“咳…咳咳…”壓抑的咳嗽撕扯著胸腔，帶著鐵鏽般的腥甜。沈承鈞靠在醫館簡陋板床上，臉色比糊窗的麻紙還白。斷魂峽的江水寒氣像是鑽進了骨頭縫，右肩那道深可見骨的傷口雖已包紮，但幽冥府爪刃上淬的陰毒，仍在頑固地侵蝕經脈，帶來針紮蟻噬的痛楚。每一次呼吸，都牽扯著半邊身子。
“輕點！輕點！沒瞧見人疼得直抽抽嗎？你這手藝是跟屠夫學的吧？”楚靈犀叉著腰，像隻護崽的母雞，對著忙活的駝背老郎中吹胡子瞪眼。她麻利地擰乾一塊熱毛巾，小心翼翼地避開傷口，擦拭沈承鈞額頭的冷汗，嘴裡卻一刻不消停：“我說木，你這回可真是虧大發了！白撿一身傷不說，那‘鬼見愁’粉我統共就配了三包，全揚江裡喂魚了！這工錢，回頭必須翻倍！翻三倍！”
老郎中被她數落得手直抖，蘸著褐色藥膏的棉簽差點杵進傷口裡。沈承鈞閉著眼，沒理會她的聒噪，心神卻沉入斷魂峽黎明前的峭壁——那道灰鬥篷身影，那枚令牌背麵驚鴻一瞥的冰棱暗紋…寒霜州的手，比預想的伸得更深、更冷。
醫館裡彌漫著苦澀的藥味和劣質燈油燃燒的煙味。窗外，天元城午後的市井喧囂被薄薄的窗紙濾進來，模糊而遙遠。楚靈犀正指揮老郎中把熬好的藥湯濾出來，嘴裡還在盤算著“精神損失費”和“物資損耗費”。
吱呀——
醫館那扇搖搖欲墜的破木門，被一隻骨節分明、戴著溫潤白玉扳指的手，輕輕推開了。動作優雅，力道卻恰到好處，沒發出刺耳的噪音。
門口的光線被一道身影擋住。月白色的雲錦常服，暗繡的流雲紋在午後斜陽下流淌著內斂的光澤。蕭承胤就站在那裡，臉上帶著恰到好處的、仿佛能撫平一切焦慮的溫和笑意，如同來探望一位故交老友。他身後，隻跟著一個低眉順眼、端著個紫檀木托盤的小太監。
醫館裡瞬間靜得落針可聞。老郎中端著藥碗的手僵在半空，渾濁的眼睛裡滿是驚惶。楚靈犀的算盤聲戛然而止，小嘴微張，忘了合上。
太子駕臨這破落醫館？比耗子窩裡蹦出個金鳳凰還稀奇！
“沈兄，”蕭承胤仿佛沒看到這簡陋的環境和滿屋的驚愕，步履從容地走了進來，目光落在沈承鈞蒼白的臉上，帶著真誠的關切，“聽聞沈兄昨夜遇險負傷，孤心甚憂。特尋了些宮中療傷固本的藥材，望沈兄早日康複。”他微微側首示意。
小太監立刻躬身上前，將紫檀木托盤輕輕放在床邊唯一一張瘸腿小幾上。托盤裡，幾個精致的玉盒和瓷瓶擺放整齊，裡麵盛放的藥材隔著盒子都能聞到沁人心脾的濃鬱藥香，絕非這市井醫館之物可比。
楚靈犀的眼珠子差點粘在那些玉盒上，喉頭滾動了一下，硬是把“值多少銀子”的驚呼咽了回去，隻小聲嘀咕了句：“嘖，黃鼠狼…”
蕭承胤的目光掃過沈承鈞包紮嚴實的右肩，眉頭微蹙，似乎真心實意地感同身受：“幽冥府手段陰毒，爪刃之傷非同小可，恐傷及根本。沈兄還需靜養為上。”他話鋒一轉，語氣自然而然地帶上了一絲沉重，“隻是…幽冥府搶走羅盤碎片，是為解封冰魔！此魔若出，九州傾覆，生靈塗炭！”
