暴雨初歇，沈夢雪披著玄色鬥篷隱入市井街巷。
她摘下珍珠耳墜隨意拋給當鋪掌櫃，鎏金護甲在燭火下劃出冷光：“要現銀，成色最好的。”
當沉甸甸的銀錠堆滿櫃台時，少女蒼白的臉上浮起一絲笑意，發間未卸的點翠簪子隨著動作輕晃，映得眼底的算計愈發深沉。
三日後，城西珍寶閣的檀木櫃門被轟然推開。
沈夢雪指尖撫過波斯進貢的夜光杯，突然抓起整盒東珠：“這些，還有庫房裡所有翡翠擺件，我都要了。”
掌櫃望著少女腰間晃出的沈家令牌，慌忙擦著冷汗應下，卻沒注意到她藏在廣袖裡的賬本——密密麻麻記著蘇府眼線的位置與習性。
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深夜的錢莊內，燭火將沈夢雪的影子投在銀票堆上，宛如一隻蓄勢待發的困獸。
她將黑卡中七位數的存款儘數兌換成銀票，泛黃的紙張在掌心發出沙沙聲響。“再加五百兩。”
少女突然開口，目光掃過賬本上用朱砂標記的“蘇府後門守衛換班時辰”，指甲深深掐進銀票邊緣，“換成最輕便的金葉子。”
當晨光再次染亮沈府屋簷時，三十七輛馬車的夾層裡，金銀財寶與暗藏玄機的銀票層層疊疊。
沈夢雪倚在馬車旁擦拭短刃，刀刃映出她眼底跳動的火光。
遠處傳來鬱竹撫依練習禮儀的聲音，她猛地握緊刀柄，鎏金護甲與刀鞘相撞，發出清越的鳴響——這場精心籌備的局，終於要拉開帷幕了。
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夜幕如墨，卻被十裡長街的燈火撕成碎片。
沈夢雪裹緊玄色鬥篷，七厘米的紅漆高跟鞋叩擊青石板，發出清脆而寂寥的聲響。
鎏金護甲藏在廣袖中，唯有發間半露的點翠步搖在夜色裡泛著冷光，引得行人頻頻側目——這個孤身夜行的少女，周身縈繞著與熱鬨市集格格不入的肅殺氣息。
糖畫攤的甜香、雜耍班子的喝彩聲、胭脂鋪飄出的芬芳，都被她視而不見。
沈夢雪垂眸盯著鞋尖濺落的泥漿，任熙攘人潮從身邊潮水般湧過。
繡著暗紋的裙擺掃過竹編燈籠，驚得火苗猛地一躥，卻仍未點亮她眼底的陰霾。
直到轉角處一盞蓮花燈突然綻放。
素白絹麵上用金線勾勒著並蒂蓮，燭火在薄如蟬翼的燈罩裡輕輕搖晃，映出攤位老翁布滿皺紋的笑臉：“姑娘，買盞燈祈個福吧？”
沈夢雪的腳步驟然停滯，高跟鞋碾過青石板的聲響戛然而止。她望著搖曳的燈火，恍惚看見幼時小姨舉著兔子燈，在元宵夜的巷弄裡朝她招手。
廣袖下的手指微微發顫，沈夢雪伸手觸碰燈罩的瞬間，遠處傳來更夫打更的梆子聲。三長兩短，正是子時。
她猛地收回手，鎏金護甲擦過燈籠骨架發出細響。“這盞，還有那盞雙魚燈。”少女的聲音冷得像浸過井水，卻在接過花燈時，破天荒地對老翁道了聲謝。
提著兩盞花燈轉身時，鬥篷下擺掃過攤位上散落的燈謎紙條。
沈夢雪瞥見其中一張寫著“願逐月華流照君”，指甲瞬間掐進掌心。
她加快腳步走向暗處，身後的花燈在夜風中輕輕搖晃，暖黃的光暈將她的影子拉得很長，長到仿佛能延伸到三個月後的婚期，延伸到鬱竹撫依將要踏入的未知命運裡。
晚風裹著河麵的濕氣漫來，沈夢雪繡著銀絲的裙擺被吹得獵獵作響，懷中的蓮花燈與雙魚燈輕輕碰撞，發出細碎的脆響。
她赤足踩在冰涼的鵝卵石上，七厘米的高跟鞋不知何時被攥在手裡，鎏金護甲在月光下泛著冷冽的光，與遠處市集的喧囂形成詭異的割裂。
記憶如潮水般湧來——那年小姨的掌心還帶著茉莉香，牽著她走到同樣的河岸。
鬱竹撫依蹲下身，將兔子燈輕輕放進河麵，燭火映得她眼底盛滿溫柔："雪兒，快許願。"那時的燈籠載著孩童天真的期盼漂向遠方，可如今......
