庭院裡的海棠花瓣簌簌飄落，沈夢雪踩著滿地碎紅往月洞門走去，發間點翠步搖隨著步伐輕顫，在晨光裡折射出冷冽的光。
大舅舅快步跟上，玄色錦袍下擺掃過青磚上蜿蜒的苔蘚，“雪兒，彆為這種人傷神，謝家送來的聘禮單子我看了，那才是真正配得上你的——”
“夠了。”沈夢雪突然駐足，轉身時丹蔻染就的指尖還在微微發抖，“我不想聽這些。”
她望著遠處搖曳的紫藤花架，恍惚又看見幼時與小姨在花下捉迷藏的光景，那時鬱竹撫依的裙擺沾滿花粉，笑著將偷摘的海棠彆在她發間。
大舅舅張了張嘴，最終隻是將腰間玉佩解下塞進她掌心，“去城西馬場跑兩圈吧，憋悶著傷身。”
他抬手替她拂去肩頭花瓣，動作與記憶裡那個總愛揉她腦袋的少年彆無二致。
馬場的風裹挾著青草氣息撲麵而來，沈夢雪翻身上那匹棗紅馬時，忽然想起蘇先生曾說小姨最適合騎溫順的白馬。
馬鞭狠狠抽在馬臀上，烈馬嘶鳴著向前狂奔，她任由發絲在風中淩亂糾纏，眼前卻不斷閃過小姨在病榻上囈語的模樣。
夕陽將天邊染成血色時，沈夢雪才拖著疲憊的身軀回到沈府。
遠遠望見自家院落亮著暖黃的燭光，她的心猛地揪緊——那是小姨最愛的鎏金纏枝蓮紋燭台。
推開雕花木門，鬱竹撫依正跪在地上擦拭滿地碎瓷，素色中衣沾著水漬，發間隻彆著支普通銀簪。
聽見腳步聲，她慌忙起身，卻因跪坐太久險些跌倒，“雪兒，你回來啦，我給你熬了醒酒湯......”話未說完，便看見沈夢雪腰間掛著的謝家聘禮單子，指尖瞬間攥緊裙擺。
沈夢雪望著桌上擺放整齊的桃花酥——那是她最愛的點心，喉嚨突然發緊。
鬱竹撫依小心翼翼地靠近，像哄受驚的小鹿，“我把蘇先生送走了，”她聲音發顫，“以後都不會再見他。”說著從袖中掏出封信箋，“這是退婚書，我已經......”
“為什麼？”沈夢雪突然打斷她，眼眶通紅，“明明你那麼喜歡他。”
鬱竹撫依伸手想替她擦去眼角淚痕，卻在半空僵住。
良久，她輕聲道：“我想起小時候你出麻疹，整夜咳得睡不著，是你死死攥著我的手說‘小姨彆走’。”
她哽咽著笑了笑，“比起喜歡一個人，我更害怕失去你。”
沈夢雪再也控製不住，撲進對方懷裡痛哭起來。
鬱竹撫依輕輕拍著她的背，就像從前無數個夜晚那樣，任她的眼淚打濕衣襟。
窗外，夜風吹過，將未熄滅的燭火吹得明明滅滅，卻再也映不出兩人之間的裂痕。
次日清晨，沈夢雪在梳妝台前為鬱竹撫依簪花。
鏡中兩人容顏交疊，恍若回到年少時光。
鬱竹撫依望著沈夢雪認真的眉眼，輕聲道：“等過些日子，小姨帶你去江南看煙雨，聽說那裡的青團子特彆好吃。”
沈夢雪手上動作頓了頓，將最後一支珍珠步搖彆好，“好，我們還要去畫舫聽曲，你得教我彈那首《鳳求凰》。”她轉身時眼尾丹砂明豔動人，“不過說好了，這次換我保護你。”
晨光透過窗欞灑進來，為兩人鍍上一層柔和的光暈。
遠處傳來丫鬟們的嬉鬨聲，沈府又恢複了往日的熱鬨。
而庭院裡那株海棠樹，在春風中悄然綻放出滿樹繁花，像是要將所有的遺憾與傷痛，都化作枝頭最美的春色。
——————
晨光如碎金般灑在青石地麵，沈夢雪倚坐在藤編搖椅上，手中青瓷茶盞騰起嫋嫋白霧。
她垂眸凝視著茶湯中沉浮的茉莉花瓣，指尖無意識摩挲著杯沿纏枝蓮紋，直到一聲通傳打破清晨的靜謐。
"小姐，夫人來了。"
沈夢雪睫毛輕顫，將茶盞擱在石桌上。
鎏金護甲碰撞時發出清越聲響，驚飛了停在海棠花枝上的畫眉鳥。
外婆踩著七厘米的高跟涼鞋，步伐卻依舊優雅從容。
白色抹胸開叉長裙隨著她的動作輕擺，若隱若現露出修長的小腿。
