但我竊取了一部分‘回響記錄儀’的權限，得以在此苟延殘喘，並利用這些知識，偶爾幫助那些僥幸從‘清理’中逃脫的、像你們一樣的‘變量’。”
他看向薇拉和維拉，機械義眼中的星辰流轉加速：“你們帶來的‘悖論’，莉亞娜用生命換來的真相，或許正是打破這絕望循環的關鍵。但我必須警告你們，前方的道路更加危險。‘監察者’隻是開始，‘先驅者’雖然早已離去，但他們留下的係統仍在自動運行。而在這片墓場的最深處…據說沉睡著一個連‘監察者’都不敢輕易驚擾的…‘舊日噩夢’，一個‘先驅者’早期失敗的實驗體，所有熵核汙染的原始模板…”
就在這時，觀測站的外部傳感器突然發出了尖銳的警報！
守墓人臉色一變，瞬間戴回頭盔，衝到主控台前。
屏幕上，顯示著在殘骸帶的邊緣，空間再次開始不正常的扭曲！
但這次出現的，並非“監察者之眼”，而是另一艘他們熟悉的飛船——傷痕累累、幾乎解體的“碎星之牙”！它正被一股強大的牽引光束捕獲，拖向一艘剛剛結束躍遷、龐大、猙獰、覆蓋著生物質裝甲和尖銳骨刺的深紫色戰艦！
那戰艦的風格，充滿了掠奪和暴虐的氣息，艦首噴塗著一個巨大的、被利爪撕扯的星係圖案！
“是‘掠食者’！星空鬣狗！”守墓人的聲音凝重起來，“他們怎麼敢闖入這片禁忌空域？！還捕獲了…”
他的話未說完，另一個監控畫麵彈出：在更遠處的殘骸陰影中，一點微弱的暗紅色光芒正如同心臟般緩緩搏動——那是洪荒幾乎徹底破碎的殘軀！它似乎被某種力量禁錮著，漂浮在那裡，而那艘深紫色戰艦的數艘小型登陸艇，正如同嗅到血腥味的鯊魚般，向它包圍過去！
伊萊亞斯和賽拉還活著，但落入了可怕的掠奪者手中！而洪荒，也即將被捕獲！
新的危機，不期而至！
“掠食者！”守墓人的聲音透過麵罩傳來，帶著一種深切的厭惡與凝重，“一幫以劫掠廢墟、販賣稀有科技和生物樣本為生的宇宙鬣狗！他們通常不敢靠近這種級彆的禁忌空域，除非…有難以抗拒的懸賞，或者嗅到了‘大魚’的血腥味！”他機械義眼中的星辰流速加快，顯然在快速分析局勢。
屏幕之上，“碎星之牙”如同被巨蟒纏住的獵物，毫無反抗之力地被那艘深紫色的猙獰戰艦——“掠奪爪號”——的牽引光束拖向其如同利齒交錯般的艦腹機庫。更遠處，數艘小巧靈活卻武裝到牙齒的掠食者登陸艇，已經如同聞到腐肉的禿鷲般，包圍了洪荒那幾乎靜止的、殘破不堪的巨大身軀，伸出巨大的金屬捕捉爪和能量抑製器，試圖固定並拖走這前所未有的“戰利品”！
伊萊亞斯和賽拉生死未卜！洪荒危在旦夕！
維拉和薇拉的心臟驟然收緊！剛剛獲得的短暫喘息瞬間被新的危機碾碎！
“能阻止他們嗎？”維拉急聲問道，目光快速掃過觀測站簡陋的控製台，尋找任何可能的武器係統。
守墓人搖了搖頭，語氣帶著無奈：“我的權限僅限於這片墓場的‘記錄儀’和基礎維護。觀測站的防禦係統古老且缺乏攻擊性，主要用於驅離小型隕石和低威脅單位。對付一整支掠食者戰隊…力有未逮。”他頓了頓，機械義眼聚焦在那艘“掠奪爪號”上，“而且，那是‘血爪’瑪拉卡的旗艦…那女人是個瘋子，但也是個極其難纏的對手。”
“血爪”瑪拉卡？掠食者的首領？
“我們不能眼睜睜看著！”薇拉眼中閃過決絕，生命密鑰的能量雖然未完全恢複，卻已開始不安地湧動，“洪荒…還有伊萊亞斯他們…”
就在這時，庫伯勒的聲音通過恢複少許能源的通訊係統傳來，帶著一絲異常的波動：
“…接收到來自‘掠奪爪號’的…公開廣播…指名…要求與…‘生命能量異常個體’…對話…”
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指名找薇拉？!
