黑水流域深處，一處被天然瘴氣與幻陣雙重遮蔽的隱秘洞府內。
葉辰盤膝而坐，身前懸浮著幾枚黯淡無光的儲物戒指，以及那麵布滿裂痕的白骨盾牌。
洞府外，是無儘的墨色迷霧與沼澤，不時傳來妖獸低沉的嘶吼，但這一切都無法侵擾此地的半分寧靜。
他首先拿起那麵骨盾。
神識沉入其中，一股陰寒、暴戾的氣息撲麵而來，夾雜著無數怨魂的哀嚎。這法寶顯然是用極其歹毒的法門煉製而成，威力不俗，但與他的太初劍元格格不入。
仔細探查了半晌，葉辰並未發現除了血煞宗功法烙印之外的特殊之處。先前覺得上麵的印記不簡單，或許隻是因為這法寶本身的邪異氣息帶來的錯覺。
他隨手將其丟在一旁，目光轉向了那幾枚儲物戒指。
這才是此行最大的戰利品。
三位金丹後期大修士，一位金丹後期頂峰的長老，他們的畢生積蓄，想必不會讓人失望。
葉辰的神識探入第一枚戒指。
嗡！
一片珠光寶氣在神識空間中展開。堆積如山的下品靈石，旁邊還有幾箱中品靈石，以及零散的上品靈石，數量可觀。除此之外，便是各種品階的丹藥、符籙以及一些煉器材料。
對於尋常金丹修士而言，這是一筆潑天巨富。
但對葉辰來說，這些東西隻能算是錦上添花。他如今最需要的，不是這些常規資源，而是能指引他前路，或是讓他實力發生質變的東西。
他耐著性子，將戒指裡的東西分門彆類，有用的留下，無用的歸攏到一起，準備日後處理。
第二枚，第三枚……
收獲大同小異，無非是靈石更多一些，丹藥的品階更高一些。
當他的神識探入最後一枚，也就是屬於那位被他斬斷手臂的墨長老的儲物戒指時，眉頭微微動了一下。
這枚戒指裡的東西，比前三枚加起來還要豐厚。
顯然，這位墨長老在血煞宗的地位非同一般。
除了海量的修煉資源，葉辰還在裡麵發現了幾部血煞宗的核心功法玉簡，上麵記載著歹毒的秘術，讓他看得直皺眉。
他將這些邪道功法直接用劍元攪碎，不留半點痕跡。
就在他準備收回神識時，目光被戒指角落裡的一件東西吸引了。
那是一塊玉簡。
一塊看起來平平無奇，甚至有些殘破的灰色玉簡。它被隨意地丟在一堆雜物之中，表麵靈光晦暗，材質也並非上等，與周圍那些光華流轉的法寶丹藥格格不入。
若非葉辰探查得仔細，幾乎就會將它忽略過去。
“嗯？”
葉辰心中一動，將這塊玉簡取了出來，托在掌心。
入手微涼，觸感粗糙。
他將一縷神識緩緩探入其中。
沒有遇到任何阻礙，神識輕易地進入了玉簡內部。然而，裡麵並非他預想中的功法或秘術，而是一片混沌的星圖，以及幾行殘缺不全、字跡模糊的古字。
“……日落之地，餘燼尚溫……”
“……待薪火重燃，殘陽亦可燎天……”
“……樓起於微末，守望歸途……”
這些句子顛三倒四，語焉不詳，充滿了某種隱喻。
在這些文字的下方，葉辰看到了三個清晰卻又讓他陌生的古篆——
殘陽樓。
這個名字，他從未聽過。
是某個上古宗門？還是某個隱秘的組織？
他繼續探查，發現除了這些語焉不詳的文字和那個名字，玉簡中最重要的信息，便是那副星圖。
這星圖描繪的並非天穹，而是一片山川地理的脈絡。其中，有一個點被特意標記了出來，散發著微弱的光芒。
這像是一個坐標。
葉辰凝神記憶著這片山川的走向，與自己腦海中關於中州的地形圖進行比對。
片刻後，他得出了一個大致的範圍。
中州西境，靠近一片名為“落魂穀”的區域。
一個血煞宗的長老，為何會私藏著這麼一塊指向不明地點的神秘玉簡？殘陽樓，又到底是什麼？
“餘燼”、“薪火”、“守望歸途”……這些詞彙，不像是邪道組織所用，反而透著一股堅韌與期盼。
葉辰的眉頭緊緊鎖起。
直覺告訴他，這塊玉簡背後，隱藏著一個巨大的秘密。
而這個秘密，很可能與血煞宗，甚至與自己追查的仇敵有關。否則，無法解釋它為何會出現在墨長老的戒指裡。
就在他沉思之際，異變突生！
一道柔和的白光，毫無征兆地在他身前亮起。
葉辰瞳孔一縮，體內的太初劍元瞬間被調動，蒼月劍發出一聲清越的劍鳴，蓄勢待發。
那白光卻沒有任何攻擊性，在空中緩緩凝聚，最終化為一隻栩栩如生的紙鶴，扇動著翅膀，懸停在葉辰麵前。
看到這隻紙鶴，葉辰緊繃的身體才緩緩放鬆下來。
是墨先生的傳信。
自從上次在天斷山脈一彆，他已經很久沒有收到墨先生的消息了。
他伸出手，紙鶴輕巧地落在了他的掌心，隨即化作點點光屑，一道溫和的聲音直接在他腦海中響起。
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“萬劍歸墟，劍鳴震九州。不錯。”
聲音一如既往的平淡，卻帶著一絲不易察覺的讚許。
葉辰默然。
墨先生果然什麼都知道。他力斬血煞宗三大長老之事，才過去沒幾天，消息甚至還沒完全發酵，墨先生便已了如指掌。
“鋒芒已露，當有鞘藏。然，汝之鋒芒，非為藏，而為斬儘眼前荊棘。”
“血煞宗已下血煞令，天道盟已將你列為‘天罰’級目標，幽影樓的懸賞，足以讓元嬰老怪心動。中州之大，於你而言，已是羅網遍地。”
聽到這些消息，葉辰的表情沒有太大變化。