冬星實驗室的窗戶大敞著，七月的熱風裹挾著蟬鳴湧進來。方稷正伏案修改抗旱報告，鋼筆尖在紙上沙沙作響。突然，走廊上傳來急促的腳步聲。
"方工！"陳雪推門而入，手裡捏著一份電報，"加急電報，你家發來的！"
方稷接過電報迅速展開。紙上隻有簡短的一行字：
"大哥執行任務負傷，已脫離危險，速歸。——方安"
"需要請假嗎？"陳雪擔憂地問，"我幫你安排車？"
方稷深吸一口氣，點點頭："幫我跟趙所長說一聲，我回北京一趟。"
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方家的四合院裡，石榴樹結滿了青果。方稷推開漆色斑駁的大門時，正聽見屋裡傳來方社爽朗的笑聲。
"......那小子還想跑？我一梭子掃過去，直接把他褲腰帶打斷了！"
"胡鬨！"方父的嗬斥裡帶著藏不住的驕傲，"怎麼不瞄準腿？"
"爸，您不知道，那家夥褲子一掉，自己絆了個狗吃屎......"
方稷站在門口，懸著的心稍稍放下。他輕咳一聲，屋裡頓時安靜下來。
"小稷？"方爺爺拄著拐杖從堂屋出來，花白的眉毛揚得老高，"不是說忙實驗回不來嗎？"
方稷快步上前扶住老人："接到電報就趕回來了。大哥他......"
"沒事兒！"方設的聲音從裡屋傳來，中氣十足，"就蹭破點皮，非讓我躺三天！"
方稷走進東廂房，隻見方設半靠在床頭，軍裝外套搭在椅背上，露出裡麵雪白的繃帶——腹部纏了厚厚一圈，隱約透出點淡紅。
"這叫蹭破皮？"方稷皺眉。
方社滿不在乎地擺擺手："子彈擦過腸子，沒傷著要害。醫生說再偏兩厘米，我就得用糞袋了。"他咧嘴一笑，"現在能吃能喝，多好！"
方安端著藥碗進來，看見方稷眼睛一亮："哥！你真回來了！"她放下碗，壓低聲音，"彆聽大哥瞎說，昨天還發燒呢。"
方社瞪眼："小丫頭片子，告黑狀是吧？"
晚飯是方母親手擀的打鹵麵。方父破例開了瓶汾酒，給每人倒了小半杯。
"今天破個例，"方父舉起酒杯，"慶祝咱們家老大又立功了！"
方爺爺抿了口酒，眯著眼問："這次抓的什麼人？"
"特務。"方社夾了塊醬黃瓜，"潛伏在軍工部的特務。"
方稷注意到大哥說這話時，手指無意識地摸了摸腹部的傷口。
方爺爺把酒杯重重一放，"當年我們在朝鮮，逮著特務都是......"
"爸，"方父咳嗽一聲，看了眼正在盛麵的方母，"吃飯呢。"
方社衝方稷眨眨眼，轉移話題："小稷，你那麥子怎麼樣了？聽說抗旱效果不錯？"
"發現了一些耐旱性狀，正在擴繁。"方稷下意識回答，眼睛卻盯著大哥發白的嘴唇，"你真不用回醫院？"
"醫院哪有家裡舒服。"方社扒拉著麵條，"再說，子彈是軍人的勳章，躺家裡光榮！"
方安突然插嘴："大哥，那特務怎麼被發現的？"
方社筷子一頓，看了眼父親。方父微微點頭："能說的說說，也讓全家人都提高警惕，以後要是看見可疑人員也好有所觀察提防。"
飯後，一家子坐在葡萄架下乘涼。方社小心地調整著坐姿，開始講述：
"這人表麵挺老實，還評過先進工作者。"他接過方安遞來的蒲扇，"問題出在他往國外的信上。"
"信裡寫什麼了？"方安好奇地湊近。
"用了一種特殊墨水，顯影後才看得見。"方社扇著扇子，"大部分是圖紙和數據，但有一頁全是奇怪的詞彙表。"
方稷心頭突然湧上一絲不安："什麼詞彙？"
"比如......"方社壓低聲音，""鳳凰男"、"小鎮做題家"、還有一堆分類標簽。"
方父的眉頭皺成個"川"字："這都什麼亂七八糟的？"
"據他交代，"方社的聲音冷了下來，"這是策反他們的心理戰部門研發的"矛盾激發詞庫"。專門挑撥群眾關係，製造對立，讓他們在軍工廠內製造對立矛盾。"