葉辰睜開眼，看向她：“你之前說，那鳳血藤關係到你家祖性命？”
他隻是隨口一問，並未打算深究。
蘇晚晴聞言，抱著鳳血藤的手緊了緊，眼中閃過一抹悲戚與決然。
她沉默片刻，似乎在組織語言，又像是在回憶什麼痛苦的事情。
“不瞞公子，”她聲音低沉下來，“家祖身中奇毒，已命懸一線。此毒……極為霸道，遍尋名醫，都束手無策。”
她頓了頓，繼續道：“後來，晚晴在一本家族古籍中查到，唯有傳說中的‘九轉還魂草’方能解此奇毒。隻是九轉還魂草早已絕跡，即便有，也非我蘇家如今能夠染指。”
葉辰靜靜聽著，沒有插話。
九轉還魂草，他似乎在某本雜記上看到過，乃是真正的逆天神藥，生死人肉白骨，早已是傳說中的存在。
蘇晚晴苦笑一聲：“萬般無奈之下，又尋得一古方，言道若能以鳳血藤為主藥，輔以七七四十九種珍稀靈材，煉製‘續命保元丹’，雖不能解毒，卻能吊住家祖性命三年，為尋找九轉還魂草爭取時間。”
“這鳳血藤，便是那續命保元丹最重要的一味主藥。晚晴耗儘家族所剩不多的積蓄，又變賣了身上所有值錢之物，才從一處險地僥幸購得。”
說到此處，她眼圈微微泛紅，聲音也帶上了一絲哽咽：“家族……家族遭逢大變，仇家勢大，如今……已是風雨飄搖。若家祖再有不測，蘇家……蘇家就真的完了。”
她低下頭，肩膀微微聳動，似是在極力壓抑著什麼。
那份柔弱之下，卻透著一股不肯屈服的倔強。
葉辰能感受到她話語中的沉重與無力。
家族變故，仇敵強大，長輩垂危……這些詞彙，讓他不由想起了自己的身世，那份刻骨銘心的血海深仇。
雖然情況不儘相同，但那種背負著沉重使命，獨自掙紮的孤獨感，他卻能體會一二。
“中州蘇家，以前似乎也曾聽聞，是個丹道世家？”葉辰想了想，開口道。他當年博覽群書，對元初界的一些勢力還是有所了解的。
蘇晚晴猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，旋即黯然道：“公子也知道蘇家？不錯，先祖曾是中州小有名氣的丹道世家。隻是……時過境遷，如今早已沒落不堪，更是被宵小覬覦，落得如此田地。”
她的語氣中充滿了不甘與憤懣，還有深深的無力感。
想來，她口中的“仇家”，便是導致蘇家沒落的元凶。
“此去中州，路途艱險，你一個女子，帶著如此重寶，為何不多尋些人手護送？”葉辰問道。
蘇晚晴慘然一笑：“人手？如今的蘇家，哪裡還有什麼可信之人？那些旁支族人，不落井下石便是好的了。至於花錢雇傭……公子也看到了，晚晴連這鳳血藤都差點保不住。”
她看著葉辰，眼神複雜：“若非遇到公子……晚晴真不知該如何是好。”
夜色漸深，洞外的風聲嗚咽，像是誰在低泣。
篝火的光芒映照在蘇晚晴的臉上，她的神情帶著幾分茫然，幾分疲憊，還有一絲不易察覺的對未來的恐懼。
這就是她的心事，沉甸甸的，壓得她幾乎喘不過氣來。
家族的希望，長輩的性命，全都係於她一人之身，係於這株得來不易的鳳血藤，係於那縹緲無蹤的九轉還魂草。
葉辰默然。
他忽然覺得，自己提出的同行之約，或許不僅僅是順路那麼簡單了。
至少，能讓這個同樣在命運中掙紮的女子，在這段艱險的路途上，少幾分孤寂與絕望。
“先休息吧，”葉辰收回目光，語氣依舊平淡，“明日還要趕路。”
他重新閉上雙眼，太初劍典的真元在體內緩緩流轉，戒備著洞外的一切動靜。
蘇晚晴看著葉辰平靜的側臉，心中的戒備似乎又消減了幾分。
不管如何，至少今夜，她能稍微安心地睡一覺了。
她將鳳血藤緊緊抱在懷裡，靠著冰冷的石壁，感受著篝火帶來的溫暖，以及身旁那道身影帶來的若有若無的安全感，漸漸闔上了疲憊的眼眸。
隻是，眉頭依舊微微蹙著，似有萬千愁緒，縈繞心間，揮之不去。