儀器的失而複得，像一劑強心針，但並未讓基地立刻恢複到之前熱火朝天的科研狀態。方稷和趙老站在臨時充作實驗室的板房裡，看著那些被小心翼翼重新安裝、正在重新校準的精密設備，心情卻比儀器上的讀數更加複雜和沉重。
“老趙，”方稷打破沉默，聲音裡帶著一絲疲憊，“看來我們之前太樂觀了。想著設備到位、人員到齊，就能像在國內一樣，大刀闊斧地把攤子鋪開，快速出成果。”
趙老默默地點了點頭，花白的眉毛緊鎖著，手指無意識地敲著桌麵：“是啊。這次事件是個警告。在這地方，安全是1，科研是後麵的0。沒有前麵那個1，後麵再多的0都沒有意義。我們不能再按原來的計劃走了，太冒進，也…太顯眼了。”
現實的殘酷在於，項目不能停止，巨大的投入和國家的期望不允許他們按下暫停鍵。但如何繼續，成了一個需要重新審視的難題。
“收縮戰線，聚焦核心。”方稷沉吟片刻，做出了決斷，“土壤本底調查、適應性品種篩選、還有生態防控技術的本地化驗證，這三項是根基，必須做，而且要在絕對保證安全的前提下做。其他拓展性的、需要大量野外作業的研究，暫時放緩。”
趙老表示同意：“對。先把根紮穩。尤其是人員的培訓要跟上。我們最終還是要依靠本地力量。政府的招聘通知發出去有一陣子了，聽說初步篩選已經完成，這兩天就會送人過來麵試？”
提到人員招聘，兩人的表情都略顯複雜。他們早已從各種渠道得知，這次的應聘者名單裡，摻雜了不少當地有頭有臉人物的“關係戶”。這在任何地方都難以避免，但在當前這種敏感而專業要求極高的環境下，尤其讓人頭疼。
“關係戶就關係戶吧，”方稷歎了口氣，帶著幾分無奈，“水至清則無魚。隻要基本條件達標，人還算靈光，肯學，我們就收。現在是搭建框架的階段，需要人手。政治上的平衡，有時候也是必要的成本。”
趙老哼了一聲，顯然對這種風氣不太感冒，但也知道這是現實：“但願裡麵真有幾個正常人，彆全是來混日子、拿工資的繡花枕頭。咱們的培訓，可得動真格的，不合格的，到時候該篩掉還得篩掉，不能含糊，在可用的情況下可以網開一麵，但是如果用不了，咱們這裡可不能有冗餘。”
麵試的日子很快到來。基地一間簡陋的會議室被臨時布置成麵試點。方稷、趙老、李振邦，以及項目人力資源負責人孫姐組成了麵試小組。
前來麵試的年輕人確實五花八門。有些明顯緊張局促，英語磕磕巴巴，問及農業知識一問三不知，顯然是硬塞進來湊數的。方稷和趙老對這類人選，問幾個專業問題後，便禮貌地請他們回去等通知結果自然是不通過）。
但也有一部分人，讓人眼前一亮。
比如一個叫塔裡庫的瘦高年輕人，皮膚黝黑，手指粗糙，明顯是常乾農活的樣子。他雖然也很緊張，但當趙老拿起一把當地常見的土壤問他質地和肥力估計時，他能用帶著濃重口音的英語結合手勢，說出個八九不離十，甚至還能提到他家那塊地類似土壤的問題。
“你為什麼想來這裡工作？”方稷問。
塔裡庫眼神真誠：“我父親說，中國人會種地，能種出好多糧食。我想學，學好了，讓我家的地也能多打糧，讓弟弟妹妹能吃飽飯。”他的動機樸素而直接。
還有一個叫阿瑪尼的女孩，是少數來應聘的女性之一。她戴著眼鏡，文文靜靜，英語卻出乎意料地流利。
“我畢業於亞的斯亞貝巴大學農學院，”她自我介紹時帶著一絲知識分子的驕傲，“但我發現學校裡學的很多知識，和地裡的實際情況差很遠。我看到你們的招聘啟事，上麵寫的‘生態農業’、‘技術本地化’，我很感興趣。我想看到知識真的能改變土地。”
她的專業背景和清晰的目標感讓麵試官們都很滿意。
李振邦更關注的是另一個叫所羅門與那位協調官同名）的小夥子。他看起來機靈，眼神活絡，雖然農業知識不算最紮實，但溝通能力很強。
“我以前在鎮上幫一個ngo非政府組織）做過項目協調，會一點阿姆哈拉語和奧羅莫語。”所羅門主動介紹，“我知道怎麼跟不同村子的人打交道。”
李振邦在心裡給他打了個勾——項目正缺這種懂得跨文化溝通、能處理外部關係的本地人才。
麵試持續了整整兩天。
最終，從政府送來的幾十份簡曆中，篩選出了十五名初步合格者。
這個比例不算高，但方稷和趙老已經相對滿意了。這十五人裡，有像塔裡庫這樣有實踐經驗、求知欲強的，有像阿瑪尼這樣有理論基礎的，也有像所羅門這樣具備特殊技能的。
“就這樣吧，”方稷揉著太陽穴，對孫姐說，“通知這十五個人，下周一開始，參加為期四周的封閉式崗前培訓。培訓地點就設在基地內，提供食宿。培訓期間嚴格考核，不合格的，照樣淘汰。”
“明白。”孫姐點頭，“培訓方案已經按您和趙老的要求準備好了，理論與實踐結合，強度會很大。”
趙老補充道：“告訴那些‘關係戶’，我們的門檻就在這裡。能留下，靠的是真本事，不是誰的關係。這一點，從一開始就要講清楚。”
第一批本地學員的招聘和培訓，就這樣在一種務實而略帶妥協的氛圍中啟動了。
另一邊在基地內部，關於“土匪為何單獨歸還儀器”的猜測眾說紛紜。
“要我說，肯定是他們裡麵有人識貨，知道那玩意兒黑市上不好賣，還燙手！”
“說不定是內訌了？有人想搶，有人怕事？”
“我看啊，沒準是政府軍私下給了壓力？或者他們想用這個示好，以後要點好處？”
李振邦和方稷等人則傾向於認為，這是那個武裝團夥內部存在一個或一批有遠見或者說狡猾）的領導者，他們試圖在搶劫生存物資和不過度激怒中方之間取得一種危險的平衡。
“他們在試探我們的底線，也在玩弄一種危險的策略。”李振邦對方稷分析道，“既展示肌肉，又留有餘地。這樣的對手，比純粹的瘋子更麻煩。”
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