“醒了？”
熟悉的聲音從門口傳來。李炫端著一碗藥湯走進來，青色道袍上還帶著些許煙熏火燎的痕跡，顯然剛從外麵回來。他的眼下有明顯的青黑，顯然這幾日未曾好好休息。
“我昏迷了多久？”秦玉道試著撐起身子，立刻被全身的酸痛擊倒。
“一天。”李炫將藥湯放在床邊的小幾上，伸手扶了他一把，“屍毒已經基本清除，但血祭秘術的反噬還需要時間恢複。”
秦玉道閉了閉眼，那些慘烈的戰鬥畫麵又浮現在眼前——飛舞的怪蟲、猙獰的怪物、犧牲的袍澤...
“都督府...”
“已經清理完畢。”李炫知道他想問什麼，“程將軍昨日已到，正在重新布防。”
秦玉道沉默片刻，突然問道：“那些怪蟲和怪物，到底是什麼東西？”
李炫的表情變得凝重：“不是自然生成的妖物，而是巫族用禁忌之術培育的戰爭兵器。”他頓了頓，“我在它們的殘骸中發現了人為拚接的痕跡，就像...把不同的生物強行融合在一起。”
秦玉道瞳孔微縮：“巫族竟有如此邪術？”
“不僅如此。”李炫壓低聲音，“這些妖物體內都嵌有一種特殊的黑色晶體，能夠吸收天地間的陰煞之氣。我懷疑它們襲擊都督府，就是為了軍械庫裡的某種東西——”
秦玉道艱難地咽下李炫喂來的藥湯，苦澀的滋味讓他眉頭緊鎖。窗外傳來整齊的腳步聲和甲胄碰撞聲，顯然都督府正在恢複秩序。
“昨天你兄長趕到了。”李炫突然說道，一邊用濕布擦拭秦玉道額頭的冷汗，“帶著三百玄甲精銳。”
秦玉道猛地抬頭，牽動傷口疼得倒吸一口冷氣：“兄長來了？他...可還安好？糧倉那邊...”
“毫發無傷。”李炫微微一笑，“韓十三帶人清理殘餘妖物時，正巧遇上他率軍趕到。聽說你重傷，他差點把都督府翻個底朝天。”
秦玉道嘴角不自覺地上揚，眼前浮現出兄長那張總是帶著幾分擔憂的臉。從小到大，每次他受傷，懷道都是這副模樣。
“他現在...”
“在正廳議事。”李炫打斷他的問題，“李靖大將軍剛剛回府，正在與程將軍和你兄長商討軍務。”
都督府密室，燭火搖曳。
秦懷道站在沙盤前，手指不自覺地敲擊著腰間的佩劍。
這位年輕的將軍麵容剛毅，眉宇間與那位“馬踏黃河兩岸，鐧打三州六府半邊天，賽專諸似孟嘗，神拳太保，雙鐧大將”秦叔寶秦瓊有七分相似，這幾日下來竟然多了幾分沉穩與滄桑。他身上的玄甲還帶著趕路時的塵土，顯然剛到不久。
“懷道，彆太擔心。”程咬金拍了拍他的肩膀，“有李道長在，玉道那小子死不了。”
程咬金雖然已經解毒，但臉色仍有些蒼白，說話時中氣不足。他胸前的繃帶隱約可見血跡，顯然傷勢未愈。
秦懷道勉強點頭：“多謝程叔掛念。隻是...”
話未說完，密室的門被推開，李靖大步走入。這位大唐名將雖然鬢角斑白，但步履生風，一雙虎目不怒自威。他身後跟著韓十三，手裡捧著一疊軍報。
“懷道到了？”李靖目光掃過室內眾人，在秦懷道身上停留片刻，“正好，我們開始吧。”
眾人圍到沙盤前。這沙盤製作精巧，雲州山川地貌一覽無餘，各處關隘、城池都用不同顏色的小旗標注。
秦懷道注意到，北境方向插滿了黑色小旗，代表突厥大軍；而都督府周圍則是一片紅色，象征妖人活動區域。
李靖的手指在沙盤上緩緩移動，最終停在雲州都督府以北三十裡處的一座山穀。那裡插著幾麵黑色小旗，代表突厥主力。
“斥候最新回報，突厥十萬大軍已在此處紮營。”李靖的聲音低沉有力，“前鋒三萬騎兵，由阿史那部統領，距離我軍第一道防線不足二十裡。”
程咬金一拳砸在沙盤邊緣，震得幾麵小旗倒下：“狗日的突厥崽子，竟然學會和妖人媾和，趁我們對付妖人之際偷襲！”
秦懷道默不作聲，目光在沙盤上逡巡。這位年輕的將軍雖然心係弟弟傷勢，但此刻全神貫注於軍情。他注意到沙盤上幾處關鍵隘口都標有紅色印記，顯然已被妖人控製。
“報——！”
一名斥候匆匆推門而入，單膝跪地：“大將軍！前線急報！突厥妖人驅使狼群夜襲，我軍第一道防線已破！”
密室內的空氣瞬間凝固。李靖接過軍報，快速瀏覽，眉頭越皺越緊。
“詳細說說。”他沉聲道。
斥候咽了口唾沫：“回大將軍，昨夜子時，突厥陣中突然升起黑霧，霧中衝出數千頭惡狼，見人就咬。更可怕的是...”他聲音發顫，“那些狼被砍傷後不但不死，反而更加凶猛...”
程咬金倒吸一口涼氣：“又是這種邪門玩意兒！”
李靖示意斥候退下，轉向眾人：“情況比想象的更糟。突厥軍中至少有三位黑狼祭司，能驅使不死狼群。普通刀劍對它們效果有限。”
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秦懷道突然開口：“可有將士傷亡？”
“陣亡三百餘人，傷者過千。”李靖歎了口氣，“大部分是被狼群衝散後，遭突厥騎兵追殺而死。”
沙盤前一片沉默。燭火映照在將領們臉上，每個人都麵色凝重。麵對這種超乎常理的敵人，即便是身經百戰的他們也感到棘手。
“他娘的！”程咬金突然拍案而起，“要是老子沒中毒，非帶兵殺過去，把那些裝神弄鬼的家夥揪出來不可！”
李靖目光一閃：“程將軍稍安勿躁。對付這種敵人，蠻乾隻會徒增傷亡。”
“那怎麼辦？”程咬金瞪著眼睛，“總不能坐以待斃吧？”
秦懷道若有所思：“或許...我們可以以其人之道還治其人之身。”
李靖看向他：“懷道有何高見？”
“既然突厥請妖人助陣，我們為何不找道門高人相助？”秦懷道緩緩道，“比如...李炫道長。”
這個名字一出，密室內的氣氛微微一滯。眾人不約而同地想到了一個人——李炫。
程咬金一拍大腿，哈哈笑道：“對啊！怎麼把那小子給忘了？他可是能一劍斬妖的主兒！”
李靖看向程咬金，問道：“程將軍，你與此人熟識？”
程咬金點頭：“前日都督府遇襲，若非李道長出手，老夫這條命早就交代了。這小子年紀輕輕，道法卻高深莫測，連屍毒和血祭秘術都能破解。”
李靖沉吟片刻，又問：“此人師承何門何派？”