維拉和薇拉對視一眼，心中升起不祥的預感。
“接進來。”維拉沉聲道。
主屏幕一閃，出現了一個女人的影像。她坐在一張由不明生物頭骨改造而成的座椅上，穿著暴露而狂野的拚接皮甲，凸顯出充滿力量感的身材。她的皮膚是健康的古銅色，臉上塗著猩紅的戰紋，一頭臟辮用金屬環和細小骨片束在腦後。最引人注目的是她的眼睛，如同獵食的猛禽般銳利且充滿侵略性，以及她的雙手——那並非血肉之手，而是兩隻閃爍著暗沉金屬光澤、指尖鋒利無比的巨大機械利爪！此刻，她正用一隻利爪悠閒地敲擊著扶手，另一隻則捏著一個似乎還在掙紮的小型星界生物。
“嘿，藏頭露尾的老鼠和…嗯…珍貴的小鳥兒，”她的聲音沙啞而充滿戲謔，帶著一種貓捉老鼠般的殘忍趣味，“我是‘血爪’瑪拉卡。我看上了你們的寵物指洪荒）和那艘破船裡的兩個有點意思的玩具。開個價吧？”
她竟然把伊萊亞斯和賽拉稱為“玩具”！
“放了他們，還有那頭巨獸。”維拉的聲音冰冷，壓抑著怒火。
“哦？語氣挺衝嘛，小老鼠。”瑪拉卡誇張地笑了起來，露出尖尖的虎牙，“可惜，規矩不是這麼定的。是我抓住了他們，所以…得按我的規矩來。我看得出來，那頭野獸傷得很重，但底子不得了，拆開來賣零件或者整個賣給某些有特殊癖好的收藏家，肯定值大價錢。至於船裡那兩個…尤其是那個老家夥，導航技術有點意思，應該能賣去礦坑當奴隸…”
她的話語刻毒而輕蔑，仿佛在談論貨物。
“不過嘛…”她話鋒一轉，那雙猛禽般的眼睛死死盯住了薇拉儘管隔著屏幕，卻仿佛能穿透一切），“如果那隻珍貴的小鳥兒願意自己飛過來，跟我做筆交易…我或許可以考慮，把這些‘次等貨’便宜點處理給你們？我對你身上那種…讓人舒服又心癢癢的能量，可是很感興趣呢。”她舔了舔嘴唇，毫不掩飾自己的貪婪和某種扭曲的欲望。
薇拉感到一陣惡寒。這個女人不僅危險，而且精神似乎極不穩定。
“休想！”維拉斬釘截鐵地拒絕。
“那就沒得談咯？”瑪拉卡故作遺憾地聳聳肩，利爪猛地握緊，捏爆了手中那隻可憐的小生物，汁液四濺。“小的們！動手！先把那頭大寶貝給我拆了，能用的部分立刻冷藏！那艘破船裡的人，彆弄死了，我還要賣個好價錢！”
屏幕熄滅。
外部，那些登陸艇的捕捉爪猛地收緊，能量抑製器功率開到最大，開始強行拖拽洪荒的殘軀！同時，“掠奪爪號”的機庫大門緩緩關閉，要將“碎星之牙”徹底吞沒！
“不！”薇拉驚呼！
就在這萬分危急的時刻——
一直沉默旁觀的“寂滅之爪”，突然發出了冰冷的廣播，目標直指“掠奪爪號”：
“識彆：掠奪性文明單位。行為模式：低效、混亂、非邏輯。”
“檢測到其持有：高價值導航單元伊萊亞斯）、高機動性戰鬥單元賽拉）、高能量生物樣本洪荒）。”
“邏輯鏈判定：奪取上述單元，有助於提升生存幾率及後續行動效率。建議：合作清除威脅，單元歸屬依據貢獻度分配。”
熵裔ai的思維永遠如此直接和…實用主義。它們將伊萊亞斯、賽拉甚至洪荒都視為了可以奪取的“單元”！