頸間的鑽石項鏈在陽光下折射出冷冽的光，與她腕間祖母綠手鐲的深邃形成鮮明對比。
耳垂上的珍珠墜子隨著步伐輕輕晃動，每一次搖曳都帶著上位者的威嚴。
沈夢雪抬眸望向外婆，對方精心描繪的柳葉眉微微蹙起，眼尾的細紋在晨光中若隱若現。
那張保養得宜的麵容上，此刻卻凝著沈夢雪從未見過的凝重。
晨光穿透紫藤花架，在青石板上投下細碎光斑。
沈夢雪握著青瓷茶盞的手指驟然收緊，鎏金護甲與杯沿相觸，發出細微的脆響。
外婆踩著七厘米高跟涼鞋走來，白色抹胸開叉長裙裹著冷香，鑽石項鏈在她白皙的鎖骨間流淌著碎光，二十出頭的麵容精致得如同瓷娃娃，卻在眼角眉梢凝著霜雪般的寒意。
“雪兒，外婆有事兒跟你說。”外婆塗著暗紅甲油的指尖輕叩石桌，翡翠戒指與桌麵相撞，驚得茶盞裡的茉莉花瓣劇烈震顫。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
她身後的侍女立刻捧上描金檀木匣，鎏金鎖扣彈開的瞬間，帶起的氣流卷得沈夢雪鬢邊碎發飛揚。
沈夢雪盯著那疊灑金宣紙，朱砂字跡在熹微晨光中泛著詭異的紅。“這是什麼？”
“蘇先生的聘禮。”外婆傾身向前，鑽石項鏈垂落出危險的弧度，二十歲的眉眼帶著不屬於這個年紀的陰鷙，“三進宅院、千兩黃金，她是個有福氣的。”
她塗著丹蔻的指尖精準點在禮單最末行，“無陪嫁”三個字被指甲劃出深深的凹痕。
宣紙在沈夢雪指間簌簌作響。她想起昨夜小姨蜷在燭光下寫退婚書的模樣，單薄脊背在牆上投出顫抖的影子：“不是說已經退婚了嗎？”
“你小姨真是胡鬨。”外婆猛地起身，高跟涼鞋重重碾過花瓣，豔麗的汁水在裙擺暈開深色痕跡。
她脖頸的青筋隨著急促呼吸起伏，全然不見平日裡的優雅，“婚是她想結就結，想退就退的？”
話音未落，院外傳來腳步聲，穿著藏青長衫的外公負手而入，二十出頭的麵容冷峻如刀，袖中玉佩撞出清越聲響。
“這事兒我替她做主，這婚她不結也得結。”外婆抓起禮單甩在地上，宣紙劃過沈夢雪手背，留下一道淺紅血痕。
外公彎腰撿起紙張時，發間玉冠折射的冷光掃過眾人，“明日就送她去蘇家。”
“那嫁妝呢？”沈夢雪蹲下身，指甲深深掐進“無陪嫁”三字。
遠處傳來大舅舅漫不經心的輕笑，他斜倚在月洞門邊，翡翠扳指在指間緩緩轉動，二十歲的臉上掛著玩世不恭的笑：“養了這麼多年的賠錢貨，還想要嫁妝？”
“當年母親出嫁，你們恨不得把整個宗門都搬過去。”
沈夢雪突然抬頭，聲音像是從胸腔最深處擠出來的。
外婆保養得宜的麵容瞬間扭曲，高跟鞋碾過滿地花瓣，豔麗的汁水在白色裙擺暈開：“那能一樣嗎？她也配跟雅兒比？”
“外婆，沒有您這麼偏心的。”沈夢雪後退半步，後腰撞上石桌。
月光石項鏈硌得她生疼，那是小姨省吃儉用三個月買的生辰禮。
外婆突然逼近，鑽石項鏈幾乎要刮到她的臉頰：“我怎麼偏心了？當年她早產血崩，差點要了我的命！她就不該出生！”
“可是蘇先生在外麵養外室！”沈夢雪扯開領口，露出鎖骨處淡青的掐痕，“您就算不喜歡小姨，也不能把她推進火坑！”
“死了更好！”外婆抓起桌上的茶盞狠狠摔碎，瓷片飛濺的刹那，一直沉默的外公突然出手。
他二十歲的手掌精準扣住沈夢雪手腕，玉冠流蘇掃過她驚恐的麵容：“雪兒，彆讓外婆動氣。”聲音溫柔得可怕，卻讓沈夢雪渾身血液凝固。
月洞門外傳來壓抑的抽氣聲。鬱竹撫依攥著新做的桂花糕站在陰影裡，蒼白的臉上淚痕交錯，發間茉莉在晨風裡瑟瑟發抖。
