他又展開蜀王的請柬，目光在“畫皮詭譎，望參軍慎之”幾字上停留良久，若有所思：“蜀王殿下倒是直接...看來他也察覺到了什麼。”
“太史令以為，這兩封請柬有何關聯？”李炫問道。
袁天罡走到渾天儀前，手指輕撥，儀器上的星辰模型隨之轉動：“太子邀你今日午時，蜀王約你三日後申時...這個時間點很微妙。”
他指向儀器上一個月亮模型：“三日後正是‘天狗食月’之夜，陰氣最盛之時。而蜀王選在曲江池畔的‘流觴亭’...”
“曲江池是長安龍脈交彙之處！”李炫猛然醒悟，“蜀王是要借地利壓製妖邪？”
袁天罡微微頷首：“不僅如此。‘流觴亭’位於曲江池東南，正對紫微垣，是觀星測象的絕佳位置。蜀王選擇此地，絕非偶然。”
李炫想起李恪那卷《六韜》批注中關於星象的論述，心中更加確信這位年僅十歲的皇子絕非等閒之輩。
“至於太子今日之約...”袁天罡從袖中取出一枚銅錢，在指尖轉動，“老道昨夜占得一卦，‘澤水困’卦，主險陷在前。參軍此去凶險非常。”
李炫深吸一口氣：“但若不去，反而打草驚蛇。”
“正是。”袁天罡從案幾上取來一個錦盒，打開後裡麵整齊排列著七枚玉符，“這是‘七星護身符’，可暫時抵禦妖邪侵襲。”
他取出其中一枚刻有“天樞”二字的玉符遞給李炫：“貼身佩戴，關鍵時刻或可保命。”
李炫接過玉符，隻覺入手溫潤，隱有靈力流轉：“多謝太史令。下官還有一事相求...”
“可是要老道同去？”袁天罡搖頭，“不妥。陛下今晨召老道入宮商議邊關軍務，午時前脫不開身。況且...”
老道意味深長地看著李炫：“若我們二人都陷在東宮，誰來收拾殘局？”
李炫默然。袁天罡說得有理，二人必須有人在外策應。
“參軍記住，”袁天罡最後叮囑，“若見勢不妙，立刻捏碎玉符。老道雖不能親至，但自有辦法接應。”
離開太史局時，日已近午。李炫騎馬向東宮行去，心中思緒萬千。袁天罡的態度頗為微妙——他似乎對蜀王李恪頗為關注，卻又諱莫如深。而關於太子，老道雖未明言，但種種跡象表明，東宮恐怕已經成了龍潭虎穴。
李炫策馬穿過朱雀大街，午時的陽光炙烤著長安城，青石板路麵反射著刺目的光芒。他微微皺眉，指尖無意識地摩挲著袖中的“天樞”玉符，那枚符籙入手溫潤，卻隱約傳來一絲涼意，仿佛在提醒他——此行凶險。
東宮位於太極宮東側，朱紅色宮牆高聳，簷角飛翹，氣勢恢宏。門口兩名身著金甲的侍衛持戟而立，目光銳利如刀。李炫翻身下馬，將韁繩遞給迎上來的小黃門，朗聲道：“太史丞李炫，奉旨前來覲見太子殿下。”
小黃門上下打量他一番，神情略顯詫異——這位新晉的太史丞雖官服齊整，卻氣質清冷，眉宇間隱約帶著一絲鋒芒，與尋常朝臣迥異。他不敢怠慢，連忙引路：“李大人請隨我來。”
李炫微微頷首，手指無意識地摩挲著袖中的“天樞”玉符。這枚袁天罡賜予的護身符此刻正散發著微微的熱度，仿佛在警示著什麼。
踏入東宮，李炫頓覺一股壓抑的氣息撲麵而來。殿宇雖宏偉，卻過於肅穆，庭院中的花木修剪得過於齊整，連一片落葉都不見，仿佛連自然生機都被刻意壓製。
穿過重重宮門，李炫敏銳地注意到，東宮內的侍衛數量比尋常王府多出數倍，且個個神情肅穆，目光警惕。更奇怪的是，這些侍衛行走時幾乎不發出任何聲響，宛如一群訓練有素的影子。
“太子殿下已在偏殿等候。”小黃門推開朱漆大門，躬身退開。
殿內光線昏暗，隻有幾盞青銅燈盞散發著微弱的光芒。
李炫跨過門檻，抬眼望去——
殿中，一名身著明黃色袍服的少年端坐於主位，身後立著兩名侍從。
“臣李炫，參見太子殿下。”李炫抱拳行禮，同時暗中運轉《天罡正法》，真氣在經脈中流轉，警惕著四周可能的危險。
李炫目光卻不由自主地在少年臉上停留了一瞬。
——這便是傳說中的大唐太子李承乾？
少年約莫十歲上下，麵容清秀，眉目間依稀有幾分李世民的英氣，隻是神情陰鬱，眼神飄忽，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。他並未立刻回應李炫的禮數，而是慢條斯理地轉動著手中的玉扳指，仿佛在打量一件有趣的玩物。
“李卿免禮。”少年終於開口，聲音清脆卻帶著一絲沙啞，像是長期臥病的征兆。他微微抬手，指向對麵的席位，“坐。”
李炫依言落座，目光掃過殿內——
侯君集站在太子身側，麵無表情，眼神卻如毒蛇般鎖定李炫，仿佛隨時準備撲上來撕咬。殿中還有幾名內侍，但李炫敏銳地察覺到，其中一人氣息微弱，仿佛被某種力量壓製，甚至......不是活人？
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他心中微沉，不動聲色地運轉《天罡正法》，真氣在經脈中悄然流轉，警惕一切異常。
“聽聞李卿精通天文術數，擅察妖異。”李承乾忽然開口，嘴角的笑意更深，“今日特請李卿前來，是想請卿替孤看看——孤這東宮......是否有什麼不乾淨的東西？”
李炫心中一動，麵上不動聲色：“殿下何出此言？”
“嗬......”李承乾輕笑一聲，目光忽然變得陰冷，“近日孤總是做噩夢，夢中有惡鬼索命，醒來時枕邊竟有......人皮。”他頓了頓，語氣森然，“孤懷疑，東宮有妖邪作祟。”
李炫瞳孔微縮——人皮？這分明是《人皮秘術》中的邪術！
他正欲開口，忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“殿下！”一名小黃門慌慌張張地衝進來，“不好了！東宮西苑又......又發現一具屍首！”
李承乾臉色驟變，猛地站起身：“什麼？！”
侯君集眉頭緊鎖：“怎麼回事？”