夜色尚未完全褪儘，天邊才泛起一絲魚肚白。
葉辰自城樓下來後，尋了一處無人注意的暗巷。他沒有猶豫，從懷中摸出那枚“百變易容丹”，一口吞下。
丹藥入口即化，一股奇異的暖流湧遍全身。他能感覺到自己的麵部肌肉在微微蠕動，喉結上下滑動，連身高似乎都有了細微的變化。片刻之後，一切恢複平靜。
他走到巷口一處積水的窪地旁，借著微弱的晨光打量自己的倒影。水中的麵容，與之前判若兩人。這是一個看上去三十歲許的普通漢子，麵色略顯蠟黃，眼神帶著幾分風霜之色，屬於那種扔進人堆裡就再也找不出來的類型。連身上的氣息，也變得混雜而平凡。
葉辰滿意地點了點頭，原本屬於葉辰的銳氣，此刻已然內斂不見。
他換上一身從坊市買來的粗布灰衣，將那柄陪伴他許久的青鋒劍用厚厚的布條層層包裹，偽裝成一柄普通的鐵劍背在身後。做完這一切，他才深吸一口氣，邁步走出暗巷。
天雍城的城門剛剛開啟，出城的車馬行旅絡繹不絕。葉辰低垂著眼眸，不急不緩地混入人群之中，像一滴水融入大海，沒有引起任何人的注意。
走出高大厚重的城門，葉辰回頭望了一眼這座巍峨的古城。這裡，是他踏入中州的第一站，也見證了他下定決心獨闖龍潭的時刻。
沒有過多停留，他辨認了一下方向，朝著星羅殿情報中標記的黑水玄壇方位，邁開腳步。
他沒有選擇官道，而是專挑那些荒僻的山間小徑疾行。金丹初期的修為，讓他身輕如燕，速度極快。然而，越是遠離天雍城，空氣中那股若有若無的壓抑感便越是清晰。
沿途所見，比他想象的還要蕭瑟。偶爾路過一些村鎮，也大多門戶緊閉，氣氛緊張，仿佛有什麼大事即將發生。他甚至在一些隱蔽的路口，察覺到了修為不弱的修士暗中窺探的目光。
“天道盟的爪牙，已經滲透到這種地步了麼？”葉辰心中暗忖，警惕性提到了最高。
他日夜兼程，餓了便啃幾口乾糧，渴了便飲山泉之水，時刻保持著對周遭環境的感知。那柄包裹在布條下的劍，是他唯一的依仗。
數日之後，一片陰沉的山脈遙遙在望。
那片山脈，如同一頭匍匐在大地上的黑色巨獸，散發著令人心悸的陰森氣息。山中常年籠罩著濃鬱的黑色瘴氣，隔絕了陽光，也隔絕了外界的探查。
“黑水玄壇……”葉辰停下腳步，在一處隱蔽的山坳中藏匿身形，遙望著那片被黑霧籠罩的區域，眸光深沉。
這裡，就是天道盟在中州的重要據點之一。
幻蝶曾警告過，此地已布下天羅地網。
他能感覺到，越是靠近，空氣中的靈氣就越是駁雜，甚至帶著一股淡淡的血腥與腐臭味，令人作嘔。山脈外圍，隱約可見一些巡邏弟子的身影，個個氣息彪悍，眼神警惕。
葉辰深吸一口氣，將自身氣息收斂到極致，如同山間的一塊頑石。他沒有急於行動，而是耐心地觀察著黑水玄壇外圍的防禦部署，尋找潛入的突破口。
夜幕再次降臨。
黑水玄壇所在的區域，比白日更加陰森可怖。黑色的瘴氣在夜風中翻湧，如同鬼魅一般。
葉辰如同最矯健的獵豹，悄無聲息地在山林間穿梭，逐漸靠近黑水玄壇的核心區域。他避開了一隊又一隊巡邏的修士，繞過了一個又一個隱蔽的暗哨。
突然，就在他即將翻過一道山梁，準備進一步探查前方一處疑似入口的峽穀時，一股強橫無匹的神識，如同潮水般從黑水玄壇深處席卷而出，瞬間覆蓋了他所在的區域！
“不好！”葉辰心中大駭，全身汗毛倒豎。
這股神識之強，遠超他之前遇到的任何金丹修士，甚至比之當初在雷鳴深穀遭遇的夜無痕，還要恐怖數倍！
元嬰境！
絕對是元嬰境強者的神識！
他根本來不及多想，幾乎是本能地將《太初劍典》的斂息法門運轉到極致，同時身體猛地向旁邊一處深草叢中撲倒，整個人死死貼在冰冷的地麵上，一動不動，連呼吸都幾乎停止。
那道霸道的神識如同探照燈一般，在他剛才停留的位置反複掃過，帶著一股冰冷的審視意味。
葉辰的心臟幾乎要跳出胸膛。他能感覺到，隻要自己稍有異動，立刻就會引來雷霆一擊。
時間，在這一刻仿佛凝固。
每一息，都漫長得如同一個世紀。
不知過了多久，那股令人窒息的神識才緩緩退去，如同潮水般收回了黑水玄壇深處。
葉辰趴在草叢中，又等了足足一炷香的時間，確認那股神識沒有再次出現，才敢緩緩鬆了一口氣。他的後背，已經被冷汗濕透。
“好險！”他心中餘悸未消。
僅僅是外圍的探查，就差點暴露。黑水玄壇的防衛，比他預想的還要森嚴恐怖。
他抬起頭，望向那片被黑霧籠罩的峽穀入口，眼神變得無比凝重。
看來，想要悄無聲息地潛入，幾乎是不可能完成的任務。