他上前一步，目光灼灼，帶著一種托付重任的肅然：“天機閣監察天下，護佑蒼生，斷不能容此禍事！放眼九州，能阻此浩劫者，非沈兄莫屬！唯你之能，可破幽冥禁地！”他的聲音不高，卻字字清晰，如同玉磬輕敲，回蕩在狹小的醫館裡，帶著一種令人難以抗拒的蠱惑力。
“孤知沈兄顧慮，”蕭承胤仿佛看穿了沈承鈞的沉默，手腕一翻，掌心已多出一物。那是一塊巴掌大小、通體溫潤如脂的羊脂白玉令牌。令牌造型古樸，正麵陽刻著一個繁複玄奧的“機”字，周圍環繞著細密的雲雷紋，邊緣流淌著極淡的、如同活物的青色光暈——正是天機閣客卿的身份玉牌！
“虛名而已，不涉閣內俗務。”他將玉牌輕輕放在紫檀托盤最顯眼的位置，玉牌與托盤接觸，發出清脆悅耳的一聲輕響。“但此牌在手，天機閣秘庫資源，沈兄可酌情調用。虛靈散？管夠！閣內秘傳的《清心鎮魂訣》、《九轉鍛體術》，亦可供沈兄參詳，或可緩解異瞳反噬之苦。”他開出的價碼，足以讓任何掙紮在力量反噬邊緣的修士瘋狂。
“孤隻求一事，”蕭承胤的目光緊緊鎖住沈承鈞，溫和褪去，隻剩下不容置疑的銳利與期盼，“替閣主，將幽冥府搶走的那半塊命星羅盤碎片，取回來！此乃救世之功！”
醫館裡隻剩下藥罐子在炭火上咕嘟冒泡的聲響。老郎中早已嚇得縮到牆角裝鵪鶉。楚靈犀抱著胳膊，翻了個大大的白眼，用口型無聲地罵了句：“畫餅充饑！”
沈承鈞緩緩睜開眼。失血過多的虛弱感仍在，但那雙眸子卻異常清亮，深不見底，映著床邊太子那張溫潤如玉卻暗藏鋒芒的臉。他沒有去看那價值連城的客卿玉牌，也沒有被那“救世之功”的大義所動。
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他撐著未受傷的左臂，有些吃力地微微坐直了些，牽動了傷口，眉頭幾不可察地蹙了一下。目光平靜地迎上蕭承胤帶著期許的視線，聲音因傷痛和虛弱而沙啞低沉，卻清晰地穿透了藥罐子的咕嘟聲：
“殿下厚愛，沈七…愧不敢當。”他頓了頓，氣息有些不穩，咳了兩聲才繼續道，“羅盤碎片，幽冥禁地…此事凶險萬分，沈七孑然一身，死不足惜。隻是…”
他話鋒一轉，目光陡然變得銳利如刀，仿佛要刺穿蕭承胤溫和的表象，一字一句，清晰地吐出自己的條件：
“在應下此事之前，沈七想先見一個人。”
蕭承胤臉上的溫和笑意似乎凝滯了一瞬，眼底深處飛快掠過一絲難以捉摸的情緒：“哦？沈兄想見何人？但說無妨。隻要在這天元城內，孤定當為沈兄請來。”
沈承鈞直視著他的眼睛，緩緩吐出那個名字：
“聚寶齋的幸存者，錢多多。”
“錢多多”三個字出口的瞬間，蕭承胤臉上那仿佛焊上去的溫和笑意，終於出現了一絲極其細微的裂痕。如同平靜的湖麵被投入一顆石子，漾開一圈不易察覺的漣漪。他端著茶盞的手指，指節因瞬間的用力而微微泛白，隨即又迅速放鬆。
“錢…多多？”蕭承胤的聲音依舊平穩，帶著恰到好處的疑惑，仿佛隻是在回憶一個略有耳聞的名字，“聚寶齋錢家…不是已遭滅門之禍？沈兄何以篤定，尚有幸存者？”
他的目光落在沈承鈞臉上，帶著探詢，也帶著一絲不易察覺的審視。醫館裡苦澀的藥味似乎更濃了。
