李炫掙紮著要起身,卻發現自己的影子正被青銅鎖鏈拖向《推背圖》。
書頁無風自動,九鼎沉江圖上的青銅鼎突然浮出紙麵,鼎耳處懸掛的鈴鐺與祠堂裡的一模一樣。
黑暗如潮水漫過視野。
“新客到——”
拖長的尾音刺破混沌,李炫猛地睜開眼。青石板硌得脊背生疼,頭頂懸著盞慘白的燈籠,燈罩上墨跡淋漓地寫著“幽”字。
此起彼伏的叫賣聲浪般湧來,八角銅鈴在風中叮當亂響,有人在他耳邊輕笑,嗬出的氣帶著腐草的味道。
他幾乎是彈坐起來的。
粗布麻衣的貨郎挑著擔子從麵前經過,竹筐裡堆滿紅豔豔的果子,表皮布滿細密的絨毛,像某種動物的眼珠。斜對麵的茶攤上,穿對襟短打的老人正在斟茶,茶湯濃黑如墨,倒進青瓷碗裡竟泛起血色的漣漪。
“這位公子,擋著道了。”
蒼老的聲音從背後傳來。
李炫轉身時撞上一頂竹笠,笠簷下是張布滿溝壑的臉,老人肩頭蹲著隻通體雪白的黃鼠狼,前爪捧著一串糖葫蘆,鮮紅的糖衣正在往下滴落某種粘稠的液體。
李炫踉蹌著後退,後腰撞上某個堅硬的物件。
回頭正對上一張青麵獠牙的麵具,鎏金紋路在燈籠下泛著冷光。戴麵具的商販歪了歪頭,青銅護腕下的手指細長得過分,指甲蓋泛著幽幽的藍。
“生人氣。”
麵具後傳來沙啞的低笑,商販忽然俯身湊近,李炫看到他頸側鱗片狀的紋身正在緩慢蠕動,
“活人走錯道了?”
李炫的後背抵在青石牆麵上,寒意順著脊椎往上爬。麵具商販的指甲劃過他耳際,在牆麵留下五道焦黑的灼痕,空氣裡頓時彌漫著燒灼皮肉的焦臭味。
“好香的血氣。”商販喉結蠕動,青銅麵具下傳出吞咽聲,“比城隍廟供的三年陳屍油還醇厚……”
蹲在茶攤頂的黃鼠狼突然發出尖嘯,嘴裡的糖葫蘆瞬間爆開,猩紅糖漿在半空凝成“危”字。
李炫趁機矮身滾進人群,撞翻了賣眼球的攤位,玻璃罐子劈裡啪啦碎了一地。泡在福爾馬林裡的眼球突然活過來,瞳孔齊刷刷轉向他逃竄的方向。
“活人血食!”
整條街的燈籠突然轉為血紅,青石板縫隙裡鑽出無數慘白手臂。李炫踩中塊活動的磚石,整個人跌進暗巷。腐臭的汙水浸透牛仔褲,掌心按到團黏膩的東西——半張泡脹的嬰兒臉正衝他咯咯笑,空洞的眼窩裡鑽出條蜈蚣。
巷口傳來密集的腳步聲,青麵商販的青銅護腕撞擊聲混在當中格外清晰。李炫摸到塊碎磚正要砸,腕間突然傳來灼痛——左臂的龍形胎記正在皮膚下遊走,漸漸顯成完整的饕餮紋。
“這邊!”
瓦簷上垂下條麻繩,李炫抬頭看見鬥笠人蹲在飛簷末端。他抓住繩子的瞬間,暗巷兩側牆麵突然睜開密密麻麻的眼睛。麻繩猛地繃直,拽著他騰空而起,青麵商販的指甲擦著鞋底劃過,削斷了半片橡膠鞋跟。
鬥笠人甩出三張黃符,符紙在空中燃成紫色火球。墜落的火星點燃了牆麵的眼睛,整條巷子頓時響起千百人的哀嚎。李炫被拽上屋頂時,看見燃燒的瞳孔裡不斷湧出黑色膿血,在青石板上彙成“死”字。
“拿著!”
半塊冰涼的玉玨塞進掌心,李炫發現這是父親遺物裡缺失的那半塊。當兩片殘玉相碰時,左臂饕餮紋突然發出青光,映出瓦當下密密麻麻的銘文——竟是整篇《推背圖》缺失的第十七象讖語。
“丙午之劫,九鼎移位。”鬥笠人扯下破碎的衣袖,露出同樣位置的饕餮紋,“你們李家守了廿二甲子的秘密,該揭開了。”
遠處突然傳來編鐘轟鳴,九層木塔最頂端的青銅鐘正在搖晃。鐘舌上的嬰屍睜開眼睛,發出嘹亮的啼哭。整條街的鬼影齊刷刷跪拜,青麵商販的青銅麵具裂成兩半,露出下麵腐爛的骷髏頭。
“是子夜巡更!”鬥笠人臉色驟變,“快閉氣!”
濃霧自地縫升騰而起,霧中浮現八抬大轎。轎簾被陰風掀起時,李炫看到端坐其中的白袍人——那根本不是活人,而是具套著官服的玉骷髏,空洞的眼窩裡嵌著對夜明珠,正隨著轎子起伏輕輕晃動。
玉骷髏突然轉頭,夜明珠瞳孔直勾勾盯住李炫。轎夫們齊刷刷轉身,腳步震得青石板嗡嗡作響。李炫懷中的青銅鈴鐺瘋狂震顫,鈴舌上的暗紅汙漬化作血霧,在空中凝成個持劍道人的虛影。
“李淳風?!”鬥笠人失聲驚呼。
道人虛影揮劍斬向濃霧,劍氣所過之處,霧氣竟凝結成冰晶墜落。玉骷髏的官帽被削去半截,露出天靈蓋上插著的七根棺材釘。轎子轟然炸裂,八個紙人轎夫在火光中化為灰燼。
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“走!”
鬥笠人拽著李炫躍下屋簷,落地時甩出個巴掌大的青銅馬車。馬車遇風即長,眨眼變成真車大小。兩匹銅馬眼中燃著鬼火,四蹄踏過之處,青石板上留下焦黑的蹄印。
馬車衝進牌坊時,李炫看到匾額上“幽墟”二字正在滲血。背後傳來玉骷髏的尖嘯,整條街的燈籠齊刷刷爆開,飛濺的燈油在空中凝成無數哭嚎的人臉。
“去枉死城!”鬥笠人咬破舌尖,將血噴在銅馬額間,“隻有孟婆湯能洗掉你身上的活人氣!”
銅馬車撞翻沿途攤位,李炫從車窗看見駭人景象:賣胭脂的老太婆撕下臉皮補貨,人皮燈籠裡囚禁的魂魄正用指骨敲打燈罩,穿壽衣的商販正往陶罐裡塞進尖叫的野鬼……
前方突然出現條血河,河麵飄滿掙紮的手臂。鬥笠人甩出三枚銅錢,銅錢入水化作三盞引魂燈。銅馬車騰空而起,車輪碾過那些手臂時,李炫聽見此起彼伏的骨骼碎裂聲。
血河對岸立著座青石橋,橋頭石碑上刻著“奈何”二字。孟婆的湯鍋支在橋頭,鍋裡沸騰的湯水泛著詭異的熒光。當銅馬車即將著陸時,整座橋突然劇烈晃動——玉骷髏正站在橋中央,官服下伸出上百條帶倒刺的觸須。
“閉眼!”
鬥笠人突然捂住李炫口鼻,另一隻手掀開車底板。失重感襲來的瞬間,李炫看見車底竟是無底深淵,無數青銅鎖鏈在虛空中縱橫交錯,每根鎖鏈都捆著具掙紮的屍骸。
下墜持續了整整三分鐘,直到後背撞上鬆軟的物體。李炫睜開眼,發現自己躺在鋪滿槐花的棺材裡。月光透過棺材縫漏進來,照見棺蓋上密密麻麻的刻字——竟是他家族譜,每個名字旁都標注著“鎮守使”三字。
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