“回陛下，此說確有依據。”他指向其中一段，“蚩尤旗乃妖星一種，形如旗幡，色赤如血。但...”他話鋒一轉，“據《天罡正法》記載，此象需與歲星位置同參。若歲星在東，主外患；在西，主內亂。”
李世民眼中閃過一絲訝異：“袁天罡也是這般說。看來愛卿確實得了真傳。”
他起身走到窗前，望著夜空中的星辰：“朕年少時不信這些。但自玄武門之變後...”話到此處戛然而止。
殿內陷入沉默。李炫知道皇帝想起了那場改變大唐命運的政變。曆史上，李世民晚年確實越來越迷信天象占卜，恐怕與這段經曆有關。
“陛下，”李炫輕聲打破沉默，“天象如警鐘，意在提醒世人未雨綢繆，而非坐等災禍。就如臣等發現畫皮妖蹤跡，提前防範，便可消弭禍端。”
李世民轉過身，臉上浮現一絲讚許：“愛卿此言甚合朕意。”他回到案前，突然問道，“你既能觀氣，可看得出朕身上氣運如何？”
李炫知道這是最後的考驗。他定睛凝視皇帝，暗中運轉《天罡正法》中的望氣術。片刻後，他恭敬答道：
“陛下周身紫氣環繞，此乃真龍天子之象。隻是...”他猶豫片刻，“印堂處有一絲青氣纏繞，恐是近日憂思過度所致。”
“青氣？”李世民挑眉，“不是黑氣？”
“非也。”李炫搖頭，“黑氣主病厄災禍，青氣主憂思鬱結。陛下近日想必為邊患與朝政勞心。”
這個回答顯然出乎皇帝預料。李世民摸了摸自己的額頭，苦笑道：“愛卿倒是第一個不說‘陛下龍體安康’的。”
他忽然壓低聲音：“東宮呢？你可曾見過太子氣色？”
李炫心下一凜。這個問題更加敏感，稍有不慎就會卷入儲位之爭。
“臣隻在今日大朝會上遠遠望見太子。”他謹慎回答，“殿下氣色紅潤，隻是...”他故意欲言又止。
“隻是什麼？”
“隻是身邊似有灰氣繚繞。”李炫字斟句酌，“此氣非病非災，而是主身邊有小人是非。”
李世民目光驟然銳利：“可知是誰？”
“臣道行尚淺，遠觀難以確定。”李炫巧妙回避，“不過灰氣最易在月圓之夜顯形。若陛下準許，臣可在望日觀測。”
“準。”李世民當即拍板，“下月十五，朕安排你入東宮赴宴。”
他忽然換了個話題：“愛卿對火器改良有何計劃？”
李炫知道試探告一段落，鬆了口氣：“臣打算將道門雷法與火器結合，研製專克邪祟的‘天罡雷’。此外...”他從懷中取出一張圖紙，“這是臣設計的連發火龍箭，可三箭齊發，對付成群妖人尤為有效。”
李世民仔細查看圖紙，龍顏大悅：“妙！朕命將作監全力配合，需要什麼材料儘管開口。”
“謝陛下。”李炫趁機進言，“臣還有一事相求。”
“講。”
“請陛下準許臣挑選三十六名心誌堅定的將士，傳授基礎道法，組成‘天罡隊’，專司對付畫皮妖。”
李世民沉吟片刻：“準。但須秘密進行，對外就說是火器演練。”
“臣明白。”
談話至此，已近子夜。李世民麵露倦色，李炫識趣地起身告退。就在他行禮時，皇帝突然又問：
“愛卿，最後一個問題——你覺得，人真能改變天命嗎？”
李炫怔住了。這個哲學性的問題直指他作為穿越者的核心困惑。沉思片刻，他鄭重答道：
“天命如江河，人力如舟楫。舟不能改河道，卻能決定航向。陛下開創貞觀盛世，不正是以人力補天工嗎？”
李世民聞言大笑：“好一個‘以人力補天工’！愛卿此言，當浮一大白！”
他親自執壺為李炫斟了最後一杯茶：“今日之言，出你口，入朕耳。去吧，明日朕等著看你望氣的結果。”
“臣告退。”
離開兩儀殿，李炫在侍衛引領下穿行於宮牆之間。夜風拂麵，帶著初秋的涼意。他抬頭望向星空，紫微星依然被薄雲遮掩，而熒惑確實越來越接近心宿。
“曆史真的能改變嗎？”他喃喃自語，想起史書上記載的即將發生的侯君集謀反案。
身後傳來打更聲，已是三更時分。李炫握緊皇帝賜予的令牌，心中既忐忑又堅定。無論如何，他已經在這個時空留下了自己的印記，接下來的路，就要靠他自己走下去了。
宮門外，王鐵柱牽馬等候多時。見李炫出來，連忙迎上：“大人，一切順利嗎？”
李炫翻身上馬，輕聲道：“回府再說。對了，明日酉時前，準備好朱砂、黃紙和桃木劍。”
“大人要做法？”王鐵柱瞪大眼睛。
“不，”李炫望向太史局方向，“是要看一場大戲的序幕。”
馬蹄聲在寂靜的街道上格外清脆。李炫不知道自己的乾預會如何改變曆史，但有一點可以肯定——大唐與畫皮妖的戰爭，才剛剛開始。
而他已經身不由己地站在了這場風暴的中心。
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第二日清晨，李炫早早醒來，推開窗戶，長安城的秋陽斜斜地灑在庭院裡。昨夜麵聖的場景仍曆曆在目，皇帝那雙仿佛能洞穿人心的眼睛讓他心有餘悸。今日要見袁天罡，這位曆史上赫赫有名的玄學大師，更讓他忐忑不安。
“大人，您醒了？”王鐵柱端著熱水走進來，“剛收到消息，袁太史已派人在府外等候，說酉時準時來接您去太史局。”
李炫點點頭，用熱水洗了把臉：“備好的東西都齊全了嗎？”