沈承鈞靠在床頭，臉色蒼白，眼神卻銳利得驚人：“錢家百年商賈，根深葉茂。滅門慘禍，豈能無漏網之魚？坊間早有傳言，錢家幼子，機敏過人，或已脫身。”他頓了頓，聲音因虛弱而更顯低沉，卻字字清晰，“沈七在九幽秘境，曾偶遇一人，形貌舉止，與傳言中的錢家幼子頗有幾分相似。此人…或許知曉些幽冥府與羅盤碎片的關聯線索。”
他沒有提黑市角鬥場，沒有提那枚齒輪徽記，隻將線索模糊地指向九幽秘境這個無法查證之地。
蕭承胤靜靜地聽著，指腹無意識地摩挲著溫潤的玉扳指。午後的陽光透過破舊的窗欞，在他月白色的衣袍上投下斑駁的光影。他沉默了幾息，那短暫的寂靜，在狹小的醫館裡被無限拉長，帶著沉甸甸的分量。
終於，他緩緩放下一直端在手中、卻一口未沾的茶盞。青瓷盞底與紫檀托盤相觸，發出“嗒”的一聲輕響，打破了凝滯的空氣。
“原來如此。”蕭承胤的臉上重新浮現出那種掌控一切的、溫和而疏離的笑意，仿佛剛才那一瞬的凝滯從未發生。“沈兄心細如發，思慮周全。既然此人可能關乎羅盤碎片下落…”他微微頷首，姿態從容，“孤，允了。”
他站起身，月白色的衣袍如水般垂落，不染塵埃。目光再次掃過沈承鈞蒼白的臉和肩頭的傷處，語氣帶著上位者慣有的、不容置疑的關懷：“沈兄且安心在此養傷。尋人之事，孤自會安排。待沈兄傷勢稍愈，人，必當送至麵前。”
說完，他不再停留，轉身向門口走去。小太監立刻躬身跟上。
走到門口，蕭承胤腳步微頓，並未回頭，隻留下一句平淡卻意味深長的話，隨著門縫灌入的風，輕輕飄進醫館：
“沈兄，好生休養。孤，等你消息。”
吱呀——砰。
破舊的木門合攏，隔絕了門外喧囂的光影，也隔絕了那位儲君的身影。醫館內，隻剩下濃得化不開的藥味，炭火嗶剝的輕響，以及牆角老郎中壓抑的喘息。
楚靈犀一個箭步衝到門邊，耳朵貼在門板上聽了聽，確認腳步聲遠去，才猛地轉身，拍著胸脯長舒一口氣：“哎喲我的親娘！可算走了！這尊大神杵在這兒，空氣都稀薄了！”她蹦回床邊，小臉上滿是後怕和不解，壓低聲音：“木頭！你瘋啦？跟太子討價還價？還要見錢多多？那死胖子就是個禍簍子！太子能答應？”
沈承鈞沒有回答，目光落在床邊小幾上。紫檀托盤裡，那塊溫潤的客卿玉牌靜靜躺著，流淌著內斂的青光。而太子剛才放下的那杯茶，杯沿上，極其細微地，殘留著一絲幾乎看不見的、淡金色的粉末痕跡。
沈承鈞伸出手指，極其小心地，用指尖在杯沿上極輕地蹭了一下。然後，他將指尖湊到鼻端。
一股極其清幽、帶著一絲冷冽甜意的獨特檀香氣息，幽幽鑽入鼻腔。
這香氣…與葬龍灘峭壁之上，那個灰鬥篷執事衣料上沾染的檀香，一模一樣！
沈承鈞緩緩收回手指，眼底最後一絲溫度褪儘，隻剩下深潭般的冰冷。他靠回冰冷的床頭，閉上眼，聲音輕得像歎息，又像淬火的冰淩：
“等。等人來。”
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