晨曦透過山洞口稀疏的藤蔓，灑下幾縷斑駁的光。
洞內的篝火早已熄滅，隻餘下些許溫熱的灰燼。
葉辰率先睜開眼，一夜的調息讓他精神飽滿，太初劍典的真元在經脈中奔騰不息，昨日與淩家死士交戰的消耗已然儘數恢複，甚至隱隱還有精進。
他看了一眼仍在淺睡的蘇晚晴，少女眉頭依舊輕蹙，似乎夢中也難得安寧。她懷中緊緊抱著那株鳳血藤，仿佛那是她唯一的依靠。
葉辰沒有打擾她，起身走到洞口，深深吸了一口清晨山林間微涼濕潤的空氣。
橫斷山脈綿延不絕，前路依舊漫長。
“中州……”他低聲自語，目光望向遠方，那裡是元初界的心臟，也是他此行的終點。
不多時，蘇晚晴也悠悠轉醒。
“葉公子，早。”她揉了揉眼睛，看到葉辰站在洞口，略有些不好意思地整理了一下略顯淩亂的衣衫。
經過一夜的休息和丹藥調理，她的氣色明顯好了許多，臉頰上恢複了些許紅潤。
“早。”葉辰點點頭，“收拾一下，我們該出發了。”
“嗯。”蘇晚晴應了一聲，將鳳血藤小心翼翼地收入一個特製的玉盒，再貼身放好。
兩人簡單吃了些乾糧，便離開了山洞，繼續向著橫斷山脈深處行去。
有了昨日的經曆，蘇晚晴對葉辰的戒心明顯消減了不少，話也漸漸多了起來，偶爾會說起一些中州的奇聞異事，或者丹道上的一些見解。葉辰大多時候是安靜地聽著，偶爾會問上一兩句，氣氛倒也還算融洽。
如此又行了約莫大半日，前方山勢漸緩，隱約可見炊煙嫋嫋。
“前麵好像有個小鎮。”蘇晚晴指著遠處，語氣中帶著一絲欣喜。連續幾日在山林中穿梭，能見到人煙，總是讓人精神一振。
葉辰也看到了，那是一個規模不大的鎮子，依山而建，看起來有些年頭了。
“去歇歇腳，補充些物資。”葉辰說道。
兩人加快了腳步。
半個時辰後，他們便抵達了這座名為“野馬渡”的山間小鎮。
小鎮不大，隻有一條主街，兩旁是些簡陋的店鋪和民居。街上行人不多，大多是些麵帶風霜之色的過路修士和本地的山民。
兩人尋到鎮上唯一一家看起來還算乾淨的酒館，走了進去。
酒館內有些嘈雜，酒氣、汗味、飯菜的香味混雜在一起，撲麵而來。
此刻並非飯點，客人不多，三三兩兩地坐著，高聲談笑。
葉辰和蘇晚晴尋了個靠窗的位置坐下，點了幾個簡單的菜肴和一壺清水。
“這幾日多謝葉公子照拂。”蘇晚晴端起水杯，對著葉辰輕聲道，“若非有你，我……”
葉辰擺擺手：“舉手之勞。”
他心中卻在琢磨著《太初劍典》中的一式劍招——“斷川”。這一招講究以點破麵，瞬間爆發力極強，但他總感覺在元力凝聚與釋放的銜接處，有一絲微不可查的滯澀，如同溪流遇到頑石，雖能衝過，卻不夠圓融順暢。
這絲滯澀，看似微小，卻讓“斷川”的威力始終無法達到他預期的巔峰。他嘗試了多種方法，都無法完美解決。
就在這時，一個搖搖晃晃的身影端著個破碗，湊到了他們桌前。
來人約莫五六十歲的年紀，頭發亂糟糟的如同鳥窩，胡須打結，身上穿著一件破舊不堪的道袍，油膩得看不出本色，渾身散發著濃烈的酒氣和一股說不清的酸臭味。
他咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，醉眼惺忪地打量著葉辰和蘇晚晴桌上的飯菜。
“嘿嘿，兩位小友，貧道雲遊至此，腹中饑餓，可否……行個方便？”
說著，他也不等兩人回答，一屁股就擠在了旁邊的空位上，拿起桌上的筷子，就想去夾菜。
蘇晚晴黛眉一蹙，臉上露出明顯的厭惡之色，下意識地往旁邊挪了挪，低聲道：“店家，這裡怎麼什麼人都放進來？”
那道人卻毫不在意，嘿嘿一笑：“姑娘此言差矣，酒肉穿腸過，佛祖心中留。貧道乃逍遙散人，四海為家，天下何處去不得？何處又吃不得？”
他手疾眼快，已經夾了一大塊油汪汪的燒肉塞進嘴裡，含糊不清地讚道：“香！真香！好久沒吃到這麼地道的燒肉了！”
接著，他又盯上了葉辰麵前的酒壺，伸手便要去拿。
葉辰眉頭微皺，卻並未阻止。
他能感覺到，這道人看似瘋癲邋遢，但步伐虛浮中帶著一絲奇異的韻律，眼神渾濁卻偶爾閃過一抹精光。絕非普通的叫花子。
“道長請自便。”葉辰淡淡開口，將酒壺推了過去。
“哈哈哈，小兄弟爽快！”逍遙散人毫不客氣地拿起酒壺，對著壺嘴就“咕咚咕咚”灌了幾大口，抹了抹油膩的嘴巴，打了個響亮的酒嗝。
“好酒！雖然差了點火候，但也勉強入口了！”
蘇晚晴看得目瞪口呆，隨即氣得俏臉通紅：“你這人！怎可如此無禮！”
她自小家教甚嚴，何曾見過這等厚顏無恥之徒？
逍遙散人斜睨了蘇晚晴一眼，嘿嘿笑道：“小姑娘家家的，氣性倒是不小。人生在世，吃喝二字，逍遙自在，何必拘泥於這些繁文縟節？你看你眉頭皺得，都能夾死蒼蠅了，不好，不好，容易老得快。”
他又轉向葉辰，指著他道：“你這小子也是，小小年紀，心思比老頭子還重，想那麼多乾嘛？累不累啊？”
葉辰心中一動。
他此刻確實在全神貫注地思索“斷川”劍招的瓶頸，眉宇間不自覺地便帶了些凝重。這道人竟能一眼看穿？
“道長何出此言？”葉辰不動聲色地問道。
“嘿，貧道我這雙招子，看人可準著呢！”逍遙散人又灌了一口酒，得意洋洋地說道，“你小子，是不是在琢磨什麼功夫上的事兒？看你那架勢，八成是練劍的吧？是不是覺得哪兒不順暢，像茅坑裡的石頭，又臭又硬，怎麼都通不了？”
他說話粗俗不堪，蘇晚晴聽得直皺眉，恨不得立刻將他趕走。
葉辰卻是眼神一凝。