方稷和李教授兵分兩路，帶著改進後的\"惠民一號\"深入周邊村莊。清晨的薄霧還未散去，兩輛拖拉機就分彆駛向了不同的方向。
清晨五點半，三亞的晨霧還未散去，方稷一行人就已驅車前往檳榔村。吉普車在崎嶇的鄉間小路上顛簸，車後拖掛著的\"惠民一號\"在晨光中泛著金屬光澤。
\"方老師，您看那邊！\"小東北突然指著窗外喊道。順著小東北指的位置看過去，隻見村口那棵百年老榕樹下，早已聚集了二三十號村民。
幾位穿著靛藍色筒裙、頭戴銀飾的黎族阿婆站在最前麵，她們布滿皺紋的手不時指向農機，互相說著黎語討論著。
車剛停穩，村民們就圍了上來。村支書老黃擠在最前麵，他黝黑的臉上刻著深深的皺紋，身上的白襯衫洗得發黃，腳上蹬著一雙沾滿泥巴的解放鞋。
\"方教授，可把你們盼來咯！\"老黃熱情地握住方稷的手，掌心粗糙得像砂紙。
他轉身從地上抓起一把紅沙土，細碎的沙粒從指縫間簌簌落下，\"你看看，我們這兒的土，比麵粉還細嘞！去年縣裡給租的那台播種機，沒乾半天活就趴窩了，縣裡還賠了修理費。\"
一位阿婆伸手摸了摸農機輪胎，用濃重的黎語口音說道：\"這鐵牛能行嗎？彆把我們的種子都糟蹋了，還要又掏修機器的錢。\"她的話引來周圍幾個老人讚同的點頭。
站在人群簇擁中間的一個戴著銀耳環的阿婆，村裡人都叫她\"銀花婆\"，\"這鐵牛看著金貴，\"銀花婆撇了撇嘴，露出幾顆發黃的牙齒，\"要是半道兒壞了，修起來怕是要我們掏空家底。\"她轉向身旁幾個同樣年邁的阿婆，\"阿月家去年那台縣裡給的機器，修了三回，但還好沒讓阿月花錢，不然日子都沒發過了！\"
幾個裹著頭巾的阿婆連連點頭，銀飾碰撞發出細碎的聲響。
其中一個穿著很樸素的阿婆說：\"就是！還不如讓我們用老法子下種，雖說慢些，可種子都是實打實進土裡的。\"
人群後麵，幾個人在田埂上冷眼旁觀。
其中一個紮著褪色頭巾的老漢吐了口煙圈：\"這些個鐵家夥，中看不中用。去年那台，在地裡趴窩的時候，抬出去廢了多大勁。\"
小東北聽得真切，急得直搓手：\"老鄉們，我們這台真的不一樣...\"
\"後生仔，\"銀花婆打斷他，布滿皺紋的臉上寫滿懷疑，\"你說破大天去，我們也沒見過好用的鐵牛。\"她彎腰從籃子裡抓起一把種子，乾瘦的手指輕輕撥弄著，\"這些種子都是我們一粒一粒挑出來的，糟蹋不起啊。\"
方稷注意到，圍觀的村民們眼神裡都帶著相似的顧慮。幾個抱著孩子的婦女站在最後麵，交頭接耳地說著什麼。一個約莫六七歲的小女孩躲在母親身後，怯生生地望著這個\"鐵怪物\"。
老黃支書尷尬地搓著手：\"方教授，您彆往心裡去。鄉親們是被之前的機器傷怕了...\"
\"我理解。\"方稷點點頭，蹲下身平視著銀花婆，\"阿婆，要不這樣，咱們先試一小塊地。要是您覺得不行，我們立刻把機器開走。\"
銀花婆和其他幾個老人交換了下眼神，終於勉為其難地點點頭：\"那就試兩壟地看看。不過醜話說前頭，\"她突然挺直佝僂的背，銀耳環劇烈晃動，\"要是糟蹋了種子，得賠！機器壞了，我們沒錢修。\"
