方稷立即跛著腳奔向井台。轆轤年久失修，搖把鏽得咯吱作響。
他咬牙轉動轆轤，麻繩把手心微微磨破，血絲滲進麻繩。一桶水剛提上來，就被飛奔而來的婦女搶走。
"接著！"方稷把搪瓷缸塞給她，"一桶水兌半缸，潑火根！"
火場東側，程磊正領著十幾個青壯年排成"一"字。
這個文質彬彬的技術員此刻像變了個人，嘶吼著指揮大家用濕麻袋拍打火線。有個小夥子的褲腿著了火，他衝上去就是一麻袋。
"水！再來水！"程磊的嗓子已經啞了。
鐵柱跟著韓三畝在火場西側砍隔離帶。老漢的鐮刀舞得呼呼生風，所過之處麥稈齊根而斷。由於著急，沒有手套，手掌很快磨出血泡，卻不敢慢半分，火舌離他們不到二十米了。
"接著砍！"韓三畝往手心啐了一口，"不能讓火過田埂！"
熱浪烤得人臉皮發緊。鐵柱突然看見火場中央有團黑影，是個嚇呆的孩子！他想都沒想就衝進火場，灼熱的麥穗抽打在臉上，像無數根燒紅的針。
"鐵柱！"方稷的喊聲被爆裂聲淹沒。
濃煙中，鐵柱摸到了那個蜷縮的身影。是劉二愣家的小子，不過六七歲，懷裡還死死抱著個燒焦的布娃娃。他夾起孩子就往回跑，後襟突然一熱，火苗竄上來了！
千鈞一發之際，一桶井水從天而降。鐵柱抬頭看見方稷血淋淋的手抓著桶沿，身後是排成"之"字形的傳水隊伍，最末尾的居然是那個紅襖小媳婦，她兩臂各挎一個水桶，跑得比男人還快。
"帶孩子走！"方稷把濕麻袋拍在鐵柱背上，"西南角還沒合圍！"
正午時分，當最後一縷白煙消散，所有人都成了"黑臉包公"。程磊的白襯衫成了破布條，韓三畝的胡子燒焦了半邊。鐵柱癱坐在田埂上，懷裡還護著那個孩子。
劉二愣被五花大綁扔在樹下，臉上留著婆娘的抓痕。他媳婦正抱著孩子哭罵，突然掙脫眾人，"撲通"跪在方稷麵前：
"專家啊！這殺千刀的燒了麥...往後可咋活啊！"
方稷的嘴唇乾裂出血，卻說不出話。他望向焦黑的麥田，那裡本應再有半月就能收割。
韓三畝的獨眼在煙熏火燎中亮得嚇人。老漢一言不發走到劉二愣跟前，突然揚起蒲扇大的巴掌，"起來。"他拽起醉漢，"把他扭送公安局！"
村民們像暴怒的蜂群般圍了上來，劉二愣的酒早被嚇醒了，那張常年被酒精泡得發紅的臉上此刻慘白如紙。他踉蹌著往後退，卻被韓三畝鐵鉗般的手死死扣住肩膀。
"你個天殺的！"王嬸抄起燒焦的麥稈就往劉二愣臉上抽，"去年喝醉了打癱你娘，今年要燒死全村人是不是？"
村民們像被點燃的麥秸般炸開了鍋。王老漢抄起扁擔就往劉二愣身上掄，被韓三畝一把攔住。
"打死他頂屁用！"韓三畝獨眼裡噴著火，"送局子裡吃槍子兒！"
幾個後生當場扯下褲腰帶就要捆人，有個老漢直接脫了鞋底往劉二愣頭上抽。人群推搡間，不知誰踩了方稷的傷腳，疼得他冷汗直流還死死護著那個嚇傻的孩子。
劉二愣捆成粽子，他媳婦卻突然撲上來撕打："你個挨千刀的！去年賭錢輸了口糧，今年又燒麥..."女人的指甲在醉漢臉上犁出幾道血痕，被旁人拉開時還踢飛一隻布鞋。
鐵柱懷裡的孩子突然掙出來，撿起地上燒焦的布娃娃往劉二愣頭上砸："爹！你還我阿花！"原來這醉漢竟是孩子的親爹。
方稷一瘸一拐地走過來，血水混著泥漿從褲管滴落。他彎腰抱起孩子，孩子卻在他臂彎裡扭成麻花："不要爹坐牢！不要爹吃槍子兒！"
人群突然靜了。劉二愣的酒早嚇醒了，鼻涕眼淚糊了滿臉："俺...俺就抽了口煙..."
"抽你娘個腿！"紅襖小媳婦突然衝出來，舉著半截燒黑的鐮刀，"大家看看！"她扒開焦土，露出幾個散落的酒瓶子，"紅星二鍋頭！這畜生邊喝邊抽！"