方稷站在實驗室的顯微鏡前，凝視著屏幕上不斷跳動的基因序列。經過連續72小時的工作，他的團隊終於完成了野生小麥的全基因組測序。
"方教授，您看這個。"記錄員筱熾指著屏幕上的一段標記為紅色的序列，"這段基因編碼與任何已知的小麥品種都不匹配，它似乎能激活植物在極端乾旱條件下的自我保護機製。"
方稷湊近屏幕，眉頭緊鎖。這段基因序列不僅獨特，而且結構異常穩定，即便在人工雜交後依然能完整遺傳。
"這不是自然進化能解釋的。"方稷低聲說道，"這種基因的穩定性太高了，簡直像是……"
"像是被設計過的？"筱熾也覺得大自然的造物主簡直太神奇了。
實驗室裡瞬間安靜下來。所有人都知道這句話的含義，如果這段基因不是自然形成的，那它可能是人為乾預的結果。
"先彆急著下結論。"方稷深吸一口氣，"我們需要更多的對照實驗。"
就在這時，實驗室的門被推開，林少校快步走了進來，臉色凝重。
"方教授，我們剛剛截獲了一條加密通訊。"他遞過一份文件，"有人在黑市上高價收購"沙漠小麥"的種子，而且……他們開出的條件異常優厚，已經有人開始尋找沙漠小麥了。"
方稷接過文件，掃了一眼，瞳孔驟然收縮，報價方赫然是國際農業巨頭"諾瓦農業科技"，而他們提供的不僅是金錢，還包括"全球專利共享權"。
"他們也在加速研究，看來他們也很急。"方稷沉聲問道。
"我們懷疑基地內部還有第二個間諜。"林少校壓低聲音，""夜鶯"被捕後，她的通訊設備裡有一段未發送的加密信息，內容指向另一個代號"鼴鼠"的潛伏者。"
方稷心頭一沉。如果"鼴鼠"真的存在，那整個研究團隊的一舉一動都可能被監視。
"現在怎麼辦？"馮知微緊張地問。
林少校環視一圈，聲音冷峻："從現在開始，我們必須打起十二萬分的小心，趕快把那個鼴鼠抓出來，不然如果是核心團隊，那就可能最後被摘桃子了。"
方稷沉默片刻，點了點頭。
每天的清晨，方稷都是最早站在實驗室的超淨工作台前。
他戴上無菌手套，小心翼翼地將戈壁野生小麥的種子放入基因測序儀。屏幕上立即跳出一串串複雜的堿基序列——這是生命的密碼，蘊藏著這種神奇小麥的全部秘密。
"這簡直是大自然的鬼斧神工..."方稷喃喃道，"如果我們能分離出這段基因，或許可以培育出適應任何惡劣環境的小麥品種。"
筱熾在一旁調試水培係統，插話道："但常規雜交育種至少需要五年才能穩定性狀，王教授給的期限隻有三個月。"
方稷沉思片刻："用基因編輯技術！既然我們已經定位到關鍵基因，可以直接用crispr進行精準編輯，跳過漫長的雜交過程。非常時期，非常手段。先做出原型品種，後續的合規問題再解決。"
經過不斷地嘗試，方稷帶著第一批基因編輯的麥苗來到基地外圍的試驗田。這片沙地經過簡單改良，模擬戈壁灘的原始環境，四周用矮灌木圍成簡易的防風帶。
"直接種在沙子裡？不添加營養劑？"筱熾蹲在地上，手指撚著乾燥的沙粒，語氣裡滿是懷疑。
方稷正專注地調整著栽種間距："就是要測試它的極限。"他用小鏟子挖出一個淺坑，小心翼翼地將一株麥苗埋入沙土，"如果連這種條件都能生長，那我們的研究就成功了。"
烈日當空，熱浪讓遠處的景象都扭曲起來。方稷的襯衫後背很快被汗水浸透，緊貼在皮膚上，但他渾然不覺，全神貫注地記錄每一株麥苗的種植位置和初始狀態。
"喲，方教授親自下地啊？"一個帶著濃重西北口音的聲音從身後傳來。方稷回頭，看見土壤改良組的孫組長帶著幾個年輕人走了過來，手裡還拿著測量儀器。
"陳組長，你們怎麼來了？"方稷擦了擦額頭的汗水。
"聽說你們今天移栽，過來看看熱鬨。"孫組長蹲下身，好奇地撥弄著一株麥苗的根部。
筱熾看著孫組長他們來了，自動退到了一邊："孫組長，你們做的那個土壤粘合劑怎麼樣了？"
"彆提了，"孫組長仰頭灌了口水，"上周試驗了很多次，基本都沒有靠譜的。"
方稷正要回答，突然聽見一陣腳步聲。水培組的陳嵐帶著她的助手走了過來。
"方教授，正好遇到你。"陳嵐推了推眼鏡，"我們剛做完水培對比實驗，發現這些野生小麥在缺氮條件下的表現太驚人了，居然能通過根係共生菌獲取氮源。"
"真的？"方稷立刻來了興趣，湊過去看她的數據板，"這個發現太重要了，如果能找出是哪些菌種..."
"喂喂，你們這些搞微觀的，"孫組長笑著打斷他們，"能不能先關心關心我們這些在地裡刨食的？方教授，要是你這批苗子真能在純沙地裡活下來，我們改良組的工作量能減輕一半。"
眾人說笑間，突然一陣狂風吹來，卷起細碎的沙粒。陳嵐趕緊護住數據板，孫組長則一把按住自己的草帽。
"要變天了，"孫組長眯著眼望向遠處，"看這雲，今晚怕是有沙塵暴。"
方稷聞言皺起眉頭，擔憂地看向剛栽下的麥苗。"也好，正好檢驗它們的抗風沙能力。"
當晚，方稷在宿舍輾轉難眠。窗外，風聲越來越響，沙礫拍打窗戶的聲音如同暴雨。突然，一陣特彆猛烈的狂風襲來，整棟樓都似乎震動了一下。
方稷從床上跳起來，套上外套就往外衝，頭也不回地往樓下跑。
基地大門處，警衛果然攔住了他："方教授，外麵能見度不足五米，太危險了！"
"我們的麥苗！"方稷急得直跺腳，"那些剛移栽的..."
"麥苗重要還是命重要？"警衛寸步不讓。
正當爭執不下時，一個熟悉的聲音從身後傳來："風停了才能去。"
林少校不知何時出現在門口，手裡拿著強光手電和防護麵罩："現在去看，不管好或不好都不會影響結果，風停了再看。"
風沙中，方稷幾乎睜不開眼，隻能無奈的點點頭，林少校說的對，確實他即使此時去了，改變不了任何結果，誰能在這片土地活下來，要讓自然自己說了算。
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