老崔帶著幾個村民深一腳淺一腳地趕到田頭,褲腿上還沾著晨露。
這個東北漢子蹲下身時,粗糙的手指懸在麥苗上方,愣是沒敢碰。"哎呀媽呀!"他突然一拍大腿,聲音都變了調,"專家一出手,就知有沒有!這地給我們種,再過20天也出不來這麼多苗啊!"
旁邊張老漢顫巍巍地摘下老花鏡,用衣角使勁擦了擦又戴上,渾濁的眼珠子瞪得溜圓:"俺在這老堿溝活了七十多年,就這塊地,我還是頭回見著這麼多麥苗!"
方稷連忙扶住老人家的胳膊,"老人家,這苗子還得經得住霜凍才算數。"他彎腰撚起一撮土,在指間搓了搓,"咱們的耐寒菌劑才起了三成功效。"
霧氣散儘的田野上,新綠的麥苗在鹽堿地裡排成整齊的隊列,像一支正在接受檢閱的小小軍隊。
馮知微蹲在西頭對照區,白大褂下擺沾滿了泥點子。她突然舉起一株麥苗:"老師!您看這個分蘖!"嫩綠的莖稈上,已經冒出了第二個蘖芽。
鐵柱一個箭步衝過去,差點踩倒幾株苗,急得老崔在後麵直跺腳:"你個虎玩意兒看著點腳底下!"鐵柱已經掏出放大鏡,鼻尖都快貼到麥葉上了:"這蘖芽比三亞試驗田的還壯實!"
"記下來,西區第七壟出現早期分蘖。"方稷的聲音很輕,他轉向圍觀的鄉親們,突然提高嗓門:"大夥兒都來搭把手!今天得給每株苗套上防凍膜!"
人群頓時熱鬨起來。
張嬸兒領著婦女們麻利地裁剪塑料膜,幾個半大孩子抱著成捆的竹條在地壟間飛奔。老崔不知從哪推來輛獨輪車,上麵堆著滿滿的稻草:"方專家,俺尋思著再鋪層草簾子更保險!"
鐵柱正往筆記本上狂記數據,突然被個虎頭虎腦的小子拽住褲腿:"叔!俺能幫你數苗不?"還沒等他答應,七八個孩子已經自發排成一排,蹲在地頭開始報數:"一、二、三......"稚嫩的嗓音在田野上此起彼伏。
方稷望著這一幕,鏡片後的眼睛微微發亮。他彎腰幫一個紮羊角辮的小姑娘係好防凍膜的結,突然聽見身後"哢嚓"一聲響。轉頭看見農科院派來的宣傳乾事正舉著老式相機,鏡頭對準了熱火朝天的田間景象。
"方教授,笑一個!"乾事喊道,"這照片要登頭版的!"
夕陽西下時,整片試驗田已經披上了透明的"冬裝"。
塑料薄膜在餘暉中泛著橘紅的光,遠遠望去,就像給大地蓋了床閃閃發亮的被子。鐵柱真的在地頭支起了帳篷,旁邊還擺著個冒著熱氣的煤爐子。
"你小子可警醒著點!這每年都有人煤氣中毒。"老崔把一床厚棉被重重砸進帳篷裡,"蓋厚點!"他扭頭衝方稷擠擠眼,"放心,俺明天晚上替班你,咱們村裡青壯年多,輪著守!"
夕陽的餘暉漸漸褪去,老崔臨走前又往鐵柱的帳篷裡塞了個膠皮熱水袋。夜風漸起,塑料薄膜在風中沙沙作響,像在唱一首搖籃曲。
方稷正要離開,忽然聽見田壟間傳來細碎的腳步聲。一個小小的人影正蹲在地頭,借著月光在做什麼。
"是小玲嗎?"方稷認出了張嬸兒的孫女。小姑娘慌慌張張站起來,手裡還攥著個破棉襖。
"方、方專家..."小玲低著頭,聲音細得像蚊子叫,"我怕苗苗冷..."