沈夢雪抱緊花燈，指甲深深掐進燈架。紫色瞳孔在夜色中泛起水光，倒映著河麵上零星的燈火，宛如破碎的星河。
她仰頭望向漫天繁星，廣袖滑落露出腕間的翡翠鐲子——那是她強塞給小姨的嫁妝之一。
夜風卷起發間散落的珍珠，重重砸在她蒼白的臉頰上。
"為什麼？"少女的聲音裹著哽咽，在空曠的河岸回蕩。
她看著手中的花燈，突然想起幼時許願時，自己大概說過要永遠保護小姨。
如今這誓言還滾燙地烙在心頭，現實卻將人推向深淵。
沈夢雪顫抖著鬆開手，兩盞花燈晃晃悠悠漂向河心，燭火在水波中明明滅滅，恍若她搖搖欲墜的希望。
沈夢雪的指尖幾乎要將裙擺上的銀絲掐斷，單薄的身軀蜷縮在河岸邊，宛如一片搖搖欲墜的枯葉。
月光灑在她發間的珍珠上，折射出清冷的光，與遠處市集的熱鬨煙火氣格格不入。
水麵上，她放走的花燈早已漂遠，隻剩零星幾點燭火在波光中明滅。
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不知過了多久，一陣清脆的童音打破了寂靜。
一個五六歲的小姑娘掙脫母親的手，蹦蹦跳跳地跑到她身旁，發間的紅頭繩隨著動作歡快地晃動：“姐姐，你怎麼啦？”
小姑娘仰著紅撲撲的小臉，眼中滿是好奇與擔憂。
年輕婦人緊跟過來，目光中帶著關切：“姑娘，你還好吧？”她輕輕將女兒護在身後，又往前湊了湊，試圖看清沈夢雪的神情。
沈夢雪緩緩抬起頭，紫色的眸子蒙著一層水霧，在月光下顯得愈發朦朧。
她嘴唇微微顫抖，聲音像是從很遠的地方飄來：“這天太冷了……”
說著，她緊緊裹住身上的玄色鬥篷，鎏金護甲與布料摩擦發出細微的聲響。
明明夏夜的風還帶著暖意，她卻不住地發抖：“怎麼這麼冷啊……怎麼這麼冷啊……”那聲音越來越低，最後化作一聲歎息，消散在河麵上。
小姑娘似懂非懂地看著她，突然解下脖子上的花布巾，踮起腳尖想要給沈夢雪披上：“姐姐，我的圍巾給你，這樣就不冷啦！”
沈夢雪望著小姑娘純真的笑臉，喉間一陣發緊，眼眶中的淚水終於決堤。
她顫抖著接過圍巾，任溫暖的布料包裹住冰冷的指尖，卻怎麼也驅不散心底的寒意。
女人蹲下身時，鬢邊木樨花簪掃過沈夢雪發間顫抖的珍珠流蘇。
月光勾勒出少女蒼白臉頰上未乾的淚痕，十二歲的身形裹在寬大鬥篷裡，顯得格外單薄，那雙泛著紫光的眸子此刻蒙著層霧氣，像藏著化不開的霜。
"姑娘，你叫什麼名字？家住在哪裡？怎麼一個人大晚上就跑出來了？你家裡人呢？"
女人的詢問裹著夜市糖炒栗子的甜香，懷中五六歲的小姑娘咬著糖葫蘆，亮晶晶的眼睛直勾勾盯著沈夢雪發間的點翠簪子。
沈夢雪下意識攥緊鬥篷邊緣，鎏金護甲硌得掌心生疼。
她垂眸避開女人探尋的目光，餘光瞥見遠處街角遊蕩的黑衣守衛——那是沈家暗衛的服飾。
指甲深深掐進掌心，她扯出一抹比哭還難看的笑："跟家裡人吵架了，一個人出來放鬆放鬆。"聲音沙啞得像砂紙磨過綢緞，卻在尾音處刻意揚起，試圖裝出輕鬆。
"姑娘，聽阿姨的，天太晚了，你一個人不安全。"
女人伸手想觸碰她肩頭，沈夢雪卻猛地往後縮，後背撞上冰涼的石欄。
廣袖滑落露出半截翡翠鐲子，她慌忙掩住，卻見女人目光驟然聚焦在鐲子上的沈家徽記。
河風突然卷來，吹得岸邊蘆葦沙沙作響，遠處更夫梆子聲沉沉傳來，驚起水麵一群白鷺。
女人的目光在沈夢雪腕間的翡翠鐲子上短暫停留，又掃過她發間熠熠生輝的點翠簪子，唇角勾起溫和的笑意：“看姑娘的裝扮應該是哪家的千金吧？”她伸手將女兒散落的發絲彆到耳後，布裙上還沾著市集裡的桂花香氣。
沈夢雪垂眸望著河麵倒影，月光將她紫色的瞳孔暈染成深潭。
指尖無意識摩挲著鐲子內側刻的沈家徽記，她輕輕頷首，動作帶著世家千金特有的矜持。
鎏金護甲隨著點頭的動作微微晃動，在夜色裡劃出細碎的光痕，卻掩不住袖口下未愈的掐痕——那是昨日與外婆爭執時留下的印記。
“難怪生得這般標致。”
女人笑著從竹籃裡取出個油紙包，裡麵是兩個還冒著熱氣的桂花糕，“快吃點東西，彆餓著了。”
她將糕點塞進沈夢雪手裡，溫度透過油紙傳遞過來，竟比沈府暖閣裡的炭盆還要灼人。
遠處的市集突然爆發出一陣歡呼，絢爛的煙花綻放在夜空。
沈夢雪望著炸開的流光，恍惚間又看見小姨嫁衣上的金線牡丹。
桂花糕的甜香混著河水的腥氣湧進鼻腔，她捏著油紙的手指微微發顫，最終將糕點塞進小姑娘手裡：“給妹妹吃。”
“謝謝漂亮姐姐！”小姑娘咬著糕點，腮幫子鼓成倉鼠模樣。
女人看著沈夢雪單薄的身影，解下身上粗布披肩要披在她肩上：“再怎麼置氣，也得先回家。要是不嫌棄，今晚可以住我家......”
話未說完，沈夢雪突然聽到熟悉的玉佩相撞聲。
她猛地抬頭，看見街角處閃過一抹藏青色衣角——是二舅舅的貼身侍衛。
攥緊鬥篷轉身時，發間點翠簪子險些滑落，她對著女人倉促行禮：“多謝好意，我......我該回去了。”
沈夢雪轉身時，鬥篷下擺掃過岸邊的鵝卵石，驚起幾隻蟄伏的蟋蟀。
七厘米的紅漆高跟鞋在青石板上敲出淩亂的節奏，她攥著鬥篷的手指因用力而泛白，鎏金護甲在月光下折射出銳利的光。
遠處傳來侍衛壓低的交談聲，催促著她加快腳步，發間的點翠簪子隨著劇烈的晃動，在鬢邊劃出細碎的銀光。
“媽媽，那個姐姐她好漂亮啊，她的眼睛竟然是紫色的，真的有紫色的眼睛嗎？”
小姑娘攥著桂花糕，踮起腳尖朝沈夢雪遠去的方向張望，紅頭繩隨著動作輕輕搖晃。
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女人望著那道迅速消失在巷口的身影，竹籃裡未送出的披肩還帶著體溫。“有啊，”
她蹲下身為女兒整理被風吹亂的劉海，指尖拂過孩子圓乎乎的臉頰，“但是紫色的眼睛很少見，大部分都是富家的，像咱們這種小家庭自然是沒有的。”
夜市的燈火映在她眼底，恍惚間又想起少女腕間泛著冷光的翡翠鐲子，以及那抹強撐出來的、比哭還難看的笑容。
河麵突然蕩起漣漪，驚碎了岸邊燈籠的倒影。
更夫的梆子聲再次傳來，驚起棲息在蘆葦叢中的水鳥。
母女倆轉身離開時，誰也沒注意到方才沈夢雪蹲坐的地方，落下了一枚綴著珍珠的銀質發夾，在月光下泛著孤寂的光。
沈夢雪拐進九曲回廊般的巷陌，高跟鞋的聲響在青磚上撞出回音。
她貼著斑駁的磚牆疾行，鬥篷下的綢緞裙擺已沾滿塵土，發間散落的珍珠隨著急促的呼吸輕顫。
轉過第三個巷口時，終於瞥見二舅舅的貼身侍衛隱在陰影裡，藏青衣角隨著夜風微擺，腰間玉佩正折射出冷芒。
"小姐，宗主命我等護送您回去。"侍衛抱拳的動作帶著不容置疑的威壓。
沈夢雪卻突然冷笑，紫色瞳孔在黑暗中泛起幽光："護送？還是監視？"她抬手時，翡翠鐲子磕在石牆上發出清響，"告訴外公，我既已答應禁足，便不會食言。"
夜風卷起巷口酒旗，將侍衛欲言又止的話語吹散。
沈夢雪轉身的刹那，廣袖掃過牆角蛛網，鎏金護甲勾斷絲線，驚得蟄伏的蜘蛛倉皇逃竄。
她踩著月光往宗門方向走去，身後傳來侍衛們刻意放輕的腳步聲，像一條甩不脫的鎖鏈。
行至宗門後門，銅鎖在月光下泛著森冷的光。