晨曦微露，葉辰自幽穀中走出。
數月不見天日，他身上的傷勢早已痊愈。不僅如此，丹田內那布滿裂痕的築基道台，在《太初劍典》與玉佩反哺的精純氣息滋養下，非但儘數彌合，反而比之前更加凝實了幾分，隱隱有突破到築基中期的跡象。
但這並非他最大的變化。
若說之前的葉辰是一柄藏於鞘中的利劍，鋒芒內斂，此刻的他，便如一塊曆經億萬年風雨侵蝕的頑石，沉靜，卻又帶著一股難以言喻的厚重與深邃。他的眼神，不再僅僅是銳利，更添了幾分洞察世事的滄桑，仿佛看透了人心，也看透了生死。那是在斷魂崖底，於絕望中涅盤，於毀滅中重生的印記。
他回頭望了一眼那隱秘的山洞，薑若虛前輩留下的陣法依舊在運轉，隔絕了外界一切探查。
“前輩大恩，葉辰銘記。”他輕聲自語，隨即轉身，身影幾個閃爍，便消失在密林深處。
青雲劍宗，山門巍峨。
兩個守山的外門弟子百無聊賴地靠在石獅旁，有一搭沒一搭地閒聊著。
“唉，最近宗裡氣氛真是越來越怪了，巡邏的師兄都多了好幾撥。”
“可不是嘛，聽說執法堂那邊，淩家的人說話分量越來越重了。”
“噓！小點聲，彆惹禍上身……”
就在這時，一道青色身影由遠及近，速度不快，卻每一步都踏得異常沉穩。
“來者何人？出示身份令牌！”一名守山弟子例行公事地喝道。
待看清來人麵容，那弟子先是一愣，隨即揉了揉眼睛，驚呼出聲：“葉……葉師兄？！”
另一名弟子也瞪大了眼睛，滿臉不可思議：“葉辰師兄？你……你不是……失蹤了嗎？”
外界早已傳言，當初那個名動外門，甚至讓內門都為之側目的葉辰，在外出曆練時遭遇不測，多半已經隕落。
葉辰微微頷首，從懷中摸出青雲劍宗的弟子令牌。
令牌冰涼，卻讓他心中生出幾分暖意。這裡，是他踏入修真界的第一站。
“我回來了。”他聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
兩名守山弟子接過令牌，仔細驗看後，神色複雜地遞還給他：“葉師兄，歡迎……歡迎回來。”
他們能感覺到，眼前的葉辰，和數月前那個鋒芒畢露的少年，似乎有些不一樣了。具體哪裡不一樣，又說不上來，隻覺得站在他麵前，有種莫名的壓力。
葉辰收起令牌，邁步踏入山門。
一路行來，他敏銳地察覺到宗門內的氣氛確實有些不對勁。
往日裡，弟子們三三兩兩，或切磋劍技，或談天說地，頗有幾分生氣。
但此刻，所遇弟子大多行色匆匆，眉宇間帶著幾分警惕與不安，彼此間似乎也少了許多交流。偶有幾人認出他，也隻是驚訝地張了張嘴，然後便低下頭快步走開，仿佛生怕與他扯上什麼關係。
“葉辰？”一個略帶驚喜的聲音從不遠處傳來。
葉辰循聲望去，隻見一個身材魁梧的青年快步走來，正是與他有過幾麵之緣的內門弟子林炎。
“林師兄。”葉辰拱了拱手。
林炎上下打量著葉辰，眼中閃過一絲訝異，隨即壓低聲音道：“你可算回來了！我還以為你……”他頓了頓，沒有說下去，“你離開這幾個月，宗裡可是發生不少事。”
“哦？願聞其詳。”葉辰心中一動。
林炎拉著他走到一處僻靜的角落，神色凝重地說道：“淩家！淩家那幫家夥越來越過分了！”
“怎麼說？”葉辰的眼神冷了幾分。
“哼！還能怎麼說？”林炎一臉憤懣，“自從你‘失蹤’的消息傳開，淩家便開始變本加厲。他們聯合了宗門內好幾位與他們交好的長老，處處針對嶽長老一脈的弟子。現在，嶽長老在宗門議事會上，話語權都被削弱了不少，好些原先支持嶽長老的執事，也被找了各種由頭調離了要害位置。”
他頓了頓，歎了口氣：“就連宗主，似乎也對淩家的行為睜一隻眼閉一隻眼，唉，說是為了宗門穩定，我看……”
葉辰的眉頭微微皺起。他知道嶽長老在宗門內一向剛正不阿，得罪了不少人，淩家更是視其為眼中釘。自己離開，無疑讓嶽長老的處境更加艱難。