夜色深沉，車隊在通往西北的國道上疾馳，如同一支射向未知黑暗的利箭。車廂內，空氣仿佛凝固了，彌漫著一種近乎窒息的緊張。後座的山鷹和獵犬，雖然保持著標準的警戒姿態，但緊繃的肌肉、過於用力的指關節，以及偶爾無意識掃向窗外無邊黑暗的、帶著一絲驚疑的眼神，都暴露了他們內心正承受著巨大的壓力。
這壓力並非來自對死亡的恐懼——他們早已寫好遺書，做好了回不去的準備——而是源於對即將麵對之物的“未知”。槍械、戰術、搏殺，這些是他們熟悉的領域。但妖鬼、邪術、千年怨靈、連通異界的黃泉眼......這些概念完全超出了他們的經驗範疇，如同冰冷的迷霧，纏繞在每個人心頭，帶來一種源自人類本能的、對不可知存在的深層戰栗。
甚至連開車的王隊長，握方向盤的力度也異乎尋常的穩，仿佛要將所有的不安都通過雙手壓進方向盤裡。無線電裡一片寂靜，其他車輛的情況想必也差不多。
李炫閉著眼，但靈覺卻將車內每一絲細微的情緒波動都捕捉得清清楚楚。他理解這種情緒。麵對超越常識的恐怖，再堅強的戰士也需要一個錨點，一個能將飄忽的恐懼拉回現實的支點。
光靠言語安撫“彆怕”是蒼白的。需要行動，需要一些實實在在的、能讓他們感覺到“我們還在正常世界”的事情。
就在這時，李炫的肚子忽然發出了一陣極其不合時宜的、響亮的“咕嚕”聲。
在這片死寂的緊張中，這聲音顯得格外突兀和......生活化。
王隊長從後視鏡瞥了他一眼。後座的山鷹和獵犬似乎也微微動了一下。
車隊在夜色中沉默地行駛了約一個小時後，李炫忽然開口，打破了車內幾乎凝滯的空氣：“王隊，找個地方停一下。”
王隊長從高度戒備的狀態中回過神，微微一怔：“有情況？”他的手立刻按向了腰間的槍套。
“沒有情況，”李炫的聲音平靜得出奇，甚至帶著一絲刻意營造的鬆弛，“就是坐久了，腿有點麻。而且，有點餓了。我記得出發前，後勤老劉是不是塞了一箱自熱火鍋在車上？”
“自熱火鍋？”王隊長愣了一下，差點以為自己聽錯了。在這奔赴昆侖、前途未卜、全員神經緊繃的當口，李顧問居然想著......吃自熱火鍋？
他透過後視鏡看了一眼李炫，發現對方臉上並沒有開玩笑的意思，眼神也很平靜，甚至......有點像是真的在期待那口熱乎吃食。
王隊長畢竟是經驗豐富的老兵，瞬間就明白了李炫的意圖。這不是貪嘴，這是在最緊張的時刻，用一種最“平常”、最“人間煙火”的方式，來告訴所有人：天塌不下來，飯還得照吃。
“有！還真有！”王隊長立刻反應過來，聲音也故意提高了幾分，帶著一種恍然大悟的爽快勁兒，“老劉那家夥心細，說西北夜裡冷，給大家備點熱乎的提提神！我還給忘了！好，前麵有個臨時停車區，咱們歇十分鐘，搞點吃的！”
命令通過對講機傳到後車。後車的隊員們聽到“臨時休整，吃自熱火鍋”的命令時，也都懵了。
“火鍋？現在？”趙猛差點咬到舌頭，“隊長，這......這合適嗎？”他下意識地看了看窗外黑漆漆的、仿佛隱藏著無數妖魔鬼怪的荒野。
王隊長的聲音帶著不容置疑的笑意從對講機傳來：“廢什麼話！執行命令！趕緊的，動作快點兒，吃完還得趕路！誰動作慢沒吃上熱乎的，可彆怪老子！”
雖然滿心疑惑，但軍令如山。車隊很快駛入一個簡陋的臨時停車區。車燈熄滅，隻留下必要的示寬燈。隊員們迅速下車，以車輛為掩體建立起簡易警戒圈，但動作間都透著一股子莫名其妙的滑稽感——一邊警惕地掃視著黑暗的四周，一邊又從後備箱裡搬出整箱的自熱火鍋和礦泉水。
李炫也下了車，伸了個懶腰，活動了一下筋骨，還真的像是坐久了腿麻的樣子。他走到後備箱，親自拿了一盒麻辣牛肚火鍋，熟練地拆開包裝，加水，蓋上蓋子等待。
“都彆愣著，自己拿，喜歡什麼口味拿什麼口味。”李炫一邊看著自熱包冒出蒸汽，一邊對周圍有些發愣的隊員們說道，“這鬼地方，夜裡溫度降得厲害，不吃點熱的身子扛不住。再說了，吃飽了才有力氣乾活。”
他的語氣太自然了，自然到仿佛他們不是去執行一項九死一生的禁忌任務，而真的隻是一次普通的野外拉練。
這種極其“日常”的行為，像是一股暖流，悄然融化了凝結在眾人心頭的冰霜。
看著李顧問都如此“悠閒”地等著開飯，隊員們麵麵相覷，然後也不知是誰先忍不住笑了一下，緊張的氣氛瞬間緩和了不少。
“媽的，說得對！天大地大，吃飯最大！”老陳第一個響應，咧嘴一笑，露出被煙熏得微黃的牙齒，上前拿了一盒香菇燉雞口味的，“老子就好這口鮮的！”
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有人帶頭，其他人也紛紛上前。很快，停車區內就響起一片撕包裝紙、加水、蓋蓋子的聲音。白色的蒸汽在寒冷的夜風中嫋嫋升起，帶著各種火鍋底料濃鬱的香氣，驅散了周遭的黑暗和寒意，也奇異地驅散了盤踞在眾人心頭的恐懼。
大家圍攏在一起，借著車輛微弱的光線，看著各自飯盒裡逐漸沸騰的湯汁和翻滾的食材，竟然真的感到了一絲饑餓和......溫暖。
“嘿，你還真彆說，這味兒挺正！”趙猛吸溜了一口滾燙的寬粉，燙得直咧嘴，卻忍不住讚道。
“廢話，局裡采購的都是軍用特供，料足著呢！”劉銳小心地吹著一片牛肉，接口道。
小陳和小張兩個技術專家也放鬆了下來，一邊吃一邊低聲討論著剛才探測器上一些異常讀數可能對應的自然現象他們開始嘗試用科學去解釋，而不是直接歸咎於靈異），仿佛又回到了熟悉的實驗室環境。
王隊長看著這一幕，心中感慨萬千。他走到李炫身邊，低聲道：“李顧問，謝了。”