而大舅舅把玩著翡翠扳指，二十歲的眼中翻湧著看戲般的興味，仿佛眼前這場親情撕裂的戲碼，不過是他無聊時的消遣。
沈夢雪踉蹌著扶住石桌，鎏金護甲在粗糙的石麵上劃出刺耳聲響。
庭院裡的海棠樹突然劇烈搖晃，未及綻放的花苞簌簌墜落，仿佛也在為這場對峙戰栗。
外婆脖頸間的鑽石項鏈隨著急促呼吸起伏，折射的冷光如同無數把利刃，刺得人睜不開眼。
“你們太過分了，為什麼要這樣對我的小姨？她哪裡對不起你們？”
沈夢雪的聲音帶著哭腔，指甲深深掐進掌心，血腥味在口中蔓延。
她望著外婆精致妝容下扭曲的麵容，二十歲的臉龐此刻布滿猙獰，全然不見往日的雍容。
外婆突然發出尖銳的笑聲，高跟鞋狠狠碾過地上的花瓣，豔麗的汁水濺在沈夢雪素色裙擺上。
“她哪裡對不起我們？她哪裡都對不起我！”外婆衝上前，翡翠戒指幾乎要戳到沈夢雪的額頭，“從她在我肚子裡那天起，就是個災星！當年生她時血崩，整整在床上躺了三個月！你知道我受了多少罪嗎？”
她的聲音越來越高，鑽石項鏈隨著劇烈動作在鎖骨間劃出紅痕，“你母親離開後，宗門把所有怨氣都撒在我身上！若不是為了沈家的顏麵，我早該把她溺死在浴盆裡！”
大舅舅倚在月洞門邊，翡翠扳指敲擊門框的聲響愈發急促，二十歲的臉上帶著看好戲的戲謔。
外公則負手站在陰影裡，藏青長衫隨風鼓動，玉冠流蘇下的眼神冷得像淬了毒的匕首。
遠處傳來瓷器碎裂的脆響——鬱竹撫依手中的桂花糕跌落在地，瓷盤碎片與糕點殘渣混在一起，如同這場破碎的親情。
“這些年她吃我的、穿我的，”外婆揪住沈夢雪的肩膀搖晃，珍珠耳墜甩到耳後，露出耳際猙獰的疤痕，“現在好不容易有人願意娶她，居然還敢提退婚？她以為自己是什麼金枝玉葉？不過是個掃把星！”
她的指甲深深掐進沈夢雪的皮肉，“當年你母親害得沈家顏麵儘失，這個孽種也彆想好過！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
沈夢雪感覺淚水模糊了視線，卻倔強地不肯低頭。
她望著外婆瘋狂的模樣，突然想起幼時小姨偷偷帶她去後山摘野果的場景。
那時的鬱竹撫依也是這樣小心翼翼，生怕被家裡人發現。而此刻，那個溫柔的小姨正蜷縮在月洞門外，蒼白的臉上滿是絕望。
“你們根本不配做家人！”沈夢雪猛地甩開外婆的手，轉身衝向鬱竹撫依。
她的素色裙擺掃過滿地狼藉，將花瓣與瓷片一並帶起。
身後傳來外婆尖利的咒罵聲，大舅舅幸災樂禍的笑聲，還有外公冰冷的嗬斥，但她已經顧不上了。
此刻，她隻想緊緊抱住瑟瑟發抖的小姨，就像小姨無數次在她哭泣時所做的那樣。
沈夢雪的裙裾在風中獵獵作響，如同一麵宣戰的旗幟。
她幾乎是撲到鬱竹撫依身邊，用自己的身體將小姨護在身後。
鬱竹撫依的指尖冰涼，正無意識地揪著她的衣袖，像溺水之人抓住最後一根浮木。
“沈夢雪！”外婆的怒吼震得簷下風鈴瘋狂作響，二十歲的麵容因暴怒而扭曲得近乎可怖，頸間晃動的鑽石項鏈折射出刺目光芒，“你敢為這個孽種出頭？信不信我現在就——”
“就怎樣？”沈夢雪緩緩轉身，丹蔻染就的指尖還沾著鬱竹撫依的淚痕。
她抬手將淩亂的發絲彆到耳後，眼尾的丹砂在暮色中宛如滴血，“把我也趕出去？還是想像當年拆散母親和父親那樣，用家族權勢毀掉小姨的幸福？”
庭院裡突然陷入死寂。大舅舅轉動翡翠扳指的動作驟然停住，外公藏在袖中的手緩緩握緊，唯有外婆劇烈起伏的胸口還昭示著未歇的怒意。紫藤花架上的枯葉被風卷起，劃過外婆頸間搖搖欲墜的鑽石項鏈。
“當年母親嫁給父親時，整個沈家敲鑼打鼓送她風光出嫁。”
