聶隱娘身形一閃，符籙貼在了她身後的屏風上。“轟”的一聲，屏風炸成碎片。她趁機突進，短劍直刺李炫小腹！
危急關頭，李炫突然變招，施展出《天罡正法》中最精妙的“天罡步”。隻見他身形如幻，在狹小空間內留下數道殘影。聶隱娘一劍刺穿殘影，正驚愕間，李炫已出現在她身後，一指點向她後心要穴！
聶隱娘反應奇快，回身一掌相迎。“砰”的一聲悶響，二人各退三步。李炫隻覺一股陰寒內力順著手臂經脈侵入，連忙運轉《天罡正法》化解。
“九幽玄陰勁？”李炫臉色微變，“你竟修煉了這等邪功！”
聶隱娘冷笑：“為了殺你，再邪的功夫我也練得！”說著雙手結印，周身突然騰起黑霧，氣息變得陰森詭異。
李炫心知不妙，這“九幽玄陰勁“乃魔道絕學，能腐蝕對手經脈。他不敢怠慢，從懷中掏出一把朱砂，口中念咒：“天地玄宗，萬炁本根......”
朱砂在空中形成一道赤紅符咒，與聶隱娘的黑霧相撞，發出“嗤嗤”聲響。兩股力量相互消磨，書房內頓時光影交錯，氣勁四溢。
就在僵持之際，聶隱娘突然變招，從黑霧中射出數十枚細如牛毛的毒針！李炫倉促間隻來得及側身避讓，仍有幾枚毒針擦破手臂。頓時，一股麻痹感順著手臂蔓延。
“針上有毒！”李炫急忙點穴封住經脈，同時從腰間取出一個小瓷瓶，倒出一粒青色藥丸吞下。
聶隱娘見狀，眼中閃過一絲得意：“此毒名為‘七日斷魂散’，無藥可解。李參軍，你的死期到了！”
李炫卻微微一笑：“巧了，李某剛服下的正是"九轉還魂丹"，專克天下奇毒。”
聶隱娘臉色一變：“不可能！那是藥王孫思邈的獨門秘藥，你怎會有？”
“聶姑娘消息不夠靈通啊。“李炫趁機調息，“孫道長正是家師。”
聶隱娘眼中殺機更盛：“那就看看是你的解藥快，還是我的毒針狠！”她身形一晃，竟分出三道殘影，從不同方向攻向李炫。
李炫心知這是生死關頭，不再保留。他咬破舌尖，一口精血噴在桃木劍上，劍身頓時金光大盛。隨著一聲清喝，桃木劍化作三道金光，分彆迎向三個“聶隱娘”。
“嗤嗤嗤！”
兩道殘影被金光洞穿消散，最後一道卻是真身。聶隱娘短劍與桃木劍相擊，爆出一團刺目光芒。強大的反震力將二人同時逼退，聶隱娘後背撞上牆壁，李炫則踉蹌著退到窗邊。
“好一個‘禦劍術’！”聶隱娘抹去嘴角血跡，“不過你以為這就完了？”
她突然從懷中掏出一個漆黑鈴鐺，輕輕一搖。“叮鈴——”一聲脆響，李炫頓覺頭暈目眩，眼前景象扭曲變形。
“攝魂鈴？！”李炫大驚，急忙默念《天罡正法》中的“清心咒”抵禦。這魔道法器能亂人心神，輕則昏迷，重則魂魄離體！
聶隱娘見李炫還能站立，眼中閃過一絲詫異，隨即連續搖動鈴鐺。“叮鈴、叮鈴、叮鈴......”魔音如潮水般一波接一波襲來，李炫隻覺頭痛欲裂，眼前開始出現幻覺。
危急時刻，李炫猛地咬破手指，在掌心畫下一道血符，然後一掌拍向自己額頭：“天罡護神，萬魔退散！”
血符綻放刺目紅光，與黑鈴魔音相抗。書房內頓時紅黑二氣交織，桌椅擺設無風自動，卻依然詭異地沒有一件倒地破碎。
僵持片刻，聶隱娘突然噴出一口鮮血，鈴音戛然而止。她臉色蒼白如紙，顯然催動魔器消耗過大。
李炫也不好受，額頭冷汗涔涔，但強撐著笑道：“聶姑娘，魔道法器反噬滋味如何？”
聶隱娘眼中閃過一絲狠色，突然從腰間掏出一顆黑色圓球砸向地麵。“砰”的一聲悶響，濃煙瞬間充滿整個書房。
李炫心知不妙，急忙閉氣後撤。待煙霧散去，聶隱娘已不見蹤影，隻有屋頂的缺口和窗外搖曳的樹影證明她曾來過。
“好一個神出鬼沒的刺客......”李炫長舒一口氣，突然雙腿一軟，跌坐在地。他這才發現，自己的衣衫已被冷汗浸透，右臂被毒針擦傷處已開始發黑。
“七日斷魂散果然厲害......”李炫苦笑著取出銀針，在傷口周圍連刺數下，逼出毒血。幸虧有自己的《天罡正法》更勝一籌，勉強護住心脈，否則此刻怕是已經毒發。
正當他運功逼毒時，王鐵柱慌慌張張地衝了進來：“大人！您沒事吧？小人聽到打鬥聲......”
話未說完，他看到滿地狼藉，頓時瞪大眼睛：“這、這是遭賊了？”
李炫搖搖頭：“沒事，一個老朋友來訪而已。你去休息吧，這裡我來收拾。”
王鐵柱將信將疑，但還是聽話地退了出去。李炫強撐著站起身，環顧四周，不禁苦笑——雖然兩人刻意控製力道，但書房還是被毀得差不多了。唯一值得慶幸的是，那些重要文書和法器都完好無損。
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他走到窗前，望著那顆依然明亮的陌生星辰，眉頭緊鎖。聶隱娘去而複返，武功大進，還修煉了魔道功法，背後必有高人指點。更蹊蹺的是，她出現的時機太過巧合——就在自己接連收到蜀王和太子邀請之後。
“是太子派來的？還是......”李炫想起李恪那句“畫皮詭譎”的警告，心中疑雲密布。若聶隱娘與畫皮妖有關，那事情就更加複雜了。
窗外秋風漸起，吹散了些許疲憊。李炫深吸一口氣，開始收拾殘局。明日還要赴太史局之約，接著是東宮之行，容不得半點疏忽。
“聶隱娘......”他輕聲念著這個名字，眼中閃過一絲複雜神色。這個神出鬼沒的女刺客，究竟為何對他窮追不舍？上次在定襄城外，她口口聲聲說要為師父報仇，可李炫根本不記得自己殺過什麼武林人士。
除非......她認錯人了？或者，有人故意誤導她？
帶著滿腹疑問，李炫盤膝而坐，運轉《天罡正法》調息療傷。明日還有一場硬仗要打，他必須儘快恢複狀態。
夜色漸深，長安城陷入寂靜。隻有那顆陌生星辰依然高懸天際，冷冷注視著這座千年古都中上演的明爭暗鬥......
晨光熹微，李炫已立於新宅院中演練《天罡正法》。昨夜與聶隱娘一戰雖未分勝負，卻讓他對這門道法有了更深領悟。桃木劍在晨光中劃出金色軌跡，每一式都帶動周圍氣流旋轉，落葉在他周身形成漩渦。