寒髓泉眼的霧氣泛著詭異的青藍色。沈七踩碎冰麵下伸出的白骨手掌，鼻尖縈繞著腐肉與藥渣混合的酸臭。楚靈犀蹲在泉眼邊緣，指尖撚起一撮濕潤的泥土："血祭痕跡不會超過七日，但這裡..."
她忽然頓住。泉眼深處傳來細微的嗚咽，像是嬰孩被捂住口鼻的哭聲。
沈七的異瞳泛起金芒。透過三十丈深的冰層，他看見交錯的地下溶洞裡，數百根青銅釘釘著活人四肢，暗紅的血順著刻滿符文的溝槽，彙入中央的赤色晶石——正是寒霜州壯漢使用的"醒魔液"原料。
"下麵有活口。"他寒霜劍刺入冰麵，"至少二十人。"
劍鋒觸碰到某種禁製的刹那，整個冰原突然震動。泉眼噴出腥臭血霧，霧中浮現出密密麻麻的蠱蟲，每隻背上都長著人臉圖案。楚靈犀甩出的火符尚未燃起，就被蠱蟲吞食殆儘。
"噬法蠱！"她扯著沈七暴退，"寒霜州竟養這種邪物..."
冰層在此時轟然炸裂。十二名披著雪熊皮襖的修士破冰而出，為首的老嫗拄著人骨杖，褶皺的麵皮下似有蟲豸蠕動。她脖頸掛著的銅鈴叮當作響，每響一聲，蠱蟲就膨脹數倍。
"清雲餘孽，"老嫗的嗓音像生鏽的鋸子拉過鐵板，"老身的萬蠱噬心陣，正缺雙好眼珠。"
沈七劍勢陡變。寒霜劍氣凝成冰蓮綻放，卻見老嫗身後轉出個侏儒，手持雙麵銅鏡。鏡光所照之處，冰蓮竟逆生長為水珠，反倒滋養了蠱蟲。
"時溯鏡？"楚靈犀瞳孔驟縮，"你們殺了時砂穀主！"
侏儒咧嘴一笑，滿口黑牙滴落毒涎："那老東西的時辰秘法，用在蠱蟲身上才是..."
話音戛然而止。
沈七的劍鋒不知何時已穿透銅鏡，冰霜順著鏡麵裂紋蔓延。侏儒尖叫著扔掉法器，雙手竟開始急速衰老，轉眼化作白骨。
"時間，最是不講情麵。"沈七抖落劍上冰碴，異瞳鎖定老嫗心口跳動的蠱王。
老嫗暴喝，人骨杖插入冰麵。萬千蠱蟲彙成巨蟒，卻在撲咬的瞬間被青銅護符的青光定住。楚靈犀趁機擲出犀角吊墜，墜子炸開的藍光中，二十餘名囚徒順著冰裂縫隙爬出。
"求求你們..."滿臉血汙的老者抱住沈七的腿，"救救村裡孩子..."
沈七劍勢微滯。這空隙間，老嫗的人骨杖已刺到他後心三寸——卻被突然飛來的鋤頭砸偏。
"阿爺！"
稚嫩的哭喊聲中，七八個瘦小的身影從冰縫鑽出。領頭的是個十歲女童，補丁棉襖下露出凍瘡累累的手腕，掌心卻緊握著半截青銅釘。
沈七的瞳孔猛地收縮。那釘子與村民贈予的一模一樣，釘身"清雲護陣使專用"的銘文正在滲血。
蠱蟲巨蟒突然調轉方向撲向女童。沈七不假思索地擲出寒霜劍，冰晶在空中劃出玄奧軌跡，竟同時凍住蠱蟲與老嫗的咒術。楚靈犀的符咒隨後趕到，雷火交織成網，將寒霜州修士逼退十丈。
"帶路！"沈七拎起女童躍入冰縫，"告訴我們陣眼石的事。"
溶洞比想象中更深。壁燈是嵌在顱骨中的磷火，照出岩壁上巨大的抓痕——每道痕跡都殘留著冰魔的氣息。女童蜷縮在沈七懷中，斷斷續續講述："三個月前...黑袍人抓走爹爹他們...說挖夠紅石頭就放人..."
楚靈犀摩挲著岩壁上的赤色晶石："炎心石？這不是專門克製冰係封印的礦石嗎？"
"所以天機閣不是在破壞封印，"沈七劍尖挑起一塊碎石，"他們在改造冰魔。"
轉過溶洞彎道，眾人驟然僵住。
百丈寬的冰窟中央，矗立著由炎心石壘砌的祭壇。壇上懸浮著冰魔左爪的虛影，每塊鱗片都纏著血色鎖鏈。更駭人的是，鎖鏈另一端拴著數十名村民，他們的血正被緩緩抽入祭壇。
"阿爹！"女童突然掙紮著跳下。
沈七的異瞳看到更恐怖的畫麵：每個村民眉心都插著青銅釘，釘子尾部連著近乎透明的絲線，而這些絲線最終彙聚到祭壇頂端——那裡坐著個白袍書生，正在撫弄七弦琴。
"天機閣三災星之一，"楚靈犀按住顫抖的犀角吊墜，"琴魔·謝無箏。"