軍方下達命令後，所有研究團隊成員被召集到新疆農科院的一間封閉會議室。林少校站在前方，身旁是兩名不苟言笑的安全部門官員，桌上擺著一摞保密協議。
"根據上級指示，接下來的研究將提升為絕密級彆。"林少校的聲音不帶任何感情，"所有人員必須重新接受背景審查，符合條件者才能進入新基地。"
方稷的手指無意識地敲擊著桌麵，他看向鐵柱和馮知微，這兩個一路跟著他從三亞來到戈壁的孩子，此刻正緊張地交換眼神。
審查持續了整整一天。
傍晚，結果出來了。
"鐵柱同誌、馮知微同誌，你們的研究背景不符合新基地的要求。"安全官員的聲音冰冷，"你們將被調回三亞，繼續原有工作。"
鐵柱猛地站起來，聲音有些發抖："可我們參與了整個發現過程！這些小麥的研究離不開我們！"
馮知微推了推眼鏡，試圖保持冷靜："至少讓我們完成手頭的基因測序分析……"
"不行。"林少校打斷道，"這是命令。"
方稷深吸一口氣，走上前："林少校，他們是我最信任的助手，能不能——"
"方教授，"林少校盯著他，語氣罕見地緩和了一些，"您應該明白，這不是個人意願的問題。"
方稷沉默了。他看向鐵柱和馮知微，兩人的眼中寫滿了不甘和失落。
"回去後，繼續你們的研究。"他低聲說，"如果有任何發現……隨時聯係我。"
鐵柱重重地點頭，眼眶發紅。馮知微則深吸一口氣，勉強擠出一個微笑："方老師，保重，我們回三亞等你。"
新疆，戈壁深處。
軍用越野車在荒蕪的沙石路上疾馳，揚起一片塵煙,車子在戈壁灘上行駛了近六個小時，最終停在一處灰色的建築群前。
方稷坐在後排，透過車窗望著遠處逐漸顯現的建築輪廓，那是一座被高牆和鐵絲網圍住的灰色建築群，四周設有了望塔，荷槍實彈的士兵在警戒線上巡邏。
黃沙如海，無邊無際。偶爾能看到零星的胡楊林頑強地紮根在沙丘之間，像是沉默的守衛者。
“那就是我們的新‘家’。”坐在副駕駛的林少校頭也不回地說道，語氣裡聽不出情緒。"這裡原本是軍方的設施，現在改造成了農業研究基地。"林少校解釋道，"所有實驗設備都是最先進的，電力、水源、網絡全部獨立供應，外界無法追蹤。"
方稷的手指無意識地摩挲著隨身攜帶的麥種樣本袋，心裡泛起一絲複雜的情緒。他本該為研究進入新階段而興奮，可眼前的軍事化管理卻讓他感到一種無形的壓迫。
“這地方……比我想象的更嚴格。”他低聲說道。
林少校終於轉過頭，銳利的目光掃過他的臉：“方教授，你要明白，現在盯上這些麥種的不隻是科學家，還有國際資本、情報機構，甚至某些國家的特種部隊。我們必須確保萬無一失。”
方稷沉默，他當然明白事情的嚴重性。
車子駛入基地大門，經過層層安檢，最終停在一棟低矮的實驗樓前。
基地裡的研究人員都是陌生麵孔。他們來自全國頂尖的農業科研機構，每個人在進入前都經過了嚴苛的審查。
"方教授，久仰大名。"一位戴著金絲眼鏡的中年女性走過來，伸出手，"我是陳嵐，中科院遺傳所的，負責基因編輯部分。"
方稷握了握她的手，注意到她眼神銳利，說話簡潔有力。