甫一進入穀中，一股濃鬱的陰冷潮氣便撲麵而來，夾雜著草木腐敗與淡淡的腥臭味，令人作嘔。頭頂的天空像是被一層厚重的灰黑色幕布遮蔽，陽光難以穿透，使得整個峽穀都顯得昏暗壓抑。
“咕呱——”
幾聲怪異的鳥鳴從遠處林間傳來，更添了幾分陰森。
葉辰將腰間的凡鐵劍抽出寸許，冰冷的觸感讓他心神稍定。他放輕腳步，凝神戒備，每一步都踩得小心翼翼。這裡的地麵鋪滿了厚厚的落葉，踩上去發出“沙沙”的輕響，在這寂靜的環境中顯得格外清晰。
《太初劍典》的劍元在體內緩緩流轉，帶來一絲微弱的暖意，抵禦著外界的陰寒。他的感知也變得比平時更加敏銳，能夠清晰地捕捉到風吹草動以及空氣中不同尋常的氣息。
越往裡走，光線越是黯淡，四周的樹木也變得奇形怪狀，枝椏扭曲，如同鬼爪般伸向天空。地麵上開始出現一些散落的獸骨，有的已經風化發黃，有的卻還帶著點點暗紅的血跡，顯然是不久前才留下的。
“腐骨花，喜陰惡陽，生於至陰之地，常伴屍骨……”葉辰在心中默念著任務描述中關於腐骨花的特性。
這裡陰氣濃鬱，又有獸骨，倒確實像是腐骨花可能生長的地方。
他屏住呼吸，小心地避開幾處明顯有著強大妖獸活動痕跡的區域——那些地方往往散落著巨大的爪印或是被暴力摧折的樹木。以他煉氣中期的修為，若是遇上堪比築基境的妖獸，恐怕凶多吉少。
就在這時，他胸口一直沉寂的神秘玉佩，突然傳來一陣微弱的溫熱感。
葉辰心中一動，停下了腳步。
這種感覺，與之前在穀外感應到的陰屬性能量相似，但此刻更為清晰，似乎在隱隱指引著一個方向。
他順著玉佩傳來的感應，向左前方一處更為幽暗的密林深處走去。
穿過一片荊棘叢，眼前豁然開朗，出現了一小片林間空地。這片空地比周圍更加陰暗潮濕，空氣中彌漫的腐敗氣息也更加濃重。
空地的中央，幾株約莫半尺高、通體慘白的小花靜靜地生長著。花瓣薄如蟬翼，邊緣卻帶著一絲詭異的暗紅色，如同凝固的血跡。它們無葉無枝，隻有一根光禿禿的慘白花莖支撐著妖異的花朵，散發出若有若無的甜腥氣。
“腐骨花！”葉辰眼睛一亮。
這花的形態，與任務描述中的腐骨花一般無二。
然而，他並未立刻上前采摘。直覺告訴他，這裡有些不對勁。
這片空地安靜得過分，連蟲鳴鳥叫都聽不到。而且，空氣中彌漫的那種陰寒能量，似乎比單純的陰氣更加深沉，帶著一種令人心悸的壓抑感。
“呼啦！”
就在葉辰凝神觀察之際，旁邊的樹叢突然一陣晃動，一個魁梧的身影扛著烏黑鐵棍鑽了出來。
“葉辰兄弟！你怎麼跑這兒來了？這地方瘮得慌！”來人正是熊大力，他臉上帶著幾分疑惑和不安，顯然也被這裡的氣氛影響到了。
葉辰見到熊大力，也是微微一怔：“熊兄？你怎麼也到這深處來了？”他記得熊大力說任務完成了要回宗門的。
熊大力撓了撓後腦勺，甕聲甕氣地說道：“俺本來是要回去的，可走到半路，好像看到一頭受了傷的黑風狼往這邊跑。那畜生狡猾得很，俺就想順手解決了，也能換點貢獻點不是？結果追著追著就到這兒了，狼沒看著，倒是聞到這兒味道不對勁。咦，那是什麼花？怪模怪樣的，聞著也不舒服。”
他一眼就看到了空地中央的腐骨花，皺著眉頭，顯然不喜歡那股氣息。
葉辰解釋道：“這應該就是我任務需要采摘的腐骨花。不過，我感覺這裡有點古怪。”
“古怪？”熊大力扛著鐵棍走了過來，站在葉辰身邊，也打量起那些腐骨花。
兩人走近幾步，這才看得更加清楚。
那些腐骨花並非生長在普通的泥土之中，而是紮根在一堆黑褐色的碎骨之上！
這些碎骨大小不一，有的細長，有的扁平，表麵布滿了細密的裂紋，散發著淡淡的幽光。更讓人心驚的是，這些碎骨的排列方式，隱約間似乎構成了一個不規則的圓形，將腐骨花簇擁在中央，絕非自然形成。
“乖乖，”熊大力瞪大了眼睛，用鐵棍的末端小心翼翼地戳了戳其中一塊較大的碎骨，那碎骨發出一聲沉悶的輕響，“葉辰兄弟，你看這些骨頭……好像不是野獸的骨頭啊，倒有點像……像人的？”
他雖然憨直，但常年在山林中打獵，對各種骨骼也算有些辨識力。此刻，他語氣中帶著一絲不易察覺的顫音，顯然是被自己的猜測嚇了一跳。
葉辰聞言，瞳孔驟然一縮！
被熊大力這麼一提醒，他再仔細看去，那些碎骨的形狀，尤其是幾塊殘缺的顱骨和指骨，確實更像是人類的骸骨！
腐骨花，竟然生長在人類的骸骨之上？
就在這時，葉辰胸前一直微微發熱的神秘玉佩，突然間猛地一震！
一股比之前任何一次都要精純、都要溫熱的暖流從玉佩中湧出，瞬間流遍他的四肢百骸，驅散了周圍那股令人壓抑的陰寒。同時，玉佩本身也變得滾燙起來，仿佛在與周圍某種無形的能量對抗，又像是在貪婪地吸收著什麼。
“嗡……”
幾乎在同一時刻，那些慘白妖異的腐骨花，花瓣上那絲詭異的暗紅色邊緣，突然間像是活過來一般，顏色變得更加深邃，並且隱約有極淡的黑色紋路在花瓣表麵一閃而逝，如同某種詭秘的符文。
空氣中那股甜腥的腐敗氣息，也陡然濃鬱了數倍！
“不好！”葉辰心中警兆大生。
“葉辰，你看那裡！”熊大力突然伸出蒲扇般的大手，指著腐骨花叢的陰影深處，聲音都有些變調了，“那……那好像有東西在動！”
葉辰心頭一緊，順著熊大力手指的方向凝神望去。
隻見在幾株腐骨花搖曳的間隙，濃鬱的陰影之中，一雙比黑夜還要深邃，卻又透著幽幽綠芒的眼睛，緩緩地……睜開了！
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