沈夢雪的聲音平靜得可怕，卻字字如刀，“可小姨呢？她從未反抗過家族的安排，甚至為了不連累我，連喜歡的人都打算放棄。這樣的小姨，到底哪裡得罪了你們？”
“她活著就是錯！”外婆突然抓起地上的禮單，狠狠撕成碎片，“她的存在就是提醒我當年那場噩夢！生她時血崩，在鬼門關走了一遭！”
碎紙片紛紛揚揚落在沈夢雪肩頭，像一場荒唐的雪，“現在她還想為了個窮書生忤逆家族？絕不可能！”
鬱竹撫依突然從沈夢雪身後怯生生地探出腦袋，蒼白的嘴唇動了動：“母親，我、我明天就去蘇家……”
“閉嘴！”沈夢雪猛地回頭，嚇得鬱竹撫依渾身一顫。
但她下一秒就放柔了聲音，輕輕拭去小姨眼角的淚，“彆怕，有我在。”轉身時，她眼中的寒意讓在場所有人都不寒而栗。
大舅舅突然嗤笑一聲打破僵局：“雪兒，彆犯傻。蘇家背後可是當今聖上，這份聘禮能讓沈家權勢更盛，你不會為了個沒用的小姨——”
“夠了！”沈夢雪抓起石桌上殘留的茶盞，狠狠砸向大舅舅腳邊。
青瓷碎裂的聲響中，她踩著滿地狼藉走向外婆，每一步都帶著玉石俱焚的決然，“從今天起，小姨的事我管定了。誰要是敢動她，我就把蘇先生在外養外室的證據公之於眾。彆以為你們權勢滔天就可以為所欲為！”
外婆臉色瞬間煞白：“你敢威脅我？！”
“我敢。”沈夢雪逼近時，發間點翠步搖掃過外婆驚恐的麵容，“沈家能有今天的地位，靠的是正當經營，不是你們這般草菅人命。”
她轉身牽起鬱竹撫依顫抖的手，素色裙擺掃過滿地狼藉，“小姨，我們走。從今天起，我們自己過日子。”
暮色漸濃，沈夢雪帶著小姨的背影消失在垂花門外。
留在原地的眾人望著滿地狼藉，誰也沒有注意到，沈夢雪悄悄將攥在掌心的珍珠耳墜，輕輕塞進了鬱竹撫依的袖中——那是小姨被外婆扯落的，最後的溫柔。
沈夢雪剛轉身，繡著銀絲的裙擺才揚起半寸，一道黑影驟然掠過。
二舅舅玄色錦袍上的金線蟒紋還在晃動，骨節分明的手已如鐵鉗般扣住她手腕，將她重重拽到身後。
藏青袖口下的翡翠扳指泛著森冷的光，與他眼底的暴戾如出一轍。
“想走？”二舅舅的聲音裹著冰碴，轉身時腰間玉佩撞出刺耳聲響。
他二十出頭的臉上青筋暴起，未等鬱竹撫依反應，骨節突出的手掌已裹挾著勁風揮出。
“啪！”
脆響撕裂凝滯的空氣。
鬱竹撫依的身子如斷了線的風箏，重重跌在青磚地上。
她鬢邊的銀簪滾落，幾縷發絲黏在嘴角滲出的血漬上，素色裙擺被揚起的塵土染成灰褐。
沈夢雪隻覺眼前炸開刺目的紅光，耳中嗡嗡作響，待看清小姨蒼白如紙的臉時，指甲已深深掐進掌心。
“憑什麼打她！”沈夢雪發瘋般掙紮，鎏金護甲在二舅舅手臂劃出五道血痕。
可對方紋絲不動，反手將她按在紫藤架上，木刺穿透裙擺紮進皮肉，“這是教訓她不懂規矩！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
二舅舅咬著牙，翡翠扳指幾乎要碾碎她肩頭，“一個掃把星也敢忤逆家族，真當家裡的規矩是擺設？”
鬱竹撫依顫抖著想要爬起，沾血的手指卻在青磚上打滑。
沈夢雪望著小姨單薄的脊背，突然想起幼時發高燒，是小姨徹夜抱著她哼童謠，掌心的溫度比任何良藥都管用。此刻那雙手卻在發抖，連起身的力氣都沒有。
“放開我！”沈夢雪突然發力，頭重重撞在二舅舅額角。
趁著對方吃痛鬆手的瞬間，她撲到小姨身邊，用自己的袖口擦去那抹刺目的血跡。鬱竹撫依抬起含淚的眼，艱難擠出笑容：“雪兒，彆……”
“誰再動她，我要他死！”沈夢雪緩緩起身，染血的指尖劃過發間點翠步搖。