\"成！\"鐵柱拍著胸脯保證，\"要是播壞一粒種子，我鐵柱賠您一筐！\"
村民們將信將疑地讓開一條路。
鐵柱邊推著“惠民”邊和阿婆說：\"阿婆您放心，我們專門加強了防沙設計。\"他指著機器底部的過濾網，\"這個網眼密度提高了30，保證不卡沙子。而且咱們這個機器小，更便捷。\"
\"等等。\"方稷蹲下身，從阿婆腳邊的竹籃裡抓了把稻種查看，\"我們先看看老鄉們用的種子。\"他仔細端詳著掌心裡飽滿的穀粒，\"這種子個頭比試驗田用的大不少啊。\"
小東北立刻掏出筆記本記錄：\"得調整排種器的間隙...\"
這時，一個赤著腳的小男孩從人群裡鑽出來，好奇地戳了戳農機的排種管。他仰起臟兮兮的小臉：\"叔叔，這個就是鐵牛嗎？\"
方稷笑著摸了摸孩子的頭：\"是啊，待會它工作起來，還會唱"突突突"的歌了。\"
老黃揮了揮手，驅散看熱鬨的村民：\"都讓讓，讓專家們把機器弄到田裡去！\"他指著不遠處一片紅得刺眼的沙土地，\"就去我家的地試，那土質最典型！\"
幾個年輕力壯的小夥子主動上前幫忙推機器，他們的光腳板踩在紅土上，留下一個個清晰的腳印。方稷注意到，其中有個小夥子的右腳少了兩個腳趾，想必是農耕時受的傷。
測試開始後，問題果然出現了。
機器在鬆軟的沙土上打滑嚴重，排種器也時不時被細沙堵塞。
鐵柱急得滿頭大汗，徒手清理著濾網。方稷卻眼前一亮：\"記下來！這是我們在實驗室沒想到的情況！\"
看到農機在紅沙土裡打滑，排種口不斷被細沙堵塞，圍觀的村民們頓時騷動起來。
\"我就說吧！\"銀花婆拍著大腿，銀耳環劇烈搖晃，\"這鐵牛還不如老黃牛中用！\"她轉身就要去攔機器，\"快停下！彆糟蹋我的種子！\"
那個紮頭巾的老漢把旱煙杆往鞋底重重一磕，冷笑道：\"這些個鐵疙瘩，到了咱們這紅沙地都是廢物！\"他指著不斷打滑的輪胎，\"瞧瞧，跟醉漢似的，走都走不直！\"
幾個年輕媳婦抱著孩子直搖頭：\"白高興一場，還得用老法子下種。\"一個小媳婦從懷裡掏出個布包，裡麵包著幾粒金黃的種子，\"這可是我娘家帶來的好種，可不能給這鐵家夥糟蹋了。\"
穿的樸素的阿婆扯著嗓子喊：\"快停下！種子都撒到溝裡去了！\"她顫巍巍地跑到田壟邊，心疼地撿著散落的種子。
老黃支書急得直搓手：\"方教授，這......\"
方稷卻顯得異常鎮定，他示意鐵柱停下機器，轉身對村民們說：\"鄉親們說得對，現在這樣確實不行。\"他蹲下身，抓起一把紅沙土在手裡搓了搓，\"但這正是我們來村裡的目的......找出問題，解決問題。\"
銀花婆狐疑地眯起眼：\"還能解決？\"
\"能！\"小東北突然從工具箱裡掏出幾個鋸齒狀的金屬片，\"這是我們備用的防滑齒，裝上就能解決打滑問題！\"他說著就要動手改裝。
那個赤腳的小男孩不知什麼時候又鑽了出來，仰著頭問：\"叔叔，鐵牛生病了嗎？\"
方稷摸摸他的頭：\"是啊，看看這個叔叔能不能治好他，要是治好了，就讓它在田裡再待會，要是治不好叔叔就帶它先回去，等它好了叔叔再帶它來。\"