方稷蹲下身,這才看清小姑娘用破棉襖碎片給幾株麥苗做了"小被子",還用紅頭繩仔細地綁好。月光下,那些打著補丁的布片在風中輕輕飄動。
"我奶奶說..."小玲突然抬起頭,眼睛亮晶晶的,"等麥子熟了,就能給爺爺買藥了..."
方稷心頭一顫。他想起來,這塊地是小玲家的,這塊薄田基本上產量都不太好,小玲的爺爺常年臥病在床,家裡就靠張嬸兒一個人撐著。
"會熟的。"方稷輕輕摸了摸小姑娘的頭,"等麥子黃了,爺爺的病一定就好了。"
帳篷裡的鐵柱聽見動靜鑽出來,看見這一幕,這個五大三粗的漢子突然紅了眼眶。他轉身從行李裡掏出件軍大衣,三下五除二撕成布條。
"來!"鐵柱蹲到小玲身邊,聲音啞啞的,"哥哥教你,這樣綁更暖和!"
月光下,三個人蹲在田壟間,小心翼翼地給麥苗"穿衣服"。夜風吹來,那些五顏六色的布條像一麵麵小旗子,在麥田間輕輕飄揚。
第二天清晨,老崔帶著早飯來換班時,被眼前的景象驚得說不出話來,整片試驗田的麥苗都好多係著布條,紅的藍的灰的,在晨光中輕輕搖曳。
鐵柱四仰八叉睡在床上上,小屋裡的小爐子燒的旺旺的。
遠處,早起乾活的村民們陸續來到田邊。看見這景象,有人回家拿了碎布頭,等方稷和馮知微趕到時,整片試驗田已經變成了彩色的海洋。
"老師..."馮知微聲音發顫,"這..."
方稷望著在晨光中閃閃發亮的"百家被",突然想起多年前自己的演講稿說:"要讓老百姓相信科學,先要讓科學走進老百姓心裡。"
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風更大了,那些布條在風中獵獵作響,像無數雙溫暖的手,輕輕護佑著這片土地上的希望。
方稷摘下眼鏡,揉了揉發酸的眼睛,桌上的賬本密密麻麻記滿了各家的地塊編號和產量數據。
他抬頭看向馮知微和鐵柱,聲音有些沙啞:"這次試驗田的幾戶人家,都是村裡最困難的。
老張家老伴兒常年吃藥,老李家兒子殘疾,還有王嬸兒家,去年收成不好,連孫女的學費都湊不齊……"
鐵柱"啪"地一拍桌子:"老師,我早就想說了!咱們用他們的地做試驗,要是成了還好,萬一有個閃失,這不是雪上加霜嗎?"
馮知微輕輕點頭,手指無意識地摩挲著鋼筆:"是啊,這些鄉親們本來就指著這點地過日子。咱們的科研項目有國家經費,不如……"
方稷眼睛一亮:"提前給他們申請補助?"
"對!"鐵柱激動地站起來,"就當是租地錢!這樣就算麥子沒收成,他們也不至於揭不開鍋!"
方稷立刻轉向馮知微:"知微,你現在就給孫興華打電話,就說是我說的,從項目經費裡撥一筆特彆補助。"他頓了頓,又補充道:"要快,最好這個星期內就能發到鄉親們手裡。"
馮知微拿起桌上的老式電話機,搖把轉得飛快。電話接通後,她簡明扼要地說明了情況,電話那頭的孫興華似乎有些猶豫:"這不合流程啊,補助款得等驗收合格後才能……"
方稷直接接過話筒:"興華,凡事都有他的靈活性,遇到不同的情況要有酌情辦理。這個事情我覺得可以批準沒問題的。"
電話那頭沉默了幾秒,突然傳來孫興華爽朗的笑聲:"知道了方老師!我這就打報告,明天就讓財務彙款!"
掛掉電話,鐵柱已經迫不及待地衝出門外:"我去告訴老崔這個好消息!"
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