段智興與段正平入天龍寺出家，段正淳因家事未辭爵位，仍保留公爵頭銜，而段譽也失去了世子的身份。
依照大明的爵位製度，若段譽承襲父職，也隻能成為侯爵，要想世襲罔替，則需在戰場上建功立業。
王語嫣淺笑：“木姐姐，是在想陳大哥嗎？”
此言一出，木婉清的臉色頓時微妙起來，但絕不會臉紅。
王語嫣之所以這樣猜測，是因為木婉清一貫以麵紗遮麵，並發誓若有人見到她的真容，要麼被殺，要麼娶她。
當年陳淩已是宗師級高手，木婉清送彆王語嫣時，為了避免冒犯，主動取下了麵紗。
於是，陳淩成了首位目睹她真容的男人。
若木婉清記得這個承諾，她這一生似乎隻能選擇嫁給他。
“你胡說什麼呢？要是早知會變成這樣，當初說什麼我也不會護送你到大明。”木婉清生氣地瞪著王語嫣。
王語嫣調皮地吐吐舌頭，“開玩笑罷了。
說真的，有沒有遇到喜歡的人？”
“王語嫣！你到底想怎樣？”木婉清幾乎要拍桌而起。
從她的表情看，應該沒有，或者有，卻與王語嫣有關。
與此同時，前廳裡。
段譽緊張地坐著，不時端起茶飲一口，但目光遊移，無法專注。
對麵，秦夢瑤無奈地看著段譽，“你是語嫣的兄長，不必如此拘謹。
你遠道而來，難道隻為喝茶就走？”
儘管如此，秦夢瑤對段譽印象尚可，他雖有些隨性，但懂得分寸。
聽後，段譽苦笑搖頭，“我真沒什麼事，隻是婉妹想見語嫣，我才陪她來的。”
秦夢瑤明白過來，嘴角帶笑看他，“是嗎？這裡就沒有你想見的人？”
段譽手中的茶杯應聲落地，人也跟著摔下椅子，慌忙爬起，“秦姑娘，彆取笑我了，我膽小得很。”
秦夢瑤起身道，“看來段公子想到什麼不愉快的事。
那你自己待著，我去看看木姑娘。”
段譽愣住，“什麼叫不愉快的事？我想到什麼了？我怎麼不知？”
段譽似有所覺，匆匆追趕而去："秦姑娘且慢，你誤會我了，真的，我……唉，如何解釋才好？"
秦夢瑤前行間唇角微揚，目光淡然，顯然並未真怒。
她早從陳淩處得知段譽脾性，不過隨意捉弄罷了。
畢竟自陳淩離府後，家中人終日無事，不是修煉便是遊蕩，難得尋到樂子。
但此舉險些嚇破段譽膽子，若讓陳淩知曉，怕是連兄弟情誼都要斷了。
然而，秦夢瑤身影瞬間隱去，前院中院女眷不可擅入，段譽正欲上前卻被阻攔，頓覺天崩地裂。
秦夢瑤離開前院後，聞王語嫣問話，木婉清稍作思索，方道："此次與兄長前來，因近日王府收到一封密信，內有要事需當麵告知陳公子。
"
兩日後。
即將返京的陳淩收到秦夢瑤飛鴿傳書。
茶棚內，陳淩展信閱讀，眉宇間情緒起伏，雙目微凝。
信中所述乃木婉清與段譽所報消息，詳細記錄了大元、大唐邊境局勢及厲工、石之軒的合作計劃。
二人擬於特定時刻對大元皇朝發起致命一擊，隨後聯手對抗日漸穩固的大明。
更甚者，他們似乎意在針對陳淩本人。
陳淩閱畢未瞞江玉燕，她亦同閱全文。
江玉燕凝視信箋許久，忽然抿唇輕笑：“公子，這厲工與石之軒真有那麼了不起嗎？竟想對公子不利，真是不知天高地厚。”
在江玉燕心中，她的公子便是世上最強之人，哪有什麼厲工、石之軒，不過是一些無名之輩妄圖挑戰，豈不可笑？
陳淩被她笑聲驚醒，無奈地敲了下她的頭：“這兩個何等厲害？一為前隋邪王，霸據天下第一二十年；一縱橫武林三十載無一敵手。
如今皆達天人境，豈容小覷？”
此言一出，江玉燕的笑容頓時僵住。
隨即氣鼓鼓地道：“這兩人為何如此卑劣？同為天人境，怎不光明正大單打獨鬥？竟要聯手，分明是懼怕公子。
公子，我們不理他們，隨他們自去玩耍便是。”
話剛出口，江玉燕猛然想起，這二人似是要助大唐對抗大明。
身為大明子民，又見陳淩乃大明吳王，掌管大明半壁江山，難免心虛，忙向陳淩吐舌，低聲認錯：“公子，奴婢失言，請責罰。”
陳淩輕笑著揉了揉她的發頂，隨手將信箋化為灰燼。
他並不擔憂。
以他如今修為，即便在天人境中，能與他對敵者也不過沈浪與阿青二人。
但阿青乃自己人，且公認天人第一，如此局勢下，哪怕再添天僧，於他也構不成威脅。
所以江玉燕所言並無錯，隻因阿青從不在外人前展露實力，若石之軒與厲工得知此地尚有天人第一，恐怕要瘋了吧？
陳淩忽然心中一動，眉間微皺，“燕子，你先回京城，我或許要去趟大唐。”
江玉燕愣了一下，隨即搖頭道：“不行，公子去哪兒，我就去哪兒。
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我還得伺候公子，端茶倒水、鋪床暖被呢。”
“彆鬨，這次不是遊玩，很快就會回來處理完事情就回。”見她還要開口，陳淩皺眉沉聲道：“聽話！”
江玉燕輕輕應了一聲，卻聽外麵傳來急促的腳步聲。
一個人影快步衝到近前，單膝跪地，“屬下參見王爺，皇上緊急召見，丐幫喬幫主已到京城，有重要軍情稟報。”
東廠番子剛說完，陳淩眼中閃過一絲疑惑，“大元要完了？”
番子略顯迷茫，搖搖頭，“屬下不知，王爺。”
“知道了，回去替我轉告聖上，等我處理完大唐的事再回京。”陳淩揮了揮手打斷他的話。
番子身體一震，深吸一口氣，“屬下遵命，這就回去複命。”
陳淩察覺到對方周身彌漫的死氣，嘴角抽動了一下，歎氣道：“滾吧，我這就回京城一趟。”
番子聞言，眼睛驟然發亮，立刻叩首謝恩。
陳淩對他的反應毫無興趣，決定回去是因為不想讓眼前的小太監因自己的固執而送命。
而且目前大元皇朝並未崩潰，他想做的事應該不會有太大阻礙。
想到江玉燕此刻的情緒和距離京城的距離，算了，就當是延長假期了。
離京城不過兩百多裡，加緊趕路的話，今晚應該能回去。
深夜，戌時一刻。
皇宮內，暖心殿中，陳淩難以置信地看著眼前這位滿是倦容、渾身散發出疲態的年輕人。
難以相信，這樣的人竟會是大明朝的皇帝朱厚照。
傳聞中，朱厚照雖說是半路出家的宗師，但即便如此，其體魄之強悍，也遠非常人可及。
可如今，這位帝王不僅顯得筋疲力儘，甚至仿佛承受著難以言喻的壓力。
這般模樣，實在令人心疼。
“陳大人，”朱厚照急切地喊道，“你總算是回來了！若不是你及時歸來，我恐怕撐不住了。
你知道這些日子我是怎麼熬過來的嗎？”
陳淩愣在原地，看著皇帝急促的模樣，一時不知如何是好。
陳淩嘴角微揚，臨近龍椅時突然靈巧一閃，穩穩坐到一旁的座椅上："王爺，您這主意還是歇了吧。
這龍椅是您的，彆想往我身上推。
我沒那份心思，更沒那精力。
您當王爺多自在，品茗賞景、遊曆山水，悠哉得很。
"
朱厚照聞言險些一口悶氣堵住，瞪著陳淩咬牙道："你這是成心的吧？故意的？"
"絕無此意！我怎會是故意的？"
朱厚照略顯安心，兄弟情誼依舊深厚。
然而話音未落，陳淩卻接著說道："其實，我是有意為之。
"
"？？？"
見二人相處融洽，老太監聽罷暗自一笑，朝曹正淳遞了個眼色，後者會意後迅速退出暖心殿。
老太監隨後跟進，輕輕掩上門。
待二人獨處，朱厚照重重坐下，整個人癱靠在椅背上："哎，我說你咋就那麼辛苦呢？"