待程咬金離去，李炫重新檢查了房間，在窗框上發現一枚細如牛毛的銀針，針尖泛著詭異的藍色，顯然淬了劇毒。
“好險...”
李炫小心地將銀針收起，心中警惕更甚。聶隱娘在曆史上是出了名的刺客，若真被這樣的人盯上，日後怕是寢食難安。
他盤坐調息，運轉天罡真氣療傷。方才激戰中，他也受了些輕傷，隻是沒表現出來。
一夜無事。
次日清晨，李炫剛洗漱完畢，就有仆役來請，說程將軍在花廳等候。
來到花廳，隻見程咬金已穿戴整齊，正與兩名年輕將領說話。這兩人約莫二十出頭，相貌相似，都是一身勁裝，腰間彆著熟銅鐧，英氣逼人。
“李小子來了！”程咬金招呼道，“這兩位就是秦懷道、秦玉道，秦瓊家的小子，如今在俺帳下效力。”
兩位年輕人向李炫抱拳行禮。年長些的秦懷道開口道：“久聞李兄大名，程叔叔說您道法高深，能降妖除魔，我兄弟二人欽佩不已。”
李炫連忙還禮：“兩位小將軍過獎了。秦家鐧法名震天下，能得二位相助，是在下的榮幸。”
秦玉道笑道：“李兄不必客氣。程叔叔已告知妖人作亂一事，我兄弟願效犬馬之勞。”
程咬金大手一揮：“好了，客套話少說。李小子，昨晚刺客一事已有眉目。”
他示意三人坐下，壓低聲音道：“今早俺派人打探，得知魏博節度使聶鋒半月前突然重病，其女聶隱娘不知所蹤。更蹊蹺的是，聶府近日進出不少突厥商人。”
李炫眉頭一皺：“聶鋒可能已被柳三娘控製，聶隱娘被迫聽命於她。”
程咬金點頭：“八成如此。另外，昨夜你與刺客交手時，城東一處民宅起火，燒死了七口人。俺覺得蹊蹺，派人去查，發現那家人死狀與血瘟相同，都是七竅流血。”
“那是滅口。”李炫沉聲道，“刺客失手，柳三娘怕我們順藤摸瓜，所以殺了可能知情的人。“
秦懷道憤然道：“好毒辣的手段！”
程咬金站起身：“事不宜遲。李小子，你帶懷道、玉道去查血煞咒的源頭。俺去軍營調兵，準備應對突厥來犯。”
李炫拱手：“將軍放心，在下定當竭儘全力。”
離開都督府，李炫與秦家兄弟換上便裝，開始在城中暗訪。秦懷道對雲州城了如指掌，帶著李炫走訪了幾處發生過命案的地方。
“李兄請看，”秦懷道指著一處水井，“這是第三處發現血瘟死者的地方。奇怪的是，死者都是喝了這井水後暴斃的。”
李炫蹲下身，從井口取了些水，沾在指尖細細感受。片刻後，他臉色一變：“水中有極淡的血腥氣，若非刻意探查，根本察覺不到。”
秦玉道驚訝道：“難道有人投毒？”
“不是普通的毒。”李炫取出誅邪短劍，劍尖在水麵上輕輕一點。劍身符文微微發亮，水麵竟泛起一絲血色波紋。
“果然是血煞咒！”李炫沉聲道，“施術者將咒力融入水中，飲者必死。”
秦家兄弟對視一眼，都看到對方眼中的震驚。
李炫站起身：“走，去其他幾處看看。”
接下來，他們又查看了幾口井和一處水渠，發現都有被施咒的痕跡。更令人不安的是，這些被汙染的水源分布在城東、城西各處，似乎毫無規律。
正午時分，三人在一家偏僻的小酒館歇腳。秦玉道低聲道：“李兄，這血煞咒可有解法？”
李炫點頭：“破解不難，難的是找到施術的法壇。血煞咒需定期補充咒力，施術者必在城中某處設壇作法。”
秦懷道思索道：“若要設壇，必選陰氣重、人跡罕至之處。雲州城內符合條件的地方不多...”
李炫眼前一亮：“可有地圖？”
秦懷道從懷中取出一張雲州城簡圖，鋪在桌上。李炫仔細查看，手指在幾處水源位置點了點，然後畫線連接。
“你們看，這些被汙染的水源看似分散，實則都在這個區域的邊緣。”李炫的手指最終停在地圖中心一處，“若我沒猜錯，法壇應該設在這裡——城隍廟！”
秦玉道倒吸一口涼氣：“城隍廟香火鼎盛，怎會...”
“正因為人多，反而容易隱藏。”李炫解釋道，“施術者可以偽裝成廟祝或香客，借人群掩蓋邪氣。”
秦懷道拍案而起：“那還等什麼？現在就去查！”
李炫按住他：“不急。若真是柳三娘設壇，必有防備。我們需從長計議。”
正說話間，酒館門口突然進來三個乞丐，徑直走向李炫這桌。秦家兄弟警覺地按住腰間鐧柄。
為首的乞丐低聲道：“三位爺，有人讓小的傳個話——‘欲破血煞，先誅內鬼’。”
李炫眼神一凝：“誰讓你傳的話？”
乞丐搖頭：“是個蒙麵女子，給了小的一錢銀子。”
說完，三個乞丐匆匆離去。
秦玉道疑惑道：“這是什麼意思？”
李炫沉思片刻，突然臉色大變：“不好！程將軍有危險！”
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“什麼？”秦家兄弟同時站起。
李炫急聲道：“‘內鬼’指的是都督府內有奸細！聶隱娘昨夜行刺不成，今日必會再動手，而目標很可能是程將軍！”
秦懷道二話不說，丟下幾枚銅錢就往外衝：“回都督府！”
三人飛奔回府，剛到門口就察覺不對——府前守衛比平時多了一倍，且個個神色緊張。
“出什麼事了？”秦懷道抓住一個親兵問道。
親兵臉色慘白：“程將軍遇刺！”
李炫心頭一沉：“將軍傷勢如何？”
“幸虧發現及時，刺客隻傷了將軍左臂。但...但傷口發黑，軍